凌九暂时不敢去见花芜姬了，他没法娶她，再接触下去对谁都不好。而花芜姬也如他一般，已有十天没有来宛浩开戏了。

日子越来越冷，到了十一月月底，凌九将教里派来的任务提上了日程。

他找了个晚上，换上了夜行服，抹去了脸上的伪妆，去了一趟李家钱庄探地形。

绥城紧挨着北京，受皇城恩惠，发展成了个繁荣的大城。这家李家钱庄的老板是绥城里面颇有名气的人物，家里的侄子是县衙知县，自己在全国开了十几家钱庄，可谓是家财万贯。

这样的大户人家，宅邸的占地便很广阔。凌九半跪在李宅的围墙之上，黑色巾罩上的一对黑眸将身前的房屋回廊看了一遍，接着跳到了前面的屋顶落脚，把这座富丽堂皇的宅邸一寸寸地扫视默背下来。

他很快找到了李老板的寝屋，四下没有守卫，凌九从屋顶跃下，躲在柱子后的暗处，探听了一会儿侍女的说话声。

这会儿夜深了，惯例大户人家的丫鬟都要通报主人明日的行程，来准备明日何时起来做饭。

果然不一会儿凌九便听到了两个丫鬟的交谈声，“明日老爷辰时出门，你卯时把早膳做好。晚上他不回来了，不用准备老爷的饭菜。”

“知道了。”

凌九待她们离开，从柱子后出来。

明日不回来了……

他耳朵动了动，忽地听到远处传来一阵细微的脚步声，这一次和常人不同，脚步又稳又轻，恐怕是李老板请来的高手。

凌九立马纵身上了屋顶，如一片落叶一般轻飘飘地覆在屋脊上，整个人都融入了夜色当中。

他伏在屋上，听那些脚步正好停下自己正下方，等了好一会儿也不见离去。凌九在探路时便在宅子里发现了五六处绵长的气息，想来李老板也知道要雇佣高手保护自己。此时入了夜，这些人应该是来房前守夜的。

凌九听着走廊下的李老板从屋里走了出来，对着外面的管家和身边的女人开口道，“再让他们检查下车马行礼，这一个月就有劳夫人操持家务了，我在过年前一定赶回来。”

凌九眼眸动了动，一个月，太久了。

他从衣襟中摸出了一包粉末和一根竹管。本不想这么快动手，可眼下也由不得他了。

凌九静静地伏在屋脊上，听着底下的脚步声，心里默默盘算李府的守卫分布。

他感受得到有两个护卫守在了门口，还有一人守在后窗。

寒风凛冽，在这样呼啸的北风里，凌九需要高度集中注意力才能探听到底下屋子四周的人的呼吸声。

屋子里睡着的是李老板和他的妻子，外间还有一个伺候的丫头。

凌九听着他们的呼吸声渐渐变浅，估摸着熟睡了以后，便将那包粉末和竹管放到胸口，方便随时取用。接着悄无声息地从房上落下，脚尖点地，恰好落在后窗护卫的身后。

护卫听到了些许异样的风声，刚准备扭头就被人紧紧捂住了嘴，他睁大眼睛挣扎，凌九另一只手扼住他的肩，两手一交错，便听嘎达的一声轻响，那人的脖子就断了。

手下的身体绵软了下来，凌九抱着他，将他轻轻放在了一边，自己则在窗纸上戳了个小洞，往里面窥探。

他用力眨了眨眼，适应里面的光线。

房间的布局让他原本将毒气吹入的计划落空，这里窗户只能对准外间丫鬟的床，李老板和他的夫人睡在里间，毒粉没法吹过去。

凌九思考了一下，换了个瓷瓶，拿出了三条薄薄的手绢，将手绢叠好，蒙在瓶口，倒了一瓶盖的药液在手绢上。

他打开后窗，纵身翻入其中，如蜻蜓点水一般，无有丝毫响动。

凌九首先走向外间的丫鬟，眼疾手快地扯了一条涂满药水的手绢捂在她口鼻上，不消一会儿那丫鬟便彻底昏死过去。

他接着走向里间，一眼便看见了主人的床铺。

凌九一手拿着巾帕，一手摸着腰间的匕首以防不测。

这次的任务目标并不会武功，凌九如法炮制的一一将人迷晕，再掰开了李老板的嘴，往里面倒入了半包毒粉。不过几息的功夫，神不知鬼不觉，人死得没有一声动响，连旁边近在咫尺的妻子都没法察觉。

任务上只说了要李老板的人命，凌九便尽量不杀其他的人。

早些年他初入江湖，没有经验，害怕被周围的人发现，索性把那一家子都杀了。

结果刚一复命，雇主就找了过来。

原来人家只要杀那家的男人，是因为看上了对方美貌的妻子，不想凌九连带着妻子孩子一并都杀了，把雇主气得够呛。

凌九很委屈，他又不知道对方为什么要杀人，付了一个人头的钱，他给人多绕了四颗头，论起来是个赔本的买卖，然而自己最后还被罚打了四十棍，一个月没能下床。

从那以后凌九就记住了，除非不得已，只杀任务目标，其他绝不多杀。

完成了任务，他立马准备离开，刚准备走，被桌上的东西吸引住了目光。

那是个布包裹，从它包裹的形状来看，凌九猜到了里面的东西——

金银。

已经准备离开的脚尖换了个方向，走向了那包不知是金子还是银子的包裹前。凌九定定地盯了半晌，最终决定伸手解开了上面的结。

他没法整个拿走，一旦将包裹拎起来，其中的金银碰撞会发出异响，到时候门口的两个护卫便会察觉，再想要抽身就会有些麻烦。

凌九将包裹打开，借着窗口微弱的月光，看清了里面的东西——二十多个十两的金元宝，估摸是李老板第二天一早上要带走的，特意放在了屋中的桌上。

凌九捡了两个揣进怀里，又把包裹系好，接着再不犹豫，翻了窗户，化作一道黑色的残影，按着心中一开始规划好的路线逃之夭夭。

整座李府还沉浸在甜美的梦乡中，没有一个人发现，他们的老爷早已不在人间。

……