干旱已经持续到第三年了，土地龟裂，民不聊生。

在山区小小的村落里，衣衫褴褛的村民们正领着孩子陆陆续续走进一个大院子，那是村长的家。

长得慈眉善目的村长待最后一个孩童和他的母亲走进门之后，推上了厚重的大门，将满眼愤怒枯瘦如骨的其他人都挡在了外面。

大堂内，不满十岁的孩子们兴奋不已，正凑在一起叽叽喳喳聊个不停。

而带他们来的家长们，却个个神色复杂，望着那群孩子或低泣或舔唇，但无一例外的，眼睛里都闪着贪婪的光。

和善的村长笑眯眯走到孩童中间，拍了下手掌示意他们安静。

“小朋友们，一月一次的才子选拔就要开始了，请大家围成一圈坐下，然后闭上眼睛。”

“好的！”

小孩子们立即闭上嘴巴，嬉笑着拉着小手围坐成一圈，不等村长下命令，便乖乖地抱起膝盖闭上了眼睛。

这个仪式从去年年底开始，已经进行了八次了，这是第九次。

据村长说，县里为了培育人才，在这种饥荒年代特意成立了免费的童学班。但因为物资有限，为了让班塾压力不至于太大，便规定了每个村每月最多只能送一个孩子过去读书。

村里的孩子们都非常希望自己能早点得到这个机会。

如果能早点参加童学班，他们就可以早点给家里减轻负担，还能学到知识，也不用饿肚子，真是一举多得的好事情。

为了公平，村长和有孩子的家长们商量过后，决定用抽签的方式来决定谁先去。

今天这个集会，就是为了选出下一个要被送走的孩子。

孩子们手拉着手紧闭着眼睛，脸上的笑容藏都藏不住。如果能被选中最好，如果落选了，被选中的人家为了庆祝，也会给落选的人家送好吃的。

他们的肚子都快饿扁了。

好想念那香喷喷的肉啊！

阿玉昨天刚过了七岁生日，她右眼眯起一道缝，趁着别人不注意悄悄观察着大人们正在进行着的抓阄仪式。

说是仪式，其实只是村长拿了个装着签子的竹筒，煞有介事地摇晃半天之后，让上一个被选中孩子的家长抽选一支而已。

简单粗暴。

阿玉记得，第一次见到这个竹筒的时候，里面的签子量几乎是现在的两倍。

已经有那么多小伙伴脱离苦海了呀，真为他们开心。

阿牛爸爸将抽取出来的签子递给村长，村长嘴唇蠕动了下，一个妇人猛地捂住了脸，全身颤个不停。

那是娟子的妈妈。

阿玉拉着娟子的手紧了紧，在大人们将目光移回来之前闭紧了双眼。