柳儿往锅里添上足够多的水，闻言也抬头看去。

“不知道啊，从早上过来就这样了。”柳儿皱着眉头，亦是疑惑不已，“莫非又与她那婆母发生口角了？”

乔茵摇摇头，扬声唤道：“鹃姐，火快熄了，赶紧添些柴火。”

杜鹃一激灵，反应过来忙往灶门送木柴，可灶肚里烈火熊熊，不见一丝熄灭之势。

乔茵失笑：“想什么呢这么出神，说出来给柳儿解解闷。”

杜鹃抬眸对上她的目光，迟疑几瞬终是摇摇头：“并无大事。”

她早就摸清这人的脾性，善良柔软而又瞻前顾后，最怕麻烦别人，眼下多问定是问不出什么结果的，于是她微微颌首不再多言。

水滚后，她数出二十个馄饨倒进锅里，想了想她又多添了五个进去，段修韫虽身形瘦弱可到底是个大男人，饭量应该不小才是。

柳儿眼尖地发现了，指着锅里的沸水诧异道：“乔姐，您多下了几个。”

小碗馄饨十五个，大碗二十个，这是店里的规矩，她可牢牢记着呢。

乔茵灿然一笑，这小丫头实属可爱。

“段大人来店里了，人上次帮咱们那么大的忙，理应多吃几个。”

那位知县大人柳儿自是知晓的，饭馆开张那日遇上那般凶险境况，若非此人出现及时后果不堪设想，她嘴角一咧，立马换了态度：“应得的应得的，就是三十个，不，四十个也是应得的！”

乔茵忍不住笑出声来，拿着汤勺在锅里轻轻淌了一下：“三四十个岂不把人肚皮撑坏了。”

柳儿微哂，连连摆手：“那还是算了。”

乔茵端着馄饨来到段修韫桌前时他正一手托腮发着呆，满室喧哗热闹皆与他无关一般。

“馄饨来喽。”

段修韫忙起身去接，乔茵小心避过放在桌上。

“您坐着就是，有些烫，您入口慢些。”

“好，多谢。”段修韫客气道，没多久，谢司送了两碟小菜过来，他不愿占便宜便抬手婉拒，早料到他会这般，乔茵笑着解释道：“大人无需有负担，进店的客人都会送上小菜，到您这自是一样的。”

段修韫抬眸扫视一圈，果然各桌上都有，如此便安下心来。

二人走后，他先是拿起木勺舀了口汤，上头漂浮绿油油的葱花，还有细小的虾皮，他从下生长在北方，并未见过此物，送进口中品味一番，汤水清鲜合口，不寡不淡刚刚好，他又夹起一只馄饨细细观摩，这外观与饺子并不太像，面皮薄得近乎透明，通亮又好看，能瞧见里头饱满的馅料，咬一口下去，肉汁在齿间四溢，爽滑香嫩，让人停不下来嘴来。

不出片刻，一大碗馄饨连汤带料被吃了个干净，他一向不重口欲，但在这唯二吃过的两回饭都甚合心意。

倚在柜前的谢司见他吃好了便走上前去，段修韫从腰间摸出铜板，余光未见乔茵的踪影，本想问上一句，可动了动嘴唇还是没说出口，付罢钱后便离开了。

晚上，饭馆打烊后几人照旧洒扫收拾，一番忙碌后几人便坐在一块用晚饭，一日匆匆而过，充实又踏实。

饭罢，乔茵遣去谢司和柳儿，拉着杜鹃说话。

两人相识两个多月都已将彼此的习性摸了个差不多，杜鹃也不是那等喜欢藏事之人，不出片刻便将近日遇到的难题说了出来。

“我婆母可笑至极，她听邻里说你这儿招人给的工钱极多，便想把我那小姑子送来，旁人不知我却是了解的，我小姑子生性懒惰，平日恨不得被人抬着走，哪里是干活的人，思及此我便说了几句，谁知婆母竟把算盘打在我头上，叫我来做介绍人。”

她显然被气得不轻，胸前一起一伏，两手亦是紧紧攥着衣摆。

乔茵了然，好在杜鹃是个识大体的，不过摊上这一家人她夹在中间必然为难。

“你回去告诉他们，我这儿暂且不招女子，除非她会下厨，倒可另当别论。”

杜鹃点点头，心中愧疚：“妹妹放心，我断不会叫她来耽误你做事的。”

乔茵笑笑，并未将这件小事放在心上。

*

时间一晃而过，九月初，永宁县迎来一场大暴雨，比上次更甚，街巷四处都是积水，村里则倒了霉，土路变成泥路，有的道都没法过人了。

百姓们皆怨声载道，独独除了乔茵。

因为，她似乎发现了一个秘密，与她那宝贝鱼塘有关的大秘密。