好不容易，色将黑之时，蒋婶子终于风尘仆仆赶了回来。也不知道她用了什么手段，居然挖到了重大隐秘之事。楚姐如何同书童偷情被撞破，楚夫人如何棒打鸳鸯都被她打探得清清楚楚。

蒲草听后惊得半没话，这事若是放在现代顶多是门不当户不对，情侣闹一闹许是就迫得父母同意了。可如今却是女子被掀个裙角都算失节的时代啊，这楚家姐当真是个厉害的！不管她是出于一时新鲜还是信奉爱情至上，这般敢于反抗的精神绝对是这时代头一份了。唯一可惜的是，她终究被无情镇压了。

蒲草感慨了半晌，最后才猛然醒悟，这会儿可不是佩服这女子胆子大的时候。要知道，楚家可是打定主意要把女儿嫁来，张贵还未等成亲就先戴了一顶绿帽子。

方杰见得蒲草不话，还以为她是被楚家气得狠了，上前劝道，“你也别太气恼了，知道了楚家的底细就好。一会儿我陪你去见贵哥，同他仔细，这亲事也就算了。”

蒲草点头，再次谢过了蒋婶子，然后就同方杰一起出门回了自家。

两人刚刚进得堂屋，同山子和桃花了几句闲话，张贵就喝得醉醺醺摇晃回来了。

方杰见他走路不稳，就上前想要帮忙扶他坐下。不想张贵见得两人同处一室，又想起先前里正的话，顿时气不打一处来。一把推开方杰就大骂道，“你们这对奸夫，居然还敢公然出现在我张家。你们也不怕我哥的在之灵见了，惩罚你们！”

方杰原本有功夫在身，等闲三五大汉也奈何他不得。但他上前之时也没想到张贵一个手无缚鸡之力的书生会猛然推他啊，没有防备之下，手臂就重重撞到了方桌之上。

蒲草是个极护短的人，她怎么掐拧方杰都不觉如何，但是这般眼见他被张贵推得撞伤，立时大怒，抬手抄了一杯茶水就泼了过去，怒道，“你撒的什么酒疯？再敢开口骂人，看我不割了你的舌头！”

张贵被茶水浇在脸上，激灵灵打了个冷颤，酒气立时退了下去。他再想起先前蒲草整治二叔一家的手段，难免心里有所顾忌，声音就弱了下来，但嘴里依旧辩驳道，“哼，你们俩人做得好事，居然还有脸在我跟前大声嚷嚷！”

“我们两个怎么了，他未成亲，我为弃妇，为何就不能定亲成婚？”蒲草瞪圆了眼睛，手指几乎指到了张贵的鼻子上，“怎么，你可是觉得我还要一辈子为张家做牛做马才是应该？呸，你算老几！我自从回了张家，千辛万苦赚银钱供一家吃用，你身为张家男子，什么时候伸手出过一把力？

这些就罢了，我每月几两银子拿出去供你读书，你才不过考中个的秀才就以为下第一了。整日花酒地，挥霍我的血汗钱，我尚且没有找你讨个公道，你居然还敢跑来我跟前指手画脚。好，你不是想嚷嚷吗，不是想替你大哥讨公道吗？走，去里正家，找长辈们评评理，看看到底谁对谁错？”

蒲草每一句就往前赶一步，待得完话已是把张贵挤到了屋角。张贵到底心虚，先前又听李四爷等人酒桌上没少夸赞蒲草，心里猜得两人再去找人评理讨公道，他必然不会占便宜。

这般想着，他就虎着脸拨开蒲草的手臂气哼哼坐到了椅子上，粗声粗气道，“要讨公道，以后自然有得是机会。我今日回来是告诉你一声，我要定亲了。明日你就进城采买聘礼用物，五日后里正和李四爷会亲自去下聘。”

他这般着，想起未来岳父的官家出身立时又挺了胸脯，骄傲的扯出怀里的聘礼单子一把拍到桌子上，又道，“这是聘礼单子，就照这个采买。记得丰厚些，别让楚家看轻了张家。”

蒲草这一会儿是真想脱下鞋子，狠狠抽到张贵那张不知高地厚的脸上。但她想起那打探回来的消息，才勉强压了火气，重新坐下喝茶。

山子和桃花方才见得嫂子和哥哥吵架，都是聚到了方杰身旁，手抓着他的腰带一脸惊恐之色。方杰给蒲草打了个眼色，蒲草也觉接下去的话不好让孩子听到，于是拉了她们好好哄劝几句送到了里屋。

张贵见此还以为蒲草被自己压了风头儿。正要欢喜的回去大睡，不想方杰伸手指在他肘侧轻轻一按，他就半身酥麻不能起身了。他大惊失色，想要喝骂又瞧着方杰笑吟吟的模样有些慎得慌，不自觉的就牢牢闭紧了嘴巴。

蒲草从里屋走了出来，见他这般惊恐模样就冲着方杰笑道，“你又使了什么古怪手段？”

方杰摇头一笑，“我这是帮你留人呢，有话快吧。”

蒲草点头，走去张贵身边坐了，斟酌了半晌才低声把楚家的隐秘了个清清楚楚，末了劝道，“楚家出了这等丑事生怕被外让知，这才心急于嫁女。我不知他们夫妻是如何笼络你的，但是这楚姐既然心里已经有了那厮，还做出如此荒唐之事，想必也是个不好相与的。这门亲事就算了吧，待得它日你高中状元进士，好人家的闺秀淑女还不是可着你挑选？”

