舜元皇朝。

春日凌寒依旧，熙光迟迟，照不进凌安城边的寻常院落，院外几颗光秃的棕树上犹积着一层薄雪。

凌安城高歌击筑，高门贵族的公子佳人国艳带酒，繁华不减当年。

深院冷清，外面所有鬓影衣香都被阻隔在高墙外，仅有那棕树上的寒霜未尽，院子许久未经人打理，杂草丛生。

唐汣并没有在意这些琐事。

她手握蝉翼刀刃，随手一抛，斜割去大片杂草，得一空地，单手舞刀，走了极致偏锋，刹那间满院刀光。

这期间倒是一双明眸时不时望向苑落门口，寡淡的唇也不自觉抿着。

一盏茶后，有人推门走进院中。

男子身着一拢玄纹云袖的红衣，跨步进门。

唐汣眼前一亮，收起手中的刀，急切去迎那人。

“可是真的？”女子一双极好看的黛眉下意识微皱，“女子......当能参加武举？”

两年前，先皇驾崩，新君登基，一年内稳固了朝局，次年大赦天下，凡有才能者皆可参加科举，唐汣终于有机会重回故城。

新帝并非先皇之子，也非前朝太子，乃是先帝的胞弟，也是先帝在位时亲封的齐王。

先帝突然崩逝，未留下任何遗言，五王谋乱，为夺皇位自相残杀。

鹬蚌相争，渔翁得利，五王相残伤痕累累，宝座空悬，裴家连同花家等几位为朝中大臣力保齐王登基。

齐王秦韵，登基半年根基不稳，众多皇子互相倾轧，朝局内部混乱，外敌虎视眈眈，昔日先帝在位时亲小人，近佞臣，泱泱大国已是金玉其外，摇摇欲坠，早已是夕阳余辉最后一缕叹息。

直到秦韵继位推新政，招新才，昔日帝国似是要恢复往日的繁华千里。

红衣男子笑得灿烂，扬了扬手里的金锭，很符合他平日风格的，开门见山道，“比这黄金还要真。”

唐汣嘴角微微翘起，呆在原地，不发一语。

红衣男子又道，“怎么？可是乐傻了？”

唐汣脸望向垂在身侧的倭刀，轻轻摇头。

男子笑着点了点头，伸手拽开挡在面前的唐汣，往院子里走，“已经帮你安排妥了，以你的本事轻松夺得榜眼不成问题。”

唐汣深吸一口气，跟上去，“多谢师兄。”

男子衣袖一挥，“客气。”

“我听说夺得武举前三名，那可是要上战场的，边境不安，战场可不是什么好地方，血沫混着黄沙，刀剑都是开了刃的，北雍那些蛮人，身手不弱，你这纤瘦的身段可能应付自如？”

唐汣背光而立，手里紧握刀柄，冷声道，“还望师兄助我。”

庄清词轻叹一口气，又道，“虽说新帝大赦天下，但是你罪臣之女的身份，若是被旁人知晓了只怕小命难保。”

当年的唐府已经满门被灭，唐汣低低道，“十年了......不会有人怀疑的。”

红衣男子乃是凌安城中最大的富商，庄氏酒楼庄海荣的的独子庄清词，从小性子顽劣，被送往南夷拜师习武，对外说是拜师习武，实则是想借那蛮荒之地敛他恶习，这一去便是十年，期间也曾回来过，只是当时的凌安城内动乱不安，庄氏夫妻本想卖掉酒楼去南夷寻他，没想到先帝崩，新帝继位，凌安城中又回到了昔日盛况，便把庄清词从南夷接了回来。

早知她不会动摇，庄清词无奈地笑了笑，“放心，在义父面前曾许诺会好生护你，不是虚言，再过五日你且安心去，定能夺得前三甲。”

正如庄清词认定的那样，虽然唐汣不想承认，但是不管是参加武举亦或者上战场，她想要的便会倾尽全力去做到。

走向主屋的时候差点被杂草绊倒，庄清词重重叹气道，“真要在这荒院住下？酒楼不缺厢房。”

唐汣挥舞手中银剑，一人高的杂草应声折断，“这挺好。”

庄清词无言以对，多年朝夕相处他这个小师妹的性子，他清楚得很，执拗，性子倔，认死理。

“明日我的婢女芷玥来照顾你起居。”扬了扬眉，他道，“若是让义父知道我给你安排了这么个地方，还不得去我父亲那里告状。”

翌日，唐汣在院中练功，门被推开，等她回眸细看，旁边来了个人，轻巧的将院门两旁的杂草砍到。

素手纤纤，干净利落。

“小姐。”芷玥笑得温软可人，“公子有令，以后便是奴婢来服侍小姐了。”

风沙从庭院卷过，抖落了棕树上的积雪。

已经许久没有听人这般唤她了。

沉默片刻，唐汣转头，恍然，“以后叫我洛虞便好.....还是叫小汣姑娘吧。”

洛虞是母亲带她逃到南夷后，重新给她取的名字，但是汣字她听人叫惯了。

芷玥颔首，妥帖又温顺，没有丝毫扭捏之意，只侧身屈膝，“是，小汣姑娘。”

唐汣爽快点头，“眼下我们先将这院中杂草清除干净吧。”

芷玥笑眯眯地看着她，“姑娘只管练功，剩下的交给芷玥就好。”

唐汣点头。

五日后，终于迎来武试。

头一日考的是内场，策和论。

唐汣早有准备，站在内场入门处，心里竟意外静的出奇，来往的考生男子居多，她一袭白衣胜雪，纤得衷，修短合度，肩若削成，腰若越素。单以玉簪束起乌发，舍弃了王公子弟那般佩剑、折扇、玉环之类的繁琐累赘，便是一身男装仍是俊美不凡。一双黛眉如画，肤白如玉，表情淡漠，神色间倨傲清高，远而望之，皎若芙蕖出绿波。

皇榜上新帝一言九鼎，女子亦可参加武试，一时间成了凌安城大街小巷里人们口中的罕事，但是真正来参加的女子，少之甚少，虽然她亦是着了男装，女子独有的直觉告诉她，除了她，这里应该没有第二个女子来参加武试。

来往之人多有富家子弟，他们三五成群，勾肩伴行，亦有江湖人士腰间佩戴名刀宝剑，面带喜色，今日一举高中，一朝成名，富贵傍身，终是有了出头之日。

“进去啊，在这发什么呆。”庄清词一身红衣手拿一把象牙折扇，纳闷的左右看了看，“这文文苑的大门可有什么新奇的？”

深吸一口气，唐汣浅笑，“诺大的凌安城，今日这里才是真正的九衢三市。”