第二场的试卷依然发了下来，众人又是一阵唏嘘，皆在感叹为何今年殿试的题目如此刁钻，只见题目是。

奉天承运，皇帝制曰：帝王之治天下，莫不以得人为急务。朕深维真才希?，知人实难。如以言貌取人，虑有内外不符，妍媸互异者；如以荐举进用，虑有朋党援引，真应混淆者；如以博学能文，而遽信其存心行事，又每有下笔千言侈谈尧舜，而中藏奸佞，涖官污秽者，必如何而后真才可得欤？

近闻见任官员，伯叔昆弟宗族人等，以及废绅劣衿，大为民害，每每压夺宅田，估攜货财，凌暴善良，抗逋国课，有司畏惧而不问，小民饮恨而代偿，以致贵者日富，贫者日苦，明季弊习，迄今犹存，必如何而后痛革欤？

今当混一之初，尚在用兵之际，兵必需饷，饷出于民，将欲减赋以惠民，又虑军兴莫继，将欲取盈以足兵，又恐民困难苏，必如何而后能两善欤？

尔多士，家修庭献，正在今日，务各出己见，逐款献策，勿用四六，不限长短，毋得预诵套词，拘泥旧式，重拂朕意。朕寤寐真才，不啻饥渴，多士宜深体恪遵，明切敷对。朕将亲览焉。

虽然看完卷子的题目，有士子已经开始抱怨开了，待看到试题最后一句，一个个眼里又都放出光，皇可是会亲自看试卷的，这正是一步跃龙门的机会。只有有了圣恩，何愁以后不能升官发财，于是又开始思索起来怎么回答。

贾蔷看到这个试题却是眉头皱了起来，此试题看去很简单。无非是说了四个意思，第一部分是说皇帝急需要人才，却又不知道怎么才能得到真正的人才，询问士子选出人才的办法。因为面已经否定了以貌取才、举荐之法、博学能文等方法，所以对于士子们来说回答却是更难了。

第二部分是说因为官员及一部分乡绅剥夺了民田民宅以及钱财，而有关官员却不敢过问，以致贫富差距拉大。询问有什么办法可以改变这种状况。

第三部分则是说朝廷欲减赋从而照顾小民的生活，又怕减赋之后军队没了粮饷，询问可有两全的办法。

最后说了文章的要求，贾蔷看了试题却是想起了那天贾琏帮他庆祝时说的那件事。“皇可是想整理朝政”当时的话依然在耳，像是大钟的撞击声警醒着他。

朝廷现在的情形是，周政有意借贪腐之事深究，却引来了诸多朝臣的反对。而周政的最初心愿：打击老派势力，也就是那些嘴里整天喊着和太皇当年立过多少功，杀过多少人的那些人。借彻查贪腐，充盈国库，阻止土地兼并，让百姓有地可耕，确保朝廷的赋税。空出来的位置安插自己的亲信。这一系列的想法都遇到了阻力。