郑妈妈甫一进府就两脚一抹油，先陈宛媞姐妹俩一步溜进了后院。　　　　她也不顾自己在马车里捂出的一身臭汗未干，直奔洛氏所居的主院去。　　　　洛氏刚得了两个继女已到府中的消息，正好整以暇地靠在罗汉床上，一边任两个丫鬟伺候着捏腿揉肩，一边等着她们来请安。　　　　郑妈妈急火火进来，也不通报，话还没说就先扑在了脚踏前。　　　　洛氏被小丫鬟捏得舒服，半眯着眼睛有些困觉，冷不防突然见个黑影冲过来，吓得立刻醒过神。　　　　“夫人......您可得为老奴做主啊......夫人啊.......”　　　　郑妈妈一心只想着见了洛氏终于可以诉苦，便扯着嗓子哭丧一样喊起来。　　　　洛氏以为哪个不长眼的老奴才闯了进来，拧眉竖眼正要发火，低头往下一看，见是郑妈妈才敛了火气，冷声斥道：“是天塌了还是地陷了？值当你这样哭天抢地的没个分寸！”　　　　郑妈妈听出洛氏话里的不高兴，立时意识到了自己的莽撞，忙用袖子假装抹了抹脸上并不存在的眼泪，期期艾艾地道：“夫人啊……倒不是天塌了，也不是地陷了，是大小姐二小姐合起伙来，明着要打夫人您的脸呀！”　　　　洛氏知道她一向是个咋咋呼呼的性子，并不急着催问，先挥手退了伺候的丫鬟，又捧起罗汉床中间茶几上的杯子，抿一口清火菊花茶，才终于开口道：“自己寻个凳子坐下吧。好好说说究竟怎么回事？”　　　　郑妈妈干咽了口唾沫“哎”一声应了，近旁寻个绣墩儿坐下后，便急不可待地将自己在郃州祖宅受辱之事添油加醋说了一通。　　　　洛氏听完她说的话，先将她打量了一番，看她只是形容有些狼狈，脸上身上都不像有伤的样子，遂有些不相信地道：“她们敢打你？伤在哪？”　　　　郑妈妈激动地侧着身，反手指向自己的后背，说道：“老奴不敢骗夫人，二小姐指使李氏那个婆子用针狠劲儿扎老奴的后背，少说得有百十针，疼得老奴在床上躺了两日没动弹。”　　　　洛氏喝下半盅菊花茶，沉思着又问道：“背上可还有针眼？”　　　　郑妈妈迟疑了一下，摇摇头，气呼呼地道：“这正是二小姐的阴险之处，那针扎得比抽鞭子还疼，但又不流血不破皮不留疤，过了这些日早就看不出被扎过的痕迹了。”　　　　洛氏还要细问时，外间忽有人掀起纱帘进来，甜甜糯糯地喊了一声：“娘~”　　　　郑妈妈听着声就知道是三小姐陈宛娇来了，急忙从绣墩上站起身，向进门处看去。　　　　陈宛娇梳着分肖垂髻的发式，穿着一件云素纱裁制的长裙，颈上佩着岫玉桃花璎珞长流苏项圈，腕上戴着白银缠丝双扣镯，仔细看，还有那金丝缠珍珠的耳坠子，镏银的喜鹊珠花，无一不显示着洛氏对她的娇养与宠爱。　　　　“娇儿快过来！”　　　　一见她，洛氏方才还冷冽的脸色刹那间回春，招着手让她坐到自己的身边来。　　　　跟着一起进来的王妈妈和两个丫鬟自觉地侍立一旁，为她们母女俩打扇扇风。　　　　陈宛娇原本正待在房里习字，是洛氏使了王妈妈唤她过来的，为的自然是与陈宛媞姐妹俩的见面。　　　　郑妈妈一待陈宛娇在罗汉床的竹凉席上坐稳，就赶紧蹲福行礼。　　　　陈宛娇觑着她满头满脸的大汗、皱皱巴巴的衣裳和已有些散乱的头发，开口问道：“郑妈妈这是怎么了？