离别的时刻到了,水师全部还给了提督,梧桐来时带着两百人,回去时照样还带着那两百人。
提督大人领着自己的侍卫队,一直把他们送出城门十里外才停下。
梧桐说:“大人,已经快正午了,您回去吧。”
提督大人依依不舍:“你一到那儿就写信过来啊,常常写信过来啊,我的新船还等着你把关呢。”
梧桐笑道:“放心吧您。”
提督大人得了承诺,这才带着人掉头离开。
梧桐对众人挥挥手:“继续走,争取今日再走三十里。”
由于队伍人数不多,每个人都配了马,周小山是这里唯一不会骑马的,只好与梧桐共骑。
梧桐低下头来问她:“屁股痛不痛?我从村里出来,第一次骑马的时候,屁股都要被马背硌烂了。”
“没事,我皮厚。”周小山摇摇头,趁她没注意的时候,偷偷伸手揉了揉屁股。
赶路永远是乏味而漫长的,尤其是梧桐之前就已经把这条路走了一遍,完全没有新鲜感,每天骑在马背上都很无聊。
其他人的情况也跟她差不多,一心只想早早抵达凌云府。
唯独周小山是第一次赶路,也算是第一次看见外面的世界,遇见什么都觉得新奇。
经过市集时她摇着梧桐的胳膊说:“瞧!街上还有卖烧饼的呢!真好!”
经过田野时她说:“这就是苞谷吗?好厉害啊,种那么多……”
经过山谷时她也要说:“梧桐大人,你瞧这花多好看,咱们村里就不长。”
她是队伍里唯一穿裙子的大姑娘,也是唯一每天都开心雀跃的,而她本身相貌也不差,经过一两个月的修养,她枯瘦的身体逐渐丰盈起来,显露出身段,脸蛋看起来白里透红,水灵灵的。
梧桐因为与若兰的关系生疏,不自觉的想要找替补,就下意识地把她当成自己的亲妹妹。
每天起床先给她编两条油光水亮的大辫子,见她喜欢什么就买给她,几乎是把她宠成了掌上宝。
周小山又是个勤快能吃苦的,见到自己能干的事情马上抢着干,十分讨人喜欢。
一次夜里扎营休息,梧桐和问心正坐在树底下聊天呢,一个士兵突然神秘兮兮地钻过来,说有点事情想和她商量。
梧桐满头雾水地被他拽到一边,那士兵羞涩地搓了搓手,说:“梧桐大人,小的有个不情之请,就是您那妹妹……”
梧桐听明白了,感情这家伙是看上了小山,想要把她娶回家当媳妇呢。
妹妹有人喜欢是好事,但成亲这事不容马虎,尤其是周小山曾经受过那样大的创伤。
对于面前这个人,她有一点点了解,知道对方家里也是世代当兵的,自己十几岁就进了军队,如今年纪不到三十,在南疆军里当一个小队长似的职位,手下管着十几个人。
这人相貌一般,比周小山稍差,好在身体健康手脚齐全,看起来还蛮有男子气概。
梧桐仔细地对他盘问起来,想要把他的情况都了解清楚,到时好对周小山说。
那人为了表达诚心,也一股脑的把自己家底全盘托出。
他家里是土生土长的凌云府人,家里有屋有地,手里有几十两银子。亲爹早年得急病去世了,家里还剩下一个老娘,以及一个许配了人家的妹妹。
“梧桐大人,您把妹妹嫁给我,别的我或许不能保证,但对她好是一定的。脏活累活我来足,她在家里躺着吃现成就行。”
梧桐忍俊不禁地笑道:“瞧你说的,我妹妹是个懒鬼么?”
那人也不好意思地笑起来,摸摸头道:“我没念过书,大字不识一个,说不出俏皮话来,您要是不信的话,我可以发誓。要是刚才说得有半句假话,我就……”
梧桐摆摆手:“行了行了,八字还没有一撇呢,你别急着指天指地,我要先跟小山说说。”
士兵担忧道:“要是她看不上我怎么办呢?”
梧桐挤挤眼睛说:“那就得看你的啊,小山从小最缺人爱护她。大家现在抬头不见低头见的,正是培养关系的好时候,你诚心诚意待她,让她喜欢你,到时候不用我说,她自己也会答应的,是不是?”
士兵连连点头:“大人说得有理,那就麻烦大人帮我美言几句了。”
梧桐朝他瞥了一眼:“我这妹妹之前是嫁过一次人的,你知道吧?”
对方道:“知道,不然我也不能生出这种狗胆啊。”
知道那就放心了,梧桐点点头,转身准备走,走了几步又回头问道:“对了,你全名叫什么啊?”
那人道:“周平贵。”
梧桐笑了声:“巧了,还是个本家人。”
吃完饭后,周小山走进她的帐篷,要把她的脏衣服拿去洗洗,晾一夜明天正好带着上路。
梧桐拉住她坐下来:“你坐,我有点事问问你,衣服不急着洗。”
周小山不知道她要说什么,紧张起来,两只手都没地方放,不安地握在一起:“梧桐姐姐,您该不是嫌我吃得多,要赶我走吧?”
梧桐笑道:“傻姑娘,在你心里我就是那样的人?”
周小山委委屈屈地低着头:“那你要和我说什么呀?”
“你跟着我们赶了这么久的路,感觉大家怎么样?”梧桐挑了个婉转的切入点。
周小山茫然地想了想:“挺好的,都是好人。”
梧桐说:“那有没有特别好的呢?”
周小山不明白了:“什么特别好的?你在说什么呀?”
梧桐轻轻握住她的手,犹豫着要不要把周平贵说出来。
周小山对于成亲这事肯定是非常戒备的,还是不要操之过急为妙,否则还会惹得她对周平贵反感。