密州州府郑家的两个婆子分别是刘氏和秦氏，两人这番来汤水县就是为了接表小姐甘婉回去的。

二人提着买到的礼品一路朝事先已打听过的宋家而去，一路上两个婆子自是少不了交谈。

刘氏提着礼盒，撇撇嘴道：“表小姐真是倒霉，有那么个不成器的父亲，竟是能穷到打起卖女儿的主意。”

秦氏道：“也是哭了咱们小姐，眼瞎嫁了这么个人，惹得老夫人每每想起便要哭上一回。”

刘氏道：“小姐当初不听老爷话选择私奔，如今过这般苦日子不正是应了那句话——不听老人言吃亏在眼前么。”

秦氏道：“就是，不过这与咱们没什么干系，赶紧接了表小姐回去才是，婆子我是再不想在这穷山恶水的地方多待了。”

两人说着，一路找到了宋家大门前，告知了门房身份又递了拜帖，宋家自然是恭恭敬敬把人请了进来，面上功夫做得再好，宋老爷与宋夫人心里却是跟咽了黄连一般苦。

郑家派人登门接甘婉回去，便说明他们两家这婚事怕是成不了了。

可宋家入流水般大笔的银子早已花在甘婉父亲身上，如今怕是打了水漂要不回来了，心里到底有些不甘心，宋老爷虽知得罪不起郑家，却仍旧敷衍着不愿就此让他们把甘婉接走。

直到秦氏道：“我家老夫人说，你宋家花在我们姑爷身上的银子，郑家是可以帮忙还的，不过须得姑爷一纸和离书将我们家小姐送回郑家。”

宋老爷连忙应了，他还能拒绝不成？郑家哪是他能得罪的起的？

为了拿回银子，宋老爷之后如何逼迫甘父和离的暂且不说。

甘婉得知外祖母派人来接她回去，自然是热泪盈眶，觉得自己总算是脱离了苦海，日子算是重新有了盼头儿。

但是等冷静下来，她又不由得想起那个与自己一样命运坎坷的赵举人，第二日又去找了宋四小姐。

宋四小姐知道自家的打算落了空，性格耿直的宋四自然也气起甘婉来，甘婉只得捏紧了帕子哄她一番，又许诺等自己回去便请祖母为她相看门好亲事。

这段时间相处下来，甘婉也是知道这宋玉莲之所以十六岁还未说亲，就是因为瞧不上汤水县内的那些适龄男子，一心想高攀嫁到州府去，她如今这般许诺自然叫宋玉莲放下芥蒂，又跟甘婉亲亲密密的称姐道妹来。

甘婉便顺势提出：“上次你与我说许家有一池塘的异品种鱼儿，哎……如今我要走了，却是恐怕往后都见不到了。”

宋玉莲道：“这有什么，我给你安排就是，定然让甘姐姐开开心心的回州府去，没留半点遗憾。”

甘婉笑了：“那就有劳妹妹了，只是外祖母急着接我回去，所以恐怕时间有些赶……”

宋玉莲道：“那就明日！明日我定让那许清如敞开大门，恭恭敬敬的迎甘姐姐进家门赏鱼。”

……

次日午饭过后没多久，下人跑来店里说老爷回来了。

许清如问道：“神情如何？”

下人道：“老爷凯旋归来，自然春光满面。”

许清如讪然一笑，心想‘凯旋归来’是这么用的么？

既然父亲回来，她和赵京钰也要早些回去，两人离开时祝福春子好好看店，春子自然满口应承。

出了店门，赵京钰却见许清如并不往许府的方向走，便问：“你不回去么？”

许清如冲他摆了摆手，道：“我有些小事要做，你自个儿先回吧。”

赵京钰应了。

许清如拐进一个巷子，很快来到一个小院门前，这个小院的院门边上挂着个回春堂的牌匾，大门敞开，不时有人进进出出。

这便是周大夫的药房，周大夫不仅卖药，因为医术好所以兼着治病救人，在汤水县颇有些声望。

许清如一进门，周大夫便起身相迎，许清如示意他继续为病人诊治，等周大夫为最后一位病人开了药，她才请他到一旁说话。

等她将自个儿一番言语说完，周大夫却是连连摆手：“使不得！使不得！若是传出去老夫这药房怎么开的下去？”

许清如认真想了想，又道：“这好办，我也不让你说假话，你就说时辰尚浅，脉象不稳探不真切如何？”

“这……”周大夫很为难，却又不敢得罪这位速来难缠的许大小姐，“敢问您寓意为何？”

好好的为何要骗自个儿老子，说自己有喜了？