怎弄得这般邋遢？”　　　　说着又像是闻到了汗味，用帕子掩住口鼻。　　　　郑妈妈被当众这般嫌弃，老脸霎时一红，手忙脚乱地抬起袖子擦脸。　　　　为洛氏打着扇的王妈妈见状，讨好地去把香炉搬到陈婉娇的脚边来。　　　　洛氏轻叹了口气，为郑妈妈解释道：“方才你进来的时候，还正说着呢，数日前我让她去祖宅接陈宛媞姐妹俩进京，没成想今日揣了天大的委屈回来，一下马车就火烧火燎似的来见我，还没顾得上梳洗。”　　　　陈宛娇听她话里有内情，侧过半个身子问道：“郑妈妈在祖宅受了委屈？谁敢欺负郑妈妈？”　　　　洛氏懒得多费口舌，抬眼向郑妈妈示意道：“你说。”　　　　郑妈妈又热又渴，嘴唇上干得起了层皮，她抿抿嘴，忍着口干舌燥又将之前对洛氏说的话重复了一遍。　　　　陈婉娇听到她说陈宛姝与陈宛媞同声一气时，惊讶道：“她们俩和好了？”　　　　郑妈妈强调道：“肯定是和好了，让李婆子使针扎老奴，就是二小姐想的主意。”　　　　相对于陈宛娇的不可置信，洛氏对两个继女和好之事的感受则是“意料之外，情理之中”。　　　　她道：“这些年，她们姐妹俩的感情虽然冷淡，但也不至于交恶。之前陈宛姝都一直听你的话，无论陈宛媞如何示好都爱搭不理。如今，你和陈宛姝已经闹掰，她自然会趁机将她拉拢过去。”　　　　洛氏说的“闹掰”是指年初还在郃州时，陈宛娇故意骗陈宛姝，进京后要将她许配出去的事。　　　　陈宛娇嘟着嘴辩解道：“我还以为，陈宛姝顶多向爹爹闹一场，不愿意进京，哪知道她竟然转头跟陈宛媞串通到一起去了。”　　　　说完她又气呼呼地嘟囔道：“要是早知道陈宛姝那个怂包不敢闹，我就不那么说了。”　　　　洛氏安慰她道：“罢了，不就是一个陈宛姝嘛，她们姐妹俩就算和好了又如何，我就不信在我的眼皮子底下，她们还能蹦出我的手心。”　　　　听着她自信的语气，陈宛娇立刻安心无比，抬着下巴神气地道：“就是。有娘在，不怕他们能翻出什么花来。”　　　　她们娘俩说话的功夫郑妈妈又揩掉一脸的汗，她心里着急想让洛氏为她出气，忍不住插嘴提醒道：“夫人……老奴这……”　　　　洛氏还未开口，陈宛娇已先打断了她道：“郑妈妈放心，你在祖宅里受的委屈，绝不会就这么算了。”　　　　她说着又转向洛氏，有些兴奋地道：“娘，不如我们就借着这件事，好好给她们一个下马威如何？省得她们在祖宅里无法无天惯了，到了咱这儿还不知道天高地厚。”　　　　不用她说，洛氏也正有此意，但她所想的比陈宛姝又多一些。　　　　在她一直以来的印象里，陈宛媞和陈宛姝姐妹俩，一个性情冷淡不爱说话，事事逆来顺受，从不会反抗。而另一个虽有些孤僻乖戾，但这些年被陈宛娇牵着鼻子走，懦弱无能，没有主见，也成不了气候。　　　　可就是这样两个人，在明知郑妈妈是她的心腹老仆，又是奉了她和陈沂生之命的情况下，竟然一反常态，胆大包天地对其动用私刑。　　　　俗话说，打狗也得看主人。傻子都能看得明白 ，她们这样做是明晃晃地挑战她身为陈家主母的威严，还往她脸上打了一个响亮亮的耳光。　　　　退一步说，就算陈宛姝是个草包，不会想那么多。