林伯理听林伯明这意思，知他心意已定，想功名仕途，在三哥眼里原也不算什么，再无理由相留，只好挑明了说：“那三哥就没想过染儿的将来？若是嫂嫂腹中是个男儿，倒还罢了，总能自己挣一番功名，男儿郎总会有一口饭吃；可染儿是女儿，若无侯府名声庇护，将来寻个什么样的婆家？就这几天染儿受伤，老太太只敢对外说是生病，永乐侯那边听了消息，几次要上门探望，都被大嫂挡了回去，以为染儿得了什么顽疾，便再也不提结亲之事，三哥就没想过这些？若是嫂嫂肚里的，还是一个......”

林伯明定色道：“若无姓名，何谈婚事？”

林伯理无奈，摇摇头端起茶来喝了一口，自顾自扇着扇子，不再相劝。

这边苏夫人被张嬷嬷轻唤叫醒，听张嬷嬷回禀说林伯明去了前院，心内诸多猜测，知道定是有事，却猜不出来，又听外面藿芝说“三姑娘醒过来了，三姑娘醒过来了。”

苏夫人掀了被子立时下了床，急急地往墨染屋子奔去，绣鞋未曾穿好，衣衫也有些不整，跌跌撞撞地到了墨染床前，握住墨染手问：“染儿？你觉得怎么样？疼不疼？”

墨染摇摇头，忍着嗓子的刺痛说：“母亲，我无事。”

她眼里清冷无光，大病初愈，却似风烛残年，好像久经风霜，却偏生一副稚嫩面孔，可这稚嫩中少了眼神中的活意，透出几分不寻常的老成漠然。

苏夫人见墨染是这样的神色，以为墨染被吓坏了，眼里顿时涌出泪来，一声声唤墨染名字。

墨染低低道：“母亲，我无事。”

苏夫人点点头，接过藿芝端上来的药，一口口喂给墨染喝，墨染探头喝下去，默然无声，乖巧懂事。

苏夫人心里犹疑，却又说不出哪里不对，哄墨染闭上眼睛，轻声嘱咐墨染，让她多睡一会儿，等墨染睡熟后，才吩咐藿芝说：“等三姑娘醒了，就将粥端上来，只要细米粥，多些汤，不要太浓。”

藿芝答应：“是，奶奶，我亲自看着，奶奶尽可放心，我会一直守着姑娘的，一步不离。”

苏夫人点点头，转身出了屋子。

苏夫人与张嬷嬷刚出屋子，听到房门一声轻响，墨染便睁开了眼睛，惊得藿芝的心窜了一下，手捂住心口，问墨染可是身子不舒服？

墨染不说话，只用力起身，吓得藿芝忙伸手去拦，又不敢用力，胳膊停在墨染身前，被墨染轻轻抬手推开，眼中幽幽凉意：“藿芝，我想下床。”

藿芝皱眉，不解墨染何意，问：“姑娘？”

墨染道：“我以为我死了，我想看看外面。”

藿芝一下落下泪来，往后闪身，替墨染掀开被子，欲扶墨染下床，又被墨染轻轻推开。

藿芝看着墨染，见她一步一步虚虚地走到窗边，已是气力用尽，神色中透着静默凉意，生死大难，竟是尽褪活泼，苍凉如枫叶，凄凄似雪花，漫漫散落，换骨一般变了一个人，只觉而今站在窗前的姑娘，不是活了，而是死了。

藿芝不禁擦眼泪，心里却还是高兴的、欣喜的，只要姑娘还在，其他的都来日方长，又不禁为“永乐侯府悔亲的事”忧心，想若不是姑娘受伤，如今都与永乐侯的嫡长孙定下亲事了，真真是造化弄人，时运不济。