起初，江越握刀的手抖得厉害，他看向对手，以及背后腿部残疾的中年人。

很奇怪，天气晴朗，万里无云，场地却有些湿滑。

对手似乎在害怕，也在颤抖，但这肯定是一次诡计，要他心软。

江越双手稳住刀身，一步步地向前，对手等半途时抓住刀柄的下半部。

这么抓刀不能精准地刺，要么横扫，要么竖劈。

破绽太大了。

江越决定抢先刺中对手的前胸，自己的面部和手不知不觉中也变得潮湿，抬头望一眼，的确没有下雨。

他更用力地握紧刀柄，不能让那名中年人看出任何犹豫，眼前是一块硬实的木板，这一刀务必要狠狠刺穿。

刀也潮湿起来，对手先一步松开手，他或许只是想调整刀的位置。

江越走回熟悉的人群，有人拿着扫帚和“铁疙瘩”进场，利落地扫，结果扫帚也沾上味道。

钱婶为少年们担忧：“刀都放回箱子里，比试完就别出人命了。”

于是江越变为空手，坐在脏地上看场地从干净变脏，又重回干净，周而复始。

“行了，够数了。三爷数过，二十五个，五五之数，拿来交差正好。”铜三黑笑脸依旧，不会被死亡打动，“还是你们给劲，杀得让我害怕，我说，你们以后一定是合格的刀客。”

江越开始疑虑，在市集上买秤，应该如何说话才能装作老客。

“那什么，叫到的崽子来拿衣裳。”铜三黑小心翼翼地翘起二郎腿，“第一，铝角三。你小子出刀狠归狠，不利落啊，奶奶的，光有力气可当不了高手。”

铝角三平静地回视铜三黑，然后挑了一件最好的棉衣。

“第二是彭介成，刀法很好，眼神也不错，可惜了。”

铜三黑没说，但大家都渐渐明白：可惜姓彭，不入五行，是奴姓，注定一生无望。

“第三，江越。以后拿刀稳一点，别不小心把自己宰了。”

“第四……”

前十报完，没有铛飞和钍深，叫到的少年大多面无表情，拿衣途中，或看一眼装血的铁桶，或望向院外运送“垃圾”的马车。

江越心想，金九很幸运，自他以后，不会再有一群孩子围着首领，兴奋地握紧拳头，仅为一个孩子的死，要求瘸子偿命。

“不错不错，看样子都有出息了，比老子在野马镇遇到的玩意儿好不少。”

铜三黑满意了，催促护院赶快收拾，自己先离开院子。

“从弹鞘之术开始，一步一步。”江越穿上崭新的棉衣，感觉更冷，“没有侠客，没有奇迹，只有一把刀，谁都能用。”

第二天开始，江越为自己争取到了一把带刀鞘的刀，刀身比原先更加细长，重量更轻。

“早晚都得用，这是金国世家的制式刀，俗称金沙刀，也有土国的蛮子叫它傻刀。”铜三黑不屑地笑了笑，然后大打哈欠，“三爷先回去照看了，你自己随意练吧。五国产的刀里头，还真就这把挑不出毛病。”

江越对货真价实的师父告辞，心中没有一点感激之情。

他准备在土坡日夜苦练，但在这之前，想先去附近那座将军庙看上一眼。

“真够破的。”

庙的附近长满杂草，门上渡的铜锈得厉害，好像被杂草侵染，将颜色注入门中。

江越推开门，发现庙实在太小，一座将军像摆在眼前，地上则是细碎的草垫，两边的墙壁刻着诵文，扫视一周，什么都没读懂，只多找到几片蛛网和几只虫子。

钧小山跟他讲过，五国里，只有金国的庙不拜神佛拜将军。而银家掌权以后，最时兴的将军像就是前锦城守将，错卫阳错将军。