可陈宛媞心思通透，身边又有一个知事通理的李妈妈，不会不知道这其中的利害。　　　　而且，这件事的时机似乎也很微妙。　　　　偏偏在两姐妹和好之后，又偏偏是在她们要进京的关头。　　　　这样一想，她们姐妹俩针扎郑妈妈的用意就值得深思了……　　　　是向她宣战？还是准备报复这些年在祖宅里所受的冷落？　　　　洛氏心中千头万绪，面上却不显露，一手搭在小几上，手指无意识地轻敲着桌面。　　　　陈宛娇见她半天不说话，抓着她的手撒起娇来：“娘~你说！到底行不行啊？”　　　　洛氏回过神来，敛下心绪，语气里满是宠溺地应道：“行，行……”　　　　她话里又不忘替女儿卖个人情：“知道你心疼郑妈妈受了委屈，这事儿就依你说的，必得好好为她出这口气。”　　　　郑妈妈赶紧躬身谢道：“老奴谢谢夫人，谢谢小姐。”　　　　话虽撂下了，但要怎么做还真是个问题。　　　　继母难为，这四个字在高门大户里，又被放大了不知多少倍。　　　　哪家的主母若是传出了有苛待继子继女的事，必要落一个刻薄刁蛮，容不下人的恶名。　　　　洛氏就算不在乎自己的名声，也要顾及一双儿女。毕竟她的名声好坏，多多少少会影响他们将来的前程和姻缘。　　　　这些年，陈宛媞姐妹俩一直住在祖宅，洛氏与她们相处的时间并不多，虽没有博得一个将继女视如己出的好名声，但也小心翼翼，不敢落人话柄。　　　　就拿这次她们俩进京，为她们提前准备居处来说，陈府后院本就不大，除了她和陈沂生住着的这座主院外，只剩两边各有一院，分别住着她的一双儿女。　　　　女儿陈宛娇死活不愿意挤在主院，而儿子陈琪睿下学回来读书需要一个安静的环境，两个偏院都不能让。　　　　洛氏没办法，这才和陈沂生商量，把主意打到了后宅西南角的青竹院里。　　　　其实就算不是因为腾不出院子，洛氏私心里也是很乐意把两个继女丢到青竹院里的，离着主院远远的，省得她们以后终日在陈沂生眼皮底下晃悠。　　　　住处上委屈了些，洛氏便不得不在陈设用具上下功夫，为了不让人说她苛待继女，她咬咬牙开了自己的小库，把嫁妆里的一些体面东西都送到了青竹院。　　　　再说回这次的事，眼下她们俩刚刚进京，洛氏身为继母，若是想要拿着郑妈妈的事做筏子，给她们点颜色瞧瞧，终还是要有所顾忌。　　　　洛氏心下思忖，这事若想办成，首要一件，就是不能由她自己出面，必得要捅到陈沂生面前，让他来判定是非，亲自惩戒才行。　　　　再一件，告状要有确确凿凿的证据，有了证据才好说话，陈沂生又不傻，空口白牙讲得再好听，他也不会轻易相信的。　　　　可这证据……　　　　“你确定你背上一个针眼都没了？”洛氏盯着郑妈妈又问了一遍道。　　　　郑妈妈明白她是什么意思，皱着脸道：“昨天在客栈投宿的时候，老奴就已让小丫头看过了，不说一个针眼儿都没了，就算有几个，也得细看才能瞧得出来。”　　　　“没有针眼可不好办……”洛氏蹙起眉尖自语道。　　　　陈宛娇闻言疑惑地问：“这是为什么？”　　　　洛氏简单向她解释：“针眼就是证据，没有针眼怎么能证明她们俩用针扎了郑妈妈。”　　　　陈宛娇点点头表示明白，一双黑眼珠滴溜溜转了转，若有所思地看了一眼郑妈妈。　　　　