谢常刚刚回府，谢府的仆人们忙得团团转，根本无人顾得上待客，王策坐在堂上喝茶，静待谢常洗漱。

约莫半个时辰，谢常才洗漱更衣完毕，从后堂匆匆走出来，拱手向王策称怠慢。

王策赶忙摆手，上前扶了他到座上，两人这才坐定。

不过几日，谢常的脸上已是沧桑难掩，他面色晦暗，眼圈深陷，人形消瘦，皮肤松弛如骤老十岁。

两人四目相对，一时间竟不知从何说起，王策眼中难言的情绪翻涌。

还是谢常先开口道：“贤弟莫忧，你我入仕那日便知宦海沉浮乃常事，不以物喜不以己悲当常诫己身。”

王谢世交，谢常不过略大王策几岁，两人曾一同为太子伴读，后太子李牧继位为世宗皇帝，两人便一同入朝为官，相交直到现在。

年少时，同习诗书六艺仍如昨日，乍醒来，竟已隔经年，物是人非容颜老，少年心性犹存。

王策看着谢常坦然的面容，险些失态泣泪。

“此番牢狱，也当是我谢氏之喜，终于可以效仿五柳先生南山采菊，贤弟莫要艳羡我才是。”谢常抚着胡须笑道，眼神里充满了平静淡然。

“谢兄夙愿终偿，小弟自当庆贺。只是今日之事，小弟尚有许多不解之处，还望谢兄指点迷津。”王策卷袖拭去眼角的泪水，摆正了心绪问道。

“若说道此事，为兄也一事要想贤弟坦言。”谢常面带愧色，向王策说道：“令郎王韬今日奉旨，实是愚兄向陛下举荐。”

听闻此事，王策并不算太意外。

皇帝在偏殿见谢常，出来便征了王韬去办事，只能是谢常向皇帝说了什么。

谢常为人忠仁，待人宽厚，但在家国大事上绝不含糊。这次南部水患险情突然，形势严峻，若非他无把握，定不会贸然引荐王韬。

至于王韬在水利上的天赋，他也略听王婉提起过几句。

“令媛曾托小女送信请教过水利，多亏如此，老夫这才发现一个治水的好苗子。令郎对水利见解颇巧，虽然经验不足但胜在机动灵活，治水直抓要害，施策有的放矢，假以时日，必有所作为。”

王策连忙谦虚，却被谢常一手按住。

“为兄亦不想将王家拉下这浑水，只是身为朝臣，实在是不能见百姓处于水深火热而无动于衷。一味地退让只能叫小人祸乱朝纲，最终承受灾祸的依然还是百姓啊。”谢常愧疚更甚，站起身来向王策长揖，“若非我不能再启用，真不愿置令郎于此地。”

王策不敢受礼，赶忙扶起谢常。

“贤弟当真是好福气，有一对好儿女。”

王策闻言追问，谢常这才将王婉同谢妶说的话又转述给他。

“令媛心智不输这世上男儿，叫老夫都刮目相看，日后也定非池中之物啊。”

谢常和王策对视一眼，两人心中都清如明镜。

金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。

莫说谢常对王婉给出这么高的评价，连王策自己也大吃一惊。不过那日一场宴会，竟叫王婉彻彻底底的变了一个人，这究竟是王家之幸，还是不幸？

王策和谢常长话几个时辰，见谢常面上已有疲色，王策这才愧疚的告退。

“皇帝命我谢氏即日动身，你看我这空荡荡的谢府，怕是立马启程都来得及了。”谢常临走前尚在自我打趣。

皇帝下令谢氏即日起身前往封地，今日只怕就是最后一见了，王策再三道珍重，这才从谢府出来。

走到鸿胪寺门口，王家的小厮来传话说王韬已经被召进宫问话，王策应下，转身却被一人拦住。

正是当日糕点坊的伙计，提着刚刚蒸好的糕点讨巧的站在王策身前，献宝似的。

王策本想推拒，见那伙计执意说是东家的好意，他才掏出钱袋来付钱，伙计拗不过，只好收下了。

王策提了糕点往鸿胪寺迈去，又被一人拦住。

趴在客栈窗前的王婉看到来人，在房间内发出一声惊呼。

“完了！”

“何事大呼小叫的，没一点姑娘家的样子。”孟长青白了她一眼，走到王婉身边，望向楼下。

王家庄子上的管家正附在王策耳边说着什么，面上汗淋淋的。

王策听完了管家的话，霎时慌了神，手上的糕点盒子不自觉地落下，新鲜的蒸糕滚落地上，白白嫩嫩的，还冒着热气。

“哎，真是可惜了那蒸糕了。”王婉凭栏，托着腮帮子悠悠叹道。

母女俩自然知道管家向王策说了什么。见王策在街道上众人前如此失态，孟长青面上划过一丝不忍，听到王婉的话，心中更是柔软起来。