祁王府。

这一天朱弦在仓库与管家一起核对祭礼，还有几天就到狩猎大典了。先皇帝是靠武得天下的，狩猎大典旨在告慰先祖，朱家的后人没有丢掉先辈的祖训，所以每一次大典之前，都会有一场祭祖的安排。

朱校堂还没回到京，但朱耀祺得去。朱弦这是在代替祁王妃，帮朱耀祺准备带去大典现场的祭礼。

朱弦替朱耀祺准备了一担凤梨、一担苹果、一担橘子、一担水梨、一担甘蔗，凑成五果，还准备了煮熟的猪肉一大块、鸡、鸭、鹅各一只、鱼一条，这是五牲。

每一次祭祖，宫里都很重视，八月刚到，皇榜诏谕，京师三辅的官员便闻风而动。太常寺卿亲自督造祭祀大典台，司乐司日夜演习为祭祀奏乐做准备，钦天监择吉时良辰宰杀猪羊、烧制祭品。

虽说宫里本身就要准备祭品，但宫里是宫里，作为祁王府自己，也是要准备一份祭礼的，这代表着朱校堂和朱耀祺对先祖们的敬意。

待朱弦忙碌完，已经快到午时了。

朱弦走出库房所在的偏院，门口便有一婆子等着，见朱弦出来，立马迎了上去，对着朱弦深深一福，道：“传王妃的话，有请五郡主去前堂，王妃有事找您。”

朱弦点点头，跟着那婆子往前堂走，朱弦边走边随口问随侍的婆子：“母亲去哪儿了？今天一上午都没有见到她。”

婆子答，王妃娘娘一直在前堂，有客人来了，娘娘得去应酬着。

朱弦了然，正好自己也在找祁王妃，她已经替朱耀祺准备好了祭礼，得去跟她报备一声。

朱弦走进前院，老远就听见一阵女性的，高亢的欢声笑语自前堂传来。

朱弦皱眉，心说这客人的动静可真不小，不知道的还以为这客人的喉咙里安了一面鼓。也不知是哪一家的女眷，还需得母亲亲自出面接待。

待朱弦走近，有婢女迎上来，把朱弦引进了前堂。

刚一进门，朱弦就瞧见正对的上首，坐了一个妇人，三四十岁的年纪，穿金带银的，打扮得彩绣辉煌。

见朱弦进门，祁王妃便立马朝她招手：“弦儿过来。”

“过来见见刘夫人。”祁王妃伸出手，拉过朱弦来，让她坐在自己的身边：

“刘老爷是王爷从前在关西认识的朋友，家中做皮毛生意，在关西那是无人不知无人不晓。如今刘家也搬来了京城，今天刘夫人是特意过来看你的。”

朱弦听言，直起身来对那刘夫人道个万福。

刘夫人笑逐颜开，扯起她那标志性的大嗓门，急忙把朱弦从地上扯了起来。

“欸哟哟！五郡主可使不得，使不得啊！五郡主怎么还是那么乖，跟小时候一样的可爱……“

刘夫人扶起朱弦，看着她的脸，一副喜不自胜的表情：“欸哟哟——你小的时候，民妇还抱过你呐！”

“……”朱弦干笑，毕竟那会自己也还小，就算当时见过这刘夫人，也早已什么都不记得了……

朱弦无言以对，除了一味干笑也实在找不到其他措施来应对刘夫人了。

刘夫人拉着朱弦的手，目不转睛地盯住朱弦看，上上下下看了好几十遍，一边看还一边笑着点头：“诶哟哟——！五郡主生得可真俊，越长越好看越，我这个老婆子看了都舍不得挪眼……”

这刘夫人的眼神如此炙热，看得朱弦心里直发毛。她不喜欢被人这样盯着看，就想走，可祁王妃还在一旁欣慰地笑，她又不敢放肆了，只得任由那刘夫人像过筛子似地，把朱弦从头到脚给滤了一遍又一遍。

刘夫人拉着朱弦的手重新坐下，关切地问朱弦平时都爱看什么书，做什么事，还问她喜欢哪样女红，会几样针法……

朱弦耐着性子一一回答了，也不知过了多久，好容易等到了管家过来催饭。老管家抄着手，小心翼翼地凑过来问祁王妃，什么时候可以开饭，厨房都准备好多时了。

祁王妃了然，一声令下开饭！下人们便都忙活开来。

祁王妃邀请刘夫人去花厅吃饭，刘夫人爽朗的笑着拒绝了，说今天耽搁王妃半天，已经很不好意思了，哪能再让王妃娘娘招待？祁王妃嘴里说着没关系，手上做出邀请刘夫人的动作。

刘夫人不肯，为避免被祁王妃继续邀请，她一边与祁王妃和朱弦道别，一边忙不迭倒退着，迅速朝房门外撤离。

祁王妃见挽留不住，立马差动管家前去相送，伴随震耳欲聋的礼让声，宾主二人你来我往一番纠缠后，刘夫人的腿，总算迈出了前厅。

眼看刘夫人离开，须臾便绕出了小院再也看不到人影，喧哗的前厅瞬间安静下来。朱弦长吁一口气，觉得自己的耳鸣都治愈了，嘴里小声嘟囔一句：“终于走了……”

祁王妃揉揉早被震得嗡嗡作响的头，无奈地摇摇头，笑着捏了捏朱弦的手，说一句：“走吧，去吃饭。”

……

下午的时候，妹妹妮儿来找朱弦了。