乔蓉儿听了太夫人的话顿时羞红了脸，“母亲，您可是在打趣儿媳，我也是只和三爷开玩笑的，才胡乱列了这么个单子。”

“嗳，这么好的儿媳我怎么舍得打趣，”老夫人笑道，“看看，我帮着她劝人，她倒来怀疑我这个老婆子。”在座的人都附和着笑出了声。

“母亲，”乔蓉儿佯怒，揪着手里的帕子不说话了。

“好好好，”老夫人安慰道，“我说的话始终算数的，你要同意老三去宣州，就精心安排，别让他在那边受了委屈。他不比你大哥，自小在府里长大，经验还是少了些，又是那样的性子。”

“恩，蓉儿明白。”乔蓉儿低垂着眉头，脑海里又想起那日和顾妈妈的话。

常明策在宣州多年，若是金屋藏娇自然无可厚非。可常明德这样的性子，虽自成亲后那些风流韵事少了，可也并不是没有……等去了宣州，老爷子和常明策还能真让常明德上战场不成？自然是养在城里，等回京时有个好名头罢了。

常明德昨日准备的东西被拦在了院子里，出不得门。可他却也能沉得住气，拿着那张单子上下奔跑，争取一日之内把那些乱七八糟的东西装上马车。

乔蓉儿自己回了绿竹阁，叫了子琪在身边伺候，许久，却没有说话。

“夫人还在为三爷的事儿烦恼吗，三爷福大命大，定会安全回来的。”子琪一边给乔蓉儿捶腿，一边安慰。

“男儿志在四方，我只怕他从未经历过，受了委屈，身边没个知冷知热的。”乔蓉儿随意的说道。

子琪心里一顿，手下的动作却依旧有条不紊，“夫人放心，有老爷和大爷在，长安也是自小服侍三爷的，三爷定不会受委屈。”

“那可不一定，子琪，你和我说实话，三爷对你如何？”乔蓉儿看着子琪，认真问道。

子琪立刻站起身，恭恭敬敬道：“能跟着三爷，是子琪的荣幸。”

“他打过你？”乔蓉儿捉着子琪的胳膊，声音却很轻。

“子琪皮糙肉厚，不算什么，小姐忘了，奴婢当初可是和三五个小厮打过平手的。”子琪咧嘴笑道。

乔蓉儿听了她的话，指头点在子琪头上，笑骂了一句，“鬼机灵。”

子琪说的是刚入侍郎府的时候，那时候子琪只是个粗使丫鬟，哪里入得了侍郎夫人的眼。有一日，兵部侍郎一家女眷去寺庙祈福，谁曾想偷偷跑去后山看桃花的乔蓉儿被个登徒子拦住了。那人带着三五个小厮，见乔蓉儿一人带着丫鬟，嘴里便不干不净起来。

几个丫鬟仗着侍郎府身份，不予理睬，想着那些人也不敢怎么样，后来见那些人一副死猪不怕开水烫的样子，这才开始害怕。子琪见势不对，冲上前去，让子琴和子画护着乔蓉儿快跑回去喊人，自己和几个大男人缠斗作一团。

那时她多大来着？十岁？身条倒高，也灵活，拿着根随手捡的树枝，竟也把几个人拖住了一时半刻，等乔蓉儿带着家丁出现的时候，子琪正从一个歪脖子桃树上跳下去，正好砸在那登徒子身上。

自那以后，子琪才被调到乔蓉儿身边，当了贴身的丫鬟。

“子琪，你一定要和三爷，一起回来。”乔蓉儿抚了抚子琪的头发，叹了一声。

子琪一听，抬头看向乔蓉儿，一双眼睛却分外明亮。

“夫人，您让我跟着三爷去宣州？”

“怎么，不愿意？”

愿意，如何不愿意！她恨不得现在就插翅飞回去。纵然顾离让她待在将军府，纵然她的任务便是留在大楚，可如今能去宣州，能回故土，她再也不想管什么任务。

楚国和越过再次开战，韩青生死未卜，姐姐依旧音信全无，她憋在这府里已经多年，任人摆布，受人欺辱，什么都做不了。如今，机会当前，她是死也要抓住的。

“夫人，子琪定会护三爷安全的！”

定会安全地送他去见阎王的！

……

在常明德的催促下，下人们一日之内，便真的将乔蓉儿要求带的东西装车完备，只是关于要带的人两人起了争执，乔蓉儿一气之下，又告到了老夫人那儿。

“我是想有个贴身伺候的，三爷少受些罪过，又不是让他带着人去打仗。”

老夫人看着垂首立于一旁的子琪，表情严肃。她自然明白蓉儿的心思，不外乎怕常明德在外有人，把心落在外面了。只是常明德是去战场，又不是去消遣，心里便有些觉得乔蓉儿有些不识大体。只是面上没有表露出来，“蓉儿让子琪跟着，也是为了你好，难道还能拖累你不成。”

“我们是要骑马赶去的，怎么能带个女子，到时候大哥肯定会笑话我的。”常明德哀求，“母亲，您就别由着她胡闹了。”

“我怎么就胡闹了，如今我是有孕在身，如若不是，我定是要跟着你一起去的，西楚的儿女哪个不能骑马，你可别小瞧了我们，打仗又不是儿戏，有子琪在你身边，我才能放心些。”乔蓉儿气急道。

常明德不服气，瞪着乔蓉儿：“你既然知道打仗不是儿戏，怎的能让一个丫鬟跟着，万一路上遇到敌军，我如何顾得了这么多人的安危，让她跟着我，不是等于送死吗？不行！”

“你……”乔蓉儿被常明德的一句话，气得直发抖。本来让子琪跟着，也是存了私心，如今被常明德当面指出来，如何不恼羞成怒，“好好好，我好心当做驴肝肺，你怕我送别人去是害她，那明日我就跟着你去，遇上敌军也不用你护着我，我自会保护自己和孩子！”