不等说完，拿着筷子的荀生眉飞色舞补充一句：“还有呢，徐老头还说，所谓士农工商，自古以来商人是最为俗不可耐的，里里外外一股子铜臭味，万般皆下品，惟有读书高。”

他摇头晃脑地模仿着徐夫子，光是听着这番话乔茵就能闻到一股迂腐味。

她只笑笑并未多言，桓明眉头凝着，语气有些生硬：“刚才不还叫嚣着肚子饿了，若是不吃便走吧。”说罢放下筷子。

其余三人顿时老实下来，乖乖地扒拉着碗里的米饭。

乔茵心生无味，才起身便听桓明笑道：“乔姑娘，这道菜可就是你说的新菜？”

她循声看去，轻声介绍：“没错，这菜名为清蒸鲍鱼，你们尝尝看味道如何。”

一盘统共四只，鲍鱼稀罕，她不能白白糟践了。

李裕夹起一只看了看，鲅鱼肉肥美饱满，肉身划着数道花刀，造型独特又好看，色泽鲜亮，洁白肉质引人垂涎，辅以小葱蒜泥，蘸点姜汁送入口中，清鲜滑嫩，原汁原味鲜美十足。

“你们先吃着，我到后头看看。”乔茵笑道。

其余几人皆自埋头大吃，只桓明抬眸回了句：“乔姑娘忙去吧，有劳了。”

待她走后，桓明朝李裕额上弹了一记：“夫子说的那些话并不中听，你在乔姑娘面前提这作甚？”

李裕吃痛揉着额头，咀嚼着食物含混不清：“那有什么的，乔姑娘为人大方，断不会计较这些的。”

过了会儿，他狐疑地看向桓明：“你怎么这么护着她？莫非......”说着一脸坏笑，其中意味不言而喻。

桓明身形一顿，转而低头吃菜：“乱想什么呢，我不过是觉得她一介孤女可怜罢了。”

李裕砸砸嘴，调侃几句才算作罢。

“对了，你爹不是说段知县有意调查她家鱼塘下毒一案，为何没听见一点风声？”荀生抹了把嘴上的油，小声问道。

“我哪知道，这事都过去这么久了，上哪查去？”李裕不以为意地摇摇脑袋。

门帘后头，乔茵将这些话尽数听去，柳叶眉渐渐拢起。

这事一直是她的心病，下毒之人一日不找出她便没法安宁，但这么久以来并未再有任何异常，就是有心调查也无处下手，而万万没想到的是，段修韫竟将也此事放在了心上。

*

这晚，那对离家十多日的师徒总算回来了，且在深更半夜敲响乔家大门。

乔茵顶着瞌睡提着油灯过来开门，深秋的夜晚格外寒冷，只着一身中衣的她瑟瑟发抖。

“吱呀”一声，门从里头打开，她提着油灯照了照，入目是一张焦急的面孔，还没来得及开口便被他拉着往外走。

“穆哥受伤了，一直昏迷不醒，你快跟我一起去看看！”晏宁急声说道。

冷不丁的一句话让她一下清醒过来，忙问：“怎么回事？”

晏宁支支吾吾说不清楚，只拉着她往隔壁院子走。

“别耽误时间了，等会儿再告诉你！”

片刻后，两人来到穆尧住的房间，才一进门一股浓厚的血腥味便扑面而来，混合着烟熏味十分沉闷。

榻上之人双目紧闭昏睡过去，借着微弱烛灯能瞧见他满额大汗，一张俊容更是毫无血色。

晏宁眉头拧着，抬手将被褥掀开一角，露出穆尧的伤口。

甫一看见时乔茵倒吸一口凉气，那伤在胸下腰间处，缠绕数道的白布早已被鲜血浸透，可想这伤势有多严重。

晏宁神色沉重，一改平日里的傲慢：“周边药铺都去过了，没见着一位大夫，穆哥浑身烧得厉害，你鬼主意最多，快想想有什么法子！”

乔茵：“......”

罢了，只当这是夸她的！

抬眸看去，往日翩翩如玉一人褪去浑身仙气，了无生机，倒真叫人有些不适，迟疑一瞬，她眉头紧蹙为难道：“可我只会做饭，并不会医术啊......”