房门吱呀一声被推开，沈书站在门上朝屋里看了一眼，已经有人先回来，正端着碗在喝水，对方看见他，动作呆滞住，水顺着下巴沿儿往下流进脖子里。
那人连忙不好意思地拿袖子擦嘴。
沈书一眼就认出来，舒原分队的时候，咋呼那人不就是眼前这个？两人互相通过名姓，年轻人姓许，叫许达。
“四通八达的达。”许达好奇地瞧沈书，半晌才一挠头，“你是儒生？”
“嗯。”没看见纪逐鸢，许达也是盐户，这一屋子好像还有四五个也是盐户，时辰还早，沈书看见屋里添置了一张桌，桌上有壶有杯，许达的碗像是他自己带的，沈书问过在哪里烧水，出去烧了水来把水壶和十个杯子全都烫过。
许达拖了条长凳，两手撑在凳上，看沈书走来走去。
泡上了茶，沈书才挨在桌边坐下来，朝一直在看他的许达解释道：“就我一个力气小的，百户是读书人，带我去街上转了转，茶叶是我问他讨的，一小撮，今日吃了明日都得自己找了。”
这也是舒原的原话。在诚王营下，要吃一口饭容易，但都得各出其力，有脑子的卖脑力，有力气的卖气力，总之不养闲人，跟舒原谈了快一个时辰，沈书对他自然而然生出亲近之感。
高邮在诚王治下，与饿殍遍野的半壁江山比起来，简直如同世外桃源一般，说是别有洞天也不为过。沈书也便将自己离开滨海后一路所见都告知舒原，才不久盐军被派往高邮时，另一支主力部队开赴六合，攻打赵君用，得朱元璋增援，屡攻不下，然则元军后备充足，兵力、粮饷皆远胜于赵君用，数度交锋，朱元璋为求自保，不得不撤回滁阳，并以劳军之名送回缴获的军马。
言谈间，沈书看出来，舒原对濠州起家的几股势力不以为然，尤其谈到朱元璋，虽已极力掩饰，舒原仍流露出轻蔑。
舒原祖籍在高邮，张士诚进城后不曾惊扰百姓，如今看来，也是一力屯田聚财，任用人员得当，在他手下，俨然治出了个太平局面。
然而整个朝廷所据，何其广阔，押回去一个脱脱，还有第二个脱脱。偏安一隅，何能长久？
沈书也不禁慨叹，是张士诚命不该绝，围城四十日，元军多次与周军在高邮城外短兵相接，张士诚水军厉害，步兵却全不是元军对手。
而脱脱权倾朝野，就在高邮旦夕可破的关头，被解除兵权。且他的政敌畏惧脱脱手里的百万大军，竟诏令就地解散。这也不知真是皇帝的意思，还是遭小人做了手脚。
两件事，都是极难测，极不可能发生的。偏就落到张士诚的头上，除了认为是命，沈书真不知该怎么想。
那许达同沈书一同吃了一杯茶，两人便没那么陌生了，好歹要十个人在这屋里住下去。
索性许达便说：“我是不舒服先回来的。”对上沈书审视的目光，许达忙道，“真的，我都拉肚子好几天了。今日下午好了一些，只是手脚还发软，顿顿有吃，不用到处刨些不认识的野草根子乱吃，赶明儿就好了。没想到我老子还没回。”
“我记得，你爹是捕鱼为生？”沈书想起来了。
许达讪讪：“以前也是熬盐的，年纪大，做不了。”他笑了笑，抬眼看沈书，小声说，“瞎报的，钓鱼他会，捕鱼……跟人出去玩做过，在家都我养着他。”
盐民做活累，挣钱少，沈书正想问他一个人怎么养活他爹，家里还有没有什么人。
第三个人回来了，俩人都不认识，便都不说话。沈书想了想不大好，要叫那人过来吃茶，还没开口，那人倒到通铺上，便拿旧衣服往头上一蒙，蜷起双腿睡觉。
于是许达和沈书也不好再说话。逛了一个多时辰，沈书也累得慌，脱鞋躺到铺上去，先不想睡，满脑子里都回荡着街上热闹的叫卖声，人声，站在桥上所见的湖光山色。
舒原说要考他，怎么考？问他读过兵书没有，那就是要考用兵。读倒是读过，可没做过，就是杀人，沈书也没杀过。纪逐鸢杀过人，得问问舒原，能不能带俩帮手。如果能把穆华林带上，便是这一关没过，好歹保命不难。
迷迷糊糊之中，沈书睡了过去，他嘴唇微微张着，脸色睡得通红。
纪逐鸢回来便见沈书四仰八叉地睡，半点儿防范意识也没有，屋子里已经回来了六个人，只想把睡得嘴角挂着口水的小子给提溜起来，揍一顿屁股。
沈书如有神助地醒了过来，立刻坐起身来，扑到纪逐鸢身上，大叫：“哥！”
“嘘。”纪逐鸢齿缝里挤出一声，坐到铺上来，低头又嘘沈书两声。
“你太晚了，带你们上哪儿去了？”沈书看到纪逐鸢脸上有泥，伸手擦了擦。
纪逐鸢不自在地脸红，抓住沈书的手往兜里按。
沈书莫名其妙地看他一眼，又往别处看，没人注意他兄弟俩，他手指在纪逐鸢的兜里碰到硬硬的、圆圆的，一、二、三、四、五枚……
像是鹌鹑蛋或者鸽子蛋，反正是鸟蛋。
煮了吃、煮过以后入油锅，外面一层蛋白就会变得金黄焦脆。
“口水流出来了……”纪逐鸢冷脸擦了擦沈书的嘴角。
沈书满脸通红：他还真的流口水，太丢人了。然而这玩意儿已少说一两年没吃过，从前他娘爱做一道红烧丸子，里头便有油炸过的鹌鹑蛋，烧得酱汁入味儿。
沈书肚子咕咕叫了一声。
“……”纪逐鸢低下头，对着他的耳朵极小声地说，“等晚上。”
然后沈书眼巴巴看着纪逐鸢把蛋一枚一枚放到脏兮兮的枕头下面。
果然是鹌鹑蛋。
沈书做贼似的试图把纪逐鸢挡住，幸而压根没人理会他俩，也没人说话，一下午大家都疲惫不堪，连互相介绍的兴致也没有。
倒是吃晚饭的时候，许达的爹把自己碗里的炸鱼分了些给沈书。
沈书太不好意思了。
“你年纪小，正是长个子的时候，不多吃些，将来像我们家老二，就只有这么高点儿了。”
“爹！”许达不满地叫道。
围在一起的都是住在一间屋子里的人，闻言大家也都不好绷着个脸。又有人问沈书的年纪。
“太小了，这么小就参军，你是在哪一队？你哥是盐军，你不会也跟着去冲锋吧？”
沈书乐呵呵地说：“刚进去我就生病，跟伤兵待一个营，混一口饭吃。我哥把他的口粮分给我，没饿着过。”沈书不留痕迹地把炸鱼分给纪逐鸢。
“你们两兄弟感情真好，亲的？”