太湖，北临姜苏无熙，南濒浙茳胡州，西依江蘇常洲、江蘇宜新，东近江蘇苏洲。太湖湖泊面积2427.8平方公里，水域面积为2338.1平方公里，湖岸线全长393.2公里。其西和西南侧为丘陵山地，东侧以平原及水网为主。

太湖中有着大大小小数十个天然岛屿，古时时常有亡命之徒们占岛为王，地方官府在中央政府强势时还时常剿灭，但当中央政府一旦出现动荡，地方政府也就无暇顾及。

时至明末，太湖的水匪们日渐猖獗，竟然大大小小兴起了十数个团伙。其中三大团伙聚众甚至超过了千人，当地官府根本不敢介入。

宜新县衙内的临时会议厅内，侯方杰，吴天，侯虎，张豹，李好贤，瞎子，紫金军的重要人员悉数到齐。

“太湖的水匪势力最大的有三支：竹帮，清帮，炎帮，他们占据了太湖最大的三座岛屿，分别是东山岛，马迹山岛，西山岛。三家人数尽皆过千，虽然其中有少许家眷，但青壮者应该接近千人。三帮之中，炎帮势力最大，因为他们的帮众们，有将近一半都拥有刀剑。其他两家只有两到三成拥有刀剑，多数还是拿着棍棒之类的武器。”瞎子指着桌的地图，有条不紊的说道。

瞎子介绍完后，便退到了一旁，侯方杰扫视了一下众人，开口道，“瞎子的情报已经说的非常详细了，你们说我们先打哪一个。”

“督帅，依文修看，柿子捡软的捏，先拿下竹帮，再打请帮，之后我们整顿一下两帮的降卒，最后再打炎帮。先易后难，稳扎稳打。”

侯方杰点了点头，“你们呢。有什么不同的意见。”

侯虎抚摸了下自己颌下的短须，说道，“文渊，军师的建议不错，我觉得可以采纳。”

“三叔，老李，你们二人的意见呢。”

两人对视了一眼，齐声道，“我们附议。”

听到这回答，侯方杰的手指在桌子轻轻敲打起来，好一会后，侯方杰才定神说道，“文修的方法稳扎稳打，风险极小。如果是其他时候，我会选择这一条。但是现在胡虏肆虐中原大地，连金陵城都被其攻下，前些天传来消息说，他们正在准备进攻常州府，如果等他们拿下常州府后，蘇州府就是下一个目标。”

“我估计，常州府守将和蘇州府守将根本没办法抵挡满清大军。你们也知道，那满清的豫亲王多铎被我斩杀掉，虽然满清还不清楚是我斩杀的，但万一他们因此要泄愤，再一次制造扬州惨案，那将是我大汉民族的劫难。常州目前看来是没机会救援了，但蘇州府，我们却是要想办法救援。”

“督帅大义！但我们应当如何救援呢。”

“等我们收服了太湖的水匪后，我会让人把我斩杀多铎的消息给宣扬出去，到时候，那清军为了给多铎报仇，定会分兵前来剿灭我们。我们能做的就是尽可能的消灭他们，迟缓他们的进攻步伐。”

“因此，我才打算从最强的炎帮下手，先收服最强势的炎帮，以此来威慑剩下的水匪们，以达到不战而屈人之兵的目的。”

“嗯，”吴天摇着羽扇，微微点头，“督帅此计虽然简单粗暴，但效果却是会很不错，那些水匪们本就是欺软怕硬之徒，如果我们收服了炎帮后，一番威逼利诱下，那些水匪们还是很可能直接投降的。”

“我也赞同督帅的计策。”李好贤的家乡现在正被清军所占，他最能体会被清军统治的下场，所以一听到侯方杰的理由，便立即响应。

侯虎和张豹见吴天和李好贤都同意下来，也一起开口赞同。