张贵先前当真是惊得眼珠子都要掉在地上了，毕竟这事有些太过惊世骇俗。但他想起早起慌乱时瞄过床上的那摊血迹以及楚姐惹人怜惜的容貌，立时又觉这事不可信。

蒲草见张贵沉默不语，还以为他听劝了。心里松了口气的同时，又抬头感激的冲着方杰灿然一笑，方杰自然笑着回应。

两人这般眉眼之间情义流转，落在心中有些犹疑不定的张贵眼里，立时就成了兜头浇下的那瓢凉水。他恍然大悟一般瞪着两人，怒道，“我不相信，这一定是你们两人合计好了骗我的。楚家书香门第，楚姐怎么会做下如此败德之事？你们就是图谋我张家的财产，害怕我有了好岳家助力，坏了你们的好事？”

蒲草本以为劝得倔牛回头，哪里想到张贵如此冥顽不灵。她也着实生气了，一巴掌拍在桌子上，骂道，“你那脑袋是榆木做的不成？我好话已是尽，你居然还如此执迷不悟？如你所，楚家书香门第，怎么就会看中你一个农家子，又这般急着成亲，你也不想想这其中蹊跷？再，张家的财产本就都是我辛苦赚来的，我想花用谁会个不字，还我设计图谋，真是笑话！”

张贵梗着脖子，冲口就要出昨晚同他睡一床的楚姐是完璧，想楚家担心自家女儿珠胎暗结这才心急成亲，但是话到嘴边他又咽了回去。想他平日多把仁义道德挂在嘴边，若是让蒲草知道这事，他的脸面可就没处放了。

这般想着，他也不再多分辨，翻来覆去就是一句，“我就是要娶亲，你同意也娶，不同意更要娶。”

“好，你如今是秀才老爷，主意也正了。我一个农妇没资格管束你了，这也罢了。我只问问你，你若是娶了楚家女，你待把董家满桌儿置于何地？你别你不知她倾慕与你，别你没接过她的荷包和鞋袜？你的良心被狗吃了，这边招惹人家满桌儿，那边就另娶她人，你也不怕老爷劈死你！”

蒲草想起满桌儿每日恨不能两三棠往自家跑，听得张贵一点儿消息都欢喜半晌，她就深深替这丫头不值，当然更多的是内疚。实话，她一直都把这丫头当弟媳妇对待的，哪知道今日突然生出这等惊变。若是那丫头知道了，还不知要哭得如何委屈呢。

张贵听得自己原本的那点儿情事被揭开，恼得脸色涨红，辩解道，“我从没过要娶她，是她自己要送东西给我的，这与我有什么干系？我将来要做官，怎么会娶一个农家野丫头！”

蒲草气得浑身哆嗦，伸手就要打他两巴掌。张贵受惊躲闪之下，突然发现自己能动了，他于是立时翻身而起，快步跑出了门外，大喊道，“聘礼就按单子采买，耽搁了五日后下聘，看你怎么同里正和族老交代！”

蒲草抓了手里的茶杯就咣当砸了出去，可惜张贵已是跑的远了。

方杰生怕蒲草气坏了身子，上前拍了她的后背道，“别再劝了，他若是想娶就娶好了。待得将来他吃亏之时，必定会后悔今日。”

蒲草也是恨得咬牙，“真是好心当做驴肝肺，我不过觉得同他一个锅里吃了一年多的饭，怎么也不能眼睁睁看着他如此被人耍弄。可他怎么就是鬼迷心窍了！再满桌儿那姑娘真是个脾气秉性都好的，他这般背信弃义，可让满桌儿怎么活啊。”

“好了，好了。”方杰揽了蒲草在怀里，低声道，“原本我就觉得这子脾气秉性有缺，将来必定要给你惹麻烦。如今他这般坚持娶亲倒也是好事，待得他成亲之后，你找个机会把家分了吧。等我们再成了亲，他就是惹下弥大祸也牵连不到你了。至于满桌儿那里，以后咱们多给些补偿就是了。她们一家也不是那不明事理的，绝对不会把错推到你上的。”

蒲草虽然也知道是这个道理，但还是连连叹气。很多事情，外人着都是容易，但不是自己伤心，怎么能知道那伤心的痛呢。好在这半年她多有照顾董家，也没有把话儿挑明，勉强算是还有补救的余地。希望老爷保佑，满桌儿不要想不开才好。

她随手扯了桌上的聘礼单子扫了一眼，结果眉头立时又皱了起来，“原本我也知道楚夫人是个爱财的，没想到居然爱财到连脸面都不要了。她这是嫁女儿还是卖女儿啊，只赤金头面就要四套，她当我的银子是大风刮来的啊？”

方杰接过单子仔细看了看，也是无奈笑道，“这楚家确实有些不顾脸皮了，若是这副聘礼备下来，这两年你种菜赚的银钱就都要填进去了。”

“白日做梦！我的血汗钱，她要就给啊。明日我就按照这其中两成采买，她不满意可以不嫁女儿，看谁着急！”蒲草完，气鼓鼓的把单子一丢，重新找笔墨书写起来。

方杰见她不再气恼也就放了心，又陪着闲话几句就回了自家。