天衡宗的弟子都要入世历练，当经历过人间的劫难，才有悲悯的心肠，这是三百年前天衡宗创立之初就有的规矩。天衡宗这一代下来历练的弟子是明字辈，明尘虽然是尊者，却也还是遵照祖训，下山来到离星城。

宗门庇护各城，派遣一个弟子来城池庇护，也是让弟子学习人间的俗事。宗门给明尘安排的地方就是离星城，可惜没待多久，又要辛苦同门的其他弟子来替换她，她要亲自回宗去。

这本不合规矩。

但例外众多，一来，她是宗主候选，早已提前下过山历练过，满足历练之期；二来事出有因，交给别人总是不放心，她亲自来往速度更快；第三，则是身为尊者，难免意外之时需要调用她的力量。

所以，来接替她的人哪怕辈分较高，也没有多说什么，二人趁着天还未亮时简短地交接过铁印——城主一枚，来此地的弟子一枚。明尘怀抱一只探头探脑的小狼，狼崽叼着一根肉干笨拙地咀嚼，看明尘嘴唇翕动了几下，凭空吊起一只狐狸在空中，紧紧跟随。

临走前，她嘱咐道：“师叔，等城主来，劳烦帮我问问，那个叫阿素的孩子醒了么，有没有好生照顾，届时可送信给我。”

对方自然答应了。

程锦朝垂着耳朵，她夜里醒过来，忽然意识到自己咬着尊者的手指，血气正渐渐恢复，伤口也缓缓愈合。而她吸食的那些精血对尊者来说似乎不值一提，尊者枕着石桌小憩，就那么毫无戒备地摊开手任她取用。

她着实吓了一大跳，脑子里涌上一些细碎的记忆，不由得紧张起来，暗道自己古怪的念头蓬勃生长，竟然叫自己在尊者面前丢脸。

索性闭着眼，装忘记好了。

尊者没有杀她，她本该平静的心又惴惴起来，仿佛头顶悬一柄剑，随时落下，她耳朵都要朝后撇了，害怕了一阵子，将心勉强放在肚子里，悄悄吐出尊者的手指蜷缩到一旁。

明尘手指微动，程锦朝瞥见月色下被自己咬湿的手指，这才忽然感觉到自己缺了条尾巴，可狐狸本来就是该有一条，心里也没有多少异样，她又挪了挪，把尾巴搭在明尘尊者的手指上搓了搓，擦净了，伤口渐渐愈合。

斜着眼看明尘尊者，对方并没有睁眼——睁眼了也看不见，只是撑着脸一动不动。

她又想了想，把前爪搭在尊者的手上，眯着眼睛睡着了。

程锦朝觉得，她想被明尘尊者杀死的决定是好的，因为明尘尊者是世上顶好的修仙者，她死在她手里才是好的归宿，像是一个梦想着做好妖的妖该有的结果。

只是暂时不死，谁也不会永远不死，死是众人都看得到的天和地，是一张永恒的床，盖着公平的被子，让尘埃在脑门上落定。她最终要死，想要死在明尘尊者手中，或早或晚——

闭着眼休息，等醒过来时，她发现自己已经不知身在何处了。

云层中放射出金色的光，那些云和雾不是真的，是一道道凝结如实质的灵气，程锦朝探头探脑，发现云层中忽然浮出一道长长的阶梯。

明尘尊者落在那长长的阶梯上时收回长剑，明明看不见那金色的光却还是低着头，转手把狐狸捏在手中，抱着满怀的小动物拾级而上。

程锦朝和小狼崽共同挤在尊者怀里，探出头，狼崽不知道为什么那样亲近她，她甚至莫名地体会到狼崽很高兴，她头一次体会到一只狼的情绪，像是见到狼跟她笑，像是亲耳听见那样真切，她还感到自己很平静，狼崽对她的平静感到很安全——这一来一回的交流未曾开口，未曾用眼睛观看，对世界的感知就这样丰饶。

她的脑袋伸在外头，一缕云忽然拂过她的脸，她忍不住躲闪一下，缩回脑袋。

明尘问：“怎么了？”

眨眨眼：“一朵云过去了。”

“是灵气。”

“哦。”

那缕灵气围绕着尊者转了一圈，投入一汪极大的云海中。云海正中分开，飞出一队袅袅的仙鹤。

她忍不住解说道：“有十只仙鹤从云中飞出来了。”

明尘：“哦。”

“西边的云结成漩涡，下了巴掌大的雨，雨滴被风吹跑了。”

明尘没有再搭话，程锦朝也没有再解说，把天上的风景收入眼底，不由得蜷缩起来，好奇地摆动尾巴。

回山之后先入洞府，在云中一荡，钻入一方清幽世界。

她的洞府中不过重山掩映着的一处二层木楼，四周寂静无声，门前空地上种植一大片灵药，家门口不远处有一条宛若银带的河悬在空中，缓缓流淌，上游和下游隐入山峦深处，不知从何接来，何处流去。

放下狐狸和狼崽，明尘上楼，关上了门。

程锦朝望了一眼，正要跟在门口，却发现狼崽对一株花儿感兴趣，上前就要咬一口，她急忙叼起狼崽后颈放到一边，自己死死盯着严加管教。

狼崽呜咽一声，又去好奇那楼梯的木头，张口就咬，程锦朝又去阻拦。

这里寂静得令人害怕，她把狼崽叼在口中，放到河边，叫它和自己一样看悬在空中的那条河，寂静之中听不见水声，她凑到离地面最近的流水处伸出爪子，打湿之后舔了舔，没有品尝出其他的味道。

狼崽学着她的样子去舔河水，可它爪子太短，伸出去的时候一骨碌掉进了河里。

程锦朝惊叫起来，忽地看见天边飞来一只仙鹤，路过河流时爪子一勾，把狼崽抛出来，仙鹤点水而过，停在屋顶，垂下优美修长的脖颈到窗边。

窗户打开，明尘尊者伸出手去接过玉简。

仙鹤在一边慢条斯理地梳理羽毛，等待明尘尊者读完。

程锦朝用前爪按住狼崽，抬头望，明尘尊者换了身衣服，从那一片深沉的黑，换成清淡静雅的白，宽袍大袖，手腕悬着细细的银白的链子，随着取信的动作晃了晃。

明尘尊者的脸掩藏在窗后，程锦朝看不清楚。

可她很快就看见了。

仙鹤取走读过的玉简，翩然而去，窗户就关上了，很快，明尘尊者推开门下楼。

她望见明尘拄着杖缓步下来，双眼蒙着厚厚的一道白布条，系在脑后，垂下长长的两道和发丝编在一起。