傅温珩笑而不语，伸手摸了摸小皇帝的脑袋。

小皇帝双手托着下巴，轻声感叹道：“想让他回来……如果是他，如果他就是朕的哥哥……”

傅温珩笑望着她，点头，比画着：“会的。”

小皇帝猛吸一口气，站起来，握拳道：“朕要早日荡清障碍……朕要亲政，要还天下一个真相。”

早秋时节，清晨天凉。

沈情站在码头，衣边儿随风飘着，她眼圈通红，双眼无神，呆呆地望着川水。

小乔走来，拿出一张热腾腾的烧饼，塞进沈情手中。

小乔说：“快些吃，上头浇了蜜呢。”

沈情摇了摇头。

小乔柔声命令：“吃。”

沈情咬了口烧饼，两行泪落了下来，她一边哭一边吃，袖子擦了眼泪又擦鼻涕。

小乔抖出一张绢子，给她擦脸。

沈情嘴里嚼着烧饼，头抵着小乔的胸膛，呜呜哭了起来。

小乔拍着她的背，轻声安抚：“乖，不哭了，先把嘴里的咽了，别噎着。”

沈情哽咽道：“我……我师父……特别好……”

小乔道：“嗯，知道。”

沈情委屈巴巴哭道：“怎、怎么……就走了呢？”

小乔摸着她的脑袋，低声安慰道：“我们一起回去祭拜他。”

纪铁连辞官后，一直在云州稷山脚下的祖宅著书。

他前半生断案无数，后来因为夫人病逝，他哭坏了身体，眼神也不好了，无法再断案洗冤，便主动辞官回了乡，开始整理自己前半生经手的旧案疑案，收些学生，每日讲讲卷宗，叫他们如何观人断案。

沈情和小乔下了船，又在乡路上颠簸数日，终于到了纪铁连的祖宅，宅子里只有一个老仆和两个平日里帮纪铁连整理洗冤集的门生。

“老师辛劳多年，洗冤集就快写好了，未料……”学生捧着散页的书稿，神情悲痛。

沈情道：“已下葬了？”

“诶，葬了。”学生说，“老师是被杀的，县衙的断官仵作都来验过，是被人拿锤从身后给砸死的……验完之后就葬了。”

沈情听到这里，鼻子一酸，眼圈就又红了。

小乔问：“凶手还没找到？”

“没有。”学生摇了摇头。

沈情吸了吸鼻子，眼泪汪汪问道：“师父生前都见过谁？”

“那晚下霜，我和师姐怕庄稼冻着，回家里帮忙去了，都不在这里。老仆说，那晚家里来了客人借宿，是从山上下来的，天亮就找不见人了……县衙的大人说，凶手很可能是他。”

沈情微微皱起眉。

学生引沈情和小乔到后堂祭拜，转身拿来两身孝衣。

他说：“沈大人，你跟姐夫换上，给老师烧柱香。”

沈情手悬在半空，没敢动。

“姐、姐夫？”

她舌头都打结了。

小乔披上孝衣，催促沈情：“快些，老人家等着呢。”

沈情：“……哦、哦，好的。”

小乔和沈情给纪铁连烧了三炷香，磕了三个头。

沈情沉声道：“师父，我是沈情，我回来了。您放心，我会……找到凶手，为您报仇。”