不知为何, 在来到这片荒郊野岭后，世界意识就像是掉线了一样，不管直哉怎么呼唤都不予回答。

直哉只好自力更生, 拖着一身的狼狈，试图找出正确的前进方向。

陌生的世界，熟悉的问题——直哉影子中的龙们因为不是这片土地上的原住民，而被土地排斥了。在摄入足量的本世界能量之前，都无法自由地显形。

不光是龙，连直哉自己的咒力都被抑制了。滞涩地流淌在血液中，如同结了冰碴的冷水。

直哉深深地吸了一口气, 又缓缓吐出。

要命, 他已经开始想家了。

背着七支剑, 他独自踏上斩断不死的旅途。

其实他不知道，这片土地并不是无主的荒地。只不过因为附近有着过于危险的存在，所以被禁止外人随意进入, 时间一长，便成了现在这幅荒芜的模样。

只要直哉再向东前进几千米，就能看到一片静谧而美丽的紫藤花海，花海的正中央是一座种满了紫藤花的山。

紫藤花之山沐浴在皎洁月光下, 极度美丽，却也极度危险。

这里是鬼杀队进行最终选拔的地方, 也是历来被鬼杀队的剑士活捉的厉鬼的囚禁之地。

所谓最终选拔, 就是要选出精神和肉/体都足够坚韧, 能在未来漫长而又充满痛苦的斩鬼之路上坚持下来的剑士。因此整座山上除了防止鬼逃跑的紫藤防线之外, 就再没有任何保护措施了。

年少的剑士们要在此处独自活上七天七夜，当第八天的朝阳升起时，他们便可以下山, 成为一名凡世间籍籍无名的剑士，面对自己的命运。

每个人在来此之前都被再三警告过，知道这可能是一场九死一生的试炼。不是所有人都能活着下山，却有人拼了命想让大家都活下来。

那位少年名叫锖兔。

很多人在来到紫藤山之前都没见过他，在此之后却绝不会忘了他。他在刀光下抵挡住恶鬼的袭击，救下无数人性命的样子，大概会一辈子刻在他们的脑海里，无论如何不会淡忘。

少年一袭格纹和柄的外衣，发色是稀少的淡蔻色，有点像粉色，又比粉色调更偏橘，总之是很特别的颜色。

比发色更令人过目难忘的是他精湛的剑术，没有鬼能在他的剑下挺过一个来回。一旦被他发现了破绽，那么等待这些恶鬼的就只有化作灰烬的下场。

这样的人，或许才是鬼杀队心心念念的强大剑士吧——无数被他救下的人都怀着这种想法，自愧弗如地弃权下了山。

在亲身经历过与厉鬼的战斗前，他们总觉得自己能够不惧死亡，拼劲全力；但是只要经历过一次就会知道了，在面对这种堪称天敌的生物时，能不腿软地摔倒就已经很了不起了，更何况与其拼杀。

有了比较，锖兔的英勇才更加令人钦佩。几乎是所有被他救过的人都坚信他会成功通过试炼，但直到第八天的太阳升起时，他都再没有出现在众人面前。

……

在日轮刀折断，鬼手裹挟着死亡的气息席卷至眼前时，锖兔的脑海中走马灯一样地闪过许多的画面。

有他救过的人的，也有救过他的人的。鳞泷师傅是他的老师，为他付出了许多心血，但他好像没办法回去见他了。

锖兔不甘心却无可奈何地闭上了双眼，准备迎接自己的结局——

‘嗖！’

先是一道利器破空之声，然后是一声干脆利落的斩击声。

‘咄！’

一把通体透亮如玉的长刀，凶狠地钉在了不远处的岩壁上。

预想中的剧烈疼痛没有到来，锖兔讶然地睁开了眼睛。

——怎么回事？！

他条件反射地翻滚受身，然后立刻摆出防守反击的架势。但手摸上腰间的时候他才意识到，他的日轮刀已经折断了，现在那里空无一物。

锖兔向一旁看去，正好看到自己断成两截的刀，和一块死肉。

那是一只巨大的鬼手，自腕间被齐整地切断了，断口平滑，一滴血也没有流下来。

锖兔震惊地抬起头，只见被斩断了一只手的恶鬼后知后觉，抱着断腕愤怒地嚎叫起来。

“是谁？！是谁斩断了我的手！！！我要杀了你，啊啊啊啊啊——”

而这也是锖兔正在疑惑的问题。

试炼已经结束了，他确认过自己已经救下了所有剑士，现在的紫藤山上应该没有人——那么这救了他性命的关键一刀，究竟是谁投出来的？

锖兔的目光不受控制地被钉在岩壁上的长刀吸引。

那实在是一把很美的刀，莹润光滑的剑身，优雅别致的造型，和这座紫藤山很搭调。它看着像是被供奉在神社中的礼器，又像是公家手里的至宝，唯独不像是一把杀敌浴血的武器。

但它偏偏出现在了战场上，一亮相便斩断了锖兔全力都没能斩断的坚硬鬼手。

能拥有这样一把刀，这样强大的剑术，它的主人，究竟是什么人？

答案很快便揭晓了，剑的使用者并没有掩藏行迹的打算，他缓缓从紫藤花丛中走出来，显露出身形。