汪司膳端坐上首，平日里只要没什么大事，这位中贵人惯是笑眯眯的慈眉善目，活脱脱像极了庙里的弥勒佛。

“太后娘娘慈悲，赞下面的丫头、小子做事麻利，针工坊新送的绒花紧着伺候陛下的轩辕宫外，就御膳房得了一盒。”

司膳面前打开的大盒子里挤簇一起，放着新造的通草绒花，有白兰、杜鹃一类淡雅的，粉蔷薇、醉海棠一般浓艳的，虽没什么贵重材料，但单凭精致的做工，就可当得起一个“妙”字。

见那班丫头还木愣愣福着身不敢上前，汪司膳满意地点点头，可见各个都是知礼守矩。

“还不上前挑一件？虽然御膳房不比别的地方，你们这班野丫头也不能都整的灰头土脸，倒叫外人当杂家平日里尽苛待你们了！”

谁敢那样儿想啊，汪司膳多慈悲的一个人！

当即资历最老的那批屈膝先道了谢，一人接一人上去挑。

忆如按资历、位份轮到时已是靠后，她低头扫了眼盒中还剩下的绒花，心不在焉地选了落在雍容素白的梨花边的一支石榴花。

汪司膳见她挑了这支花，竟然拍了拍她的手背，打趣了一句，“一看就是御膳房里的人，是嘴馋想吃石榴了吧？”

这句没头没脑的，忆如一贯不大灵活，只得屈膝呐呐顺着道：“……嗯，石榴瞧着红艳艳的，果子也红艳艳的，又喜庆又好吃。”

待发完了花，汪司膳坐在座上吸溜了一口热茶，指了指门外的姑姑，“把花儿插上，随素缕姑姑去慈禧宫谢恩吧。”

慈禧宫谢恩？——往日里主子赏赐可没当面谢恩这一说，要时时来这一遭，宫人们不说，主子没得头痛脑热，一波波得见到什么时候去呀，其他事儿都不需干了么？

忆如不知怎的，心里一咯噔，见左右都无异色，方才簪上石榴花儿。

宫内的人，大多身不由己——下面的奴才是，上面的贵人们也是，逃不脱挣不了，只得兵来将挡水来土掩。

“这是何意？”

素缕姑姑跪在地上，将托盘举高，上面新制的木牌金漆刚刚凝固，还泛着崭新的油亮光泽。

“原该在皇子十五岁时需指派下房内的婢妾教导人事，但思虑陛下素来体弱，先帝与太后拳拳爱子之心便暂缓此事……到如今虽还未到采选之机，但也需尽早安排上了。”

“朕，不需要。”

素缕姑姑可不敢强逼，叹了声，半分刻意半分真情地再絮叨几句，“这些宫女陛下既然看不上，便是她们失了职，没有伺候陛下的福分。太后吩咐了，既然这样便转送给陛下得用的人，结个对食也算物尽其用。”

言罢，还亲切地问候了荀公公一句，“荀公公是跟随陛下的旧人，何不亲自选一个可心人伺候身侧呢？”

荀公公脸上一贯木讷，心中自有一杆秤，哪里会上这种粗浅的当，含笑颔首，只当没听到。

“可惜了，太后特意为陛下挑了个伺候过的旧人，可见是真的不堪大用……”

“等等！”

成了——素缕姑姑旁的话不肯多说一步，再度膝行上前，将三块木牌呈到御前。

天气热毒，下午太阳晒得人头晕，没想到傍晚骤起狂风，草木被吹得呼呼作响，倒映在窗上的暗影看着挺吓人的。

忆如抱膝靠坐床沿，一袭浅红的薄纱寝衣若轮到往日，能羞得她爬进床底下躲起来，今时今日除外——如今她魂灵好像脱了体，傻愣愣觉不到一点儿真来。

砰！

没关紧的木门被吹开，一股水腥味儿萦绕鼻尖，她吸着鼻子抬起头，眼睛里沉甸甸地藏了很多没流下的眼泪，模糊地望着出现在她面前的一个熟悉身影。

……陛下？

“你信命吗？”

命？

她艰难的往下咽了口唾沫，始觉喉咙发堵，一股酸涩将她整个脑袋都罩起来，几欲透不过气。

一件轻薄柔软的斗篷当头罩下，容齐为她将系带结牢，轻叹一声。

“你信我吗？”

[待你知道何为至毒，必然将死。]

师傅透着凉薄的声音还在耳畔盘桓，偌大宫廷间，什么都不该信，极早断了念想，无需徒增无谓的伤心，误己多矣。

[自来世间最诛心之毒乃是这二字。]

纵使她眼前看不清人，只此四字，却叫她心口微微发麻。

她头一次这般大胆，试探地伸出手，掌心没有落空，微微汗湿的手掌将她包住，耐心等着她的答复。

忆如眨了眨眼，水珠潺潺落下，却叫她眼前模糊的轮廓终于凝聚成一个人像——眉眼浅淡，唇角微勾，一如旧时风光。

秋宜宫中最美的时光莫过于红叶落寒潭的秋季。殿下他总是过早的披着带毛领的披风，斜坐在石栏上，最细白的肤触配上浅淡的音容，唯独双眉与梳起的发髻变作时间最浓墨重彩的一处景致，待他静静坐着，便连秋宜宫中的红叶都夺不去其耀目的风采。

她此时彷如化作了被他用鱼食逗弄的潭中锦鲤，露出水面，乏力地鼓着双腮，只随他下的饵食而心绪起伏，眼中再也不能容下其他的景色。

师傅，孤单太苦，我不像您那般决绝，徒儿挨不住苦，生出了名叫“希望”的妄念。

“我带你出宫！”