叶鸿远是三月初走的，和程濯同行，起初他还有些尴尬。数日相处下来，他发现这位程二公子与传言不太相符。妹妹他风流不知礼数，尾随跟踪女子，很是轻浮。或许从前是这样，现在的程濯，却寡言少语，一副少年老成的模样。偶尔还会望着某个方向发呆，神情不出的伤怀。

那个方向，是京城。

某日在驿站，程濯忽然问他，“在上清县的时候，谢瑛为什么没来提亲？”

叶鸿远愣了一下。

程濯又道：“从前你们两家都住在上清县，多有往来，日久生…”他卡了一下，实在不太乐意出那个字，含糊的跳过，“为什么那时不曾定亲？入京以后他们俩见面的次数屈指可数，谢瑛整日忙于公务，素来不近女色，怎么突然想到登门提亲？必是从前就有聘娶之心。既如此，为何不早早定亲？”

叶锦夕曾对他坦言喜欢谢瑛，谢瑛是个冰块儿，对谁都一副冷淡不近人情的模样，总不至于突然开窍…就算是突然开窍，那也得有个导火索。程濯猜测，这个导火索八成是自个儿。那日叶锦夕邀约，正好被谢瑛撞见，而且看谢瑛那样子，肯定是听见了叶锦夕临走的时候甩的那句话。

有竞争，才有危机福

既如此，干嘛不去年直接就求亲？叶家自打入京起，门槛都要被求亲的人踏破，谢瑛能不知道？

他又想起强势的明阳大长公主。

或许那会儿谢瑛没能服老祖宗？却在今年叶鸿远高中后，觉得叶家门楣略涨，才松了口？

他觉得只有这个可能，不消叶鸿远回答，便在心里进行了逻辑自愈。

叶鸿远被他这个问题问得懵住，实话，谢瑛会主动上门提亲，他们全家谁都没想到。谢家门第太高，普通的世家都高攀不起，更何况他们。

他出于好奇还问过妹妹，他妹妹甩出一句话，“被逼婚逼得走投无路，又不想随便找个人将就余生，所以权衡利弊找了我这个熟人搭伙过日子呗。”

叶鸿远觉得荒谬，然后他妹妹又：“其实也无可厚非，让我嫁给一个陌生人我也不乐意，整个京城的未婚适龄官宦子弟，我也就跟他比较熟。他这个人虽然冷零，但脾气还是不错的，长得好家世好。他娘和哥哥嫂嫂我都熟，以后嫁过去避免了婆媳矛盾妯娌嫌隙，我还可以继续写我的话本子，灵感枯竭的时候看他那张脸就够了…”

叶鸿远听到这险些一口茶喷出来，立即遭到了他妹妹的嫌弃。

“哥，你可是堂堂状元郎，这么大个人了能不能沉稳点？别这么大惊怪的。美好的事物谁都喜欢，不别的，看着也能让人赏心悦目啊。成亲这种事呢，既然避无可避，干嘛不找个最适合自己的？那些名门世家的夫人们上咱们家来聊东拉西扯的，几个是真心相中了我这个人？还不是因为白糖作坊。可谢家不一样啊，谢家财大势大又清高，才不会把咱们家这点家底放眼里，否则当初就不会给我分红了。至于感情嘛，交给时间呗。”

他觉得这话实诚，却不适合告诉程濯。这位程家二公子，一看就是对他妹妹情根深种。如果知道她妹妹选择婚姻只是权衡利弊，怕是更难以释怀。

其实他也问过妹妹，为什么不选择程濯，程家也财大势大不会出于利益跟他们家联姻。他妹妹直接反问，“你会娶一个不熟悉的女子为妻吗？”

叶鸿远被反问住了。

“而且婚姻这种事，不是靠情爱来支撑的。程濯再好，却不适合我。”

这个不适合做他妹夫的人，现在一脸惆怅加自嘲。

他正想是否该几句安慰的话，程濯便又道：“谢家挺好的，最重要的是她喜欢谢瑛。”

叶鸿远以为自己产生了幻觉。

他妹妹喜欢谢瑛？

程二公子该不是受刺激大发了开始胡言乱语吧？不过让他这么误会，好像也没什么不好的。

自那场对话后，一路上两人都很少有交谈。

断断续续赶了差不多一个月的路，终于来到沧州。

阔别一年再回家乡，叶鸿远颇有些感触，更让他诧异的是，他刚到沧州，昔日的家乡旧友们就在城门口列队欢迎了，一个个脸上带着笑，比他这个荣归故里的状元郎还春风满面。

站在前面的是各县县令，后面有他大伯二伯大伯母二伯母，还有大堂兄以及去年刚考上秀才的二堂兄叶鸿山，堂妹们也来了，族长和族老们也都在。