张尚书转身，不言不语地盯着张不移。

张不移被看得毛骨悚然。

“不肖子！”张尚书一记冷眼扫过：“都要变天了，你还整日没个正行！”

他拂袖离去。

张不移愣在原地，没听明白：“……变什么？”

而后懊恼，又没打听到那女史的名字。

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回宫后，昭元向皇帝回禀此次行程。

昭元将张尚书赠送的茶饼呈递：“父皇，儿臣不负使命，携信物凯旋。”

她将密谈的一言一行，尽数禀明：“张尚书以茶言志，承诺辅弼正统，随遇而安、不搅风波。”

“好。”皇帝面露赞许，让王常侍扶起昭元：“办、办得好。”

王常侍笑呵呵地上前搀扶，一边让宫人搬来张绣墩。

昭元莞尔，谢过王常侍，在榻边坐下。她扭头看见旁边的奏案：“这是今日新贡上的折子？”

“嗯。”皇帝倚靠在御榻上，气息微弱：“你读给朕听听。”

昭元从命，拿起奏折翻开：“臣华州刺史，携同州刺史，奏：……关中大旱，民饥。”

“父皇，”昭元读完，问：“关中旱灾，可需召集杨相等人来议？”

如今父皇卧病，一应政事皆交由群臣出谋划策，父皇只需拿个决策。

皇帝喘息片刻，摆手道：“不急，你先说、说你的见解。”

昭元将奏折合上，畅言道：“我觉得旱灾实情有待考究。我们周国疆域辽阔，每年都有旱涝地动等天灾，谁知道官员是否夸大其词、以图灾款。故而应当派钦差去地方勘探一番，可惜此举太费时。若求速，不如找找之前的奏折。旱灾前必少雨，清明、春分时节，官员见节气有异，应该上报过。”

皇帝看着她，一笑：“你有如此谋略，甚好。可惜……”

“可惜什么？”昭元挑眉问。

皇帝摆手：“无事。你主意甚好，这两个法子都、都得办，双管齐下。”

受到夸赞，昭元有些得意。她谦逊道：“我这些日子为父皇读奏折，还翻阅了往年的奏折，从中习得许多，出的主意不过是拾人牙慧罢了。”

王常侍顺势道：“呵呵，公主实在客气。”

“轰隆——！”

忽然，殿外响起一声雷鸣，将穹宇劈成两半。

众人皆惊，停下话头。

王常侍出殿外查看，回来禀报：“禀圣人，外头黑云压城，怕是将要落大雨。”

殿内跟着暗下，随即宫人们有条不紊地点上明灯。

看这天色，昭元忽而想起一句老话：大旱之后必有大涝。莫非关中大旱确有其事？

“朕……”皇帝端详着昭元，极其认真。良久，他眼中神色变了，声音亦带着沉重，“朕无能啊，昭元。”

昭元愕然：“父皇何处此言？”

皇帝闭眸，摆手：“众人退下。”

闻言，王常侍领着众宫人退至殿外，仅留殿中一对父女。

见此阵势，昭元不由忐忑，她问：“父皇要同我说什么？”

皇帝道：“你可知，卫国公同朕说了何、何话？”

昭元摇头：“不知。”

皇帝缓缓道：“他、他听闻相看驸马的传言……”

“传言是假的！”昭元恼羞，忍不住打断：“怎么连他老人家都听说了。”

她心如小鹿乱撞，躁乱间见父皇身前被褥滑落，站起身欲提起。

“他，”皇帝低低叹息一声：“拒了这、这桩婚。”

昭元提被褥的动作停住。

皇帝眼中悲痛，伸出枯瘦的手：“可惜啊，你若为男儿身，便不必、不必困于婚姻……”

“哦，嗯。”昭元眼角一时酸涩。她握住父皇的手，强自开解，“没事，姻缘天定。卫国公乃国家柱石，他若不愿，父皇也不好勉强……再则，之前不都是戏——”

她声音戛然而止，才能掩盖颤抖。

昭元平复片刻，道：“不都是戏言么。儿臣无事，父皇不必担忧。”

皇帝饱含愧疚。

他想起卫国公原话。

当时，卫国公便跪在御榻前。堂堂一位厥功至伟的老臣，直言恳求：“老臣一生恪尽职守、兢兢业业，立身清正，不攀权贵、不结党羽。陛下今朝下嫁公主，让老臣如何自处？臣外孙霍氏一门，来日若平步青云，是实至名归，还是陛下偏宠？叫世人如何议论。您难道要老臣晚节不保吗。”

“老臣年事已高，唯一心愿，便是儿孙绕膝。对孙媳的唯一要求，是宜室宜家。昭元公主身份贵重，恐难消受小门小户之乐，老臣亦高攀不起。”

言辞之恳切，声泪俱下。

皇帝听的明白，卫国公拒这桩婚，是因为昭元不能“宜室宜家”。昭元性格要强，聪颖慧黠，又有着如此出身，岂会安于后宅，做一谨遵三从四德的妇人。

当时听完卫国公所言，皇帝自省许久。以前，他时常暗惜，昭元若是男儿身，治理江山亦可行……

或许正是因为他如此的偏爱与纵容，才将昭元养成此番模样。

皇帝心间钝钝地疼。他宽慰道：“昭元，莫、莫心伤。”

昭元闷闷应一声：“嗯。”

“罢了，”皇帝摆手：“你回、回自己宫里歇着去吧，看开些。”

昭元起身告退。

走出殿外，昭元坐上轿辇，一路沉默地起驾回液景殿。

轿辇旁，尤女史战战兢兢地跟着，不敢、亦不知如何宽慰。

此刻天色黑沉，大雨将至，衬得气氛更是阴郁。主仆十数人，没一个吭声。