祖茂不知道周氏兄弟和陈王刘宠是去追赶袁术还是回归颍川、陈国，巩固自己的统治。

反正祖茂一定是要派兵追赶袁术的，袁术军中无粮，陈国境内又被黄巾军祸害，抽调不出供给两万大军食用的粮草，袁术应该知道此事。照这样推断，袁术返回南阳肯定不会经过陈国，而多半是借道汝南。

袁术要获得可供两万大军食用的粮草，只能走梁国或者汝南这两条路。袁术跟梁王不熟，借道梁国又要通过兖州陈留，再入颍川才能回归南阳，进入兖州有可能被袁绍的小弟们围攻，总的来说走梁国这条道路，风险太大了。

而汝南是袁术老家，一方面是率领大军荣归故里，装一波逼。另一方面则在老家还有些声望，找汝南的世家豪强借点粮草，再容易不过，另外汝南的路，袁术走得多熟得很也不会迷路，而汝南最大的势力黄巾贼已经在苦县消耗大半，因此袁术军借道汝南不会遭受其他势力攻击。

祖茂猜到了袁术的归途必须经过汝南，立马就调集好兵力，本部五千兵马外加一万汝南黄巾，直追袁术大军。

祖茂这么做，一来是不想轻易放走袁术手下的两万大军，防止袁术迅速恢复实力，有卷土重来的机会。二是祖茂刚刚收编的汝南黄巾，也刚好要回归汝南，接收他们远在汝南的数十万父老乡亲。

如今时间已经向五月迈进，等到六月大部分冬小麦都应该收割完毕。到六月下旬就又要开始种植稗子。祖茂在六月之前将汝南黄巾百姓接回沛国，到时候沛国直接增加了一半的人口，到时候劳力也会增加五成，开完荒种下稗子，来年就会多五成的粮食产出。

《汉书·食货志》中记载:“农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收，不过百石。”

如今沛国将近四十万人口，加上日后的汝南黄巾百姓，至少能有六十万人。照这样计算，到今年年底沛国将收获一千两百万石稗子。

稗子的出米率以三成计算，那最终收获就是三百六十万石米糠。

如今祖茂军中士卒每一餐大概要吃掉三升米糠做的杂粮饼，一日三餐，算上酱料、咸菜、咸肉等消耗，每日大概食用一斗粮食。以一年三百六十天计算，那么每个士兵一年需要消耗的米糠就是三十六石。

如此说来，沛国一季稗子的产出足够祖茂十万大军一年的军粮消耗。

此外，沛国的农作物一年两熟，稗子成熟后还可以继续播种冬小麦，产量也不会比稗子小，不但够满足沛国百姓的生活所需，还有一部分能够存余，作为来年的种子和祖茂大军的军粮。

如今祖茂的军队前后左右外加新收的两万黄巾军，都不足四万人马。倘若能够顺利接回数十万黄巾百姓，今年年底祖茂大军的名额就可以扩充到十万。倘若此行不顺利，祖茂则只能再增加两三万兵力。

而在增加两三万兵力之后，沛国要是遇上个灾荒或者人祸什么的，祖茂就会瞬间爆炸，难以应付。