洛氏将她的小动作看在眼里，问道：“怎么，你有什么办法？”　　　　陈宛娇犹豫着道：“办法倒是有……就是可能要苦了郑妈妈……”　　　　洛氏乐于见她主动想办法动脑筋，便道：“说说看。”　　　　陈宛娇得了允许，语气有些无所谓地道：“既然针眼没有了，那再扎一遍不就好了~”　　　　“啊？”郑妈妈一听，吓得打了个冷战，忙道：“使不得！使不得！小姐不知道那针扎得有多疼，老奴挨过一顿之后，看见针尖针头就两腿打颤啊。”　　　　陈宛娇见她不乐意，心里立时有些不高兴，摆了摆手说：“郑妈妈要是不愿意就算了呗。要我说，既然没证据，那这次就忍一忍，别跟陈宛媞她们计较了。”　　　　郑妈妈不知道这话该怎么接，嘬着嘴噤了声，心底里对她这么直通通说话难免有些不舒服。　　　　洛氏打圆场道：“娇儿胡闹，就算再扎一遍，新扎的针眼一眼就能看出来，也是不能当做证据的。”　　　　郑妈妈附和道：“是啊是啊，针眼愈合得快，老奴返京在路上都走了四天，再深的针眼也不明显了。”　　　　可除了这个，陈宛娇也想不出办法来了。　　　　她跺了跺脚踏，不耐烦地道：“这不行，那不行，那要怎么办才行？！”　　　　洛氏也犯愁，这会儿她突然觉得自己以前恐怕是小看了陈宛姝了。　　　　即便是她，估计一时也难想出这种用针扎人，又疼又不留痕迹的阴损招数。　　　　“夫人。”　　　　一直没说话的王妈妈忽然走出来福了福。　　　　“老奴倒是有个小办法，不知可行不可行。”　　　　“什么办法？妈妈快说！”　　　　陈宛娇替洛氏道。　　　　和郑妈妈相比，王妈妈一开口就透着沉稳，她应了声“是”，不紧不慢地道：“咱们阖府上下都知道，郑妈妈这次到祖宅接人，不只是奉了夫人的命令，更重要的是还得了老爷的嘱托。所以，不管大小姐和二小姐出于什么原因，只要她动了郑妈妈一根手指头，那就是伤了老爷和夫人的脸面。　　　　老奴以为，郑妈妈是挨了巴掌还是被打了棍子，或是扎了针都不重要，只要她身上有被打过的伤疤或是於痕就足够了。”　　　　洛氏对她的分析很满意，点点头继续问道：“那你觉得，具体该怎么做？”　　　　王妈妈随即充满歉意地看了看郑妈妈，答道：“还是要委屈郑妈妈受苦，在她背上拧上一些青紫的於痕才行，也不用太多，足够作为证据便可。等到两厢对质之时，郑妈妈只要揪住老爷的脸面问题不放，就不怕老爷不动气。”　　　　洛氏边听她说话边表示赞同地点着头，“那就照你说的这么办。”　　　　郑妈妈刚躲过了再被针扎的一场虚惊，却没想到还是躲不过受疼。　　　　她嗫嚅着两片嘴唇，想要拒绝，但见洛氏最后拍了板，只好把话咽回了肚子。　　　　这事说定之后，洛氏心头一松，懒懒往身后的大靠枕上倚了倚，问道：“什么时辰了？”　　　　一个小丫鬟小跑着出去又回来，报道：“回夫人，刚到酉时。”　　　　“唔……”洛氏捂嘴打了个小小的哈欠，道：“老爷也该散班了。”　　　　她吩咐道：“郑妈妈赶紧去准备准备吧，让王妈妈帮你。另外再让人去青竹院说一声，先不必来请安，等半个时辰后直接让她们来用晚饭。”　　　　两位妈妈领命退下，留她们母女俩再说说私话。