朱标也笑了, 笑的像个普通孩子。
他向郑宁和走近了几步，说道：“我等您先进去，这样才有礼貌。”
郑宁和一愣, 但也没把他这个小孩子当回事, 踏上了酒楼的台阶, 推开了雕着精美花纹的木门。
门一开, 由内堂吹来的风瞬间扑面而来, 带着一股肉的香气和酒的香气, 隐隐还有点花香, 估计是什么香水一类的东西。
纪老板, 是郑宁和说的那个大善人，也就是牛头马面说的那个老纪头，正坐在柜台后头拨弄算盘, 听到开门的声音，他抬起头来。
太平楼的老板叫纪有福，他有一张又圆又胖的大黄脸，眼睛很小，好像陷在眼眶里似的, 如同一条缝隙，时不时发出一些精明的光，似乎是在打量一切可以打量的东西。
等他站起来以后，可以发现他的身体也很圆，近乎一个规矩的正圆。
这么看来，他的整个人就好像冬天里小孩子们图省事堆的雪人, 上面一个球，
“郑宁和，你来了。”纪有福迈着短腿快走过来，看着朱标等人，神色好奇，笑呵呵道，“啊，这几位是？还不赶紧给我介绍介绍？”
郑宁和道：“这是邹先生一家，这是他的妻子，他的儿子，这位是护卫，叫赵轻涯，那位是老管家，姓木。”
“哦！新客人！那快请进吧！”
因为现在是白天，妖鬼们都在睡觉，所以大堂里空荡荡的，一个鬼影都没有。
纪有福把他们领到一张位于角落里的大桌子边上。
很快有个店伙计取来了许多的蜡烛点在附近。
酒楼里本来就不怎么黑，现在更是亮堂，几乎是每个边边角角都能被照得很清楚。
朱标看着他，只觉着此鬼阴气稀薄，像是在烈阳天烤了太阳，说他下一秒就会消散也并不为过。
他的胳膊和腿消瘦到像几根木棍，几乎要比肩木小一幻化出来的手脚，基本上就是一层薄皮包着骨头，走起路来也虚浮无比，脸色更是让朱标意识到世上竟然还有比惨白苍白更胜一筹的病白色。
郑宁和道：“这是酒楼的伙计，姓齐，因着是个饿死鬼，所以才这副模样，他的身材就和赵兄脖子上的红血线一样，是消不掉的特征。”
“这样的样貌本来是不能在这里做工的，他也是个可怜人，没有亲人为其烧纸，所以纪老板就把他收留下来了。”
伙计从喉咙里发出几道嗬嗬的模糊声音，凹陷进去的脸颊上，嘴角急促地抽动了几下，似乎要说点什么，但最终还是慢慢地走了。
莫名的，朱标心里一凉，仿佛在冬天里被人泼了一盆冰水。
但同行的其他人好像根本没有注意到这个伙计的表情。
“诸位好，我呢，叫纪有福，不用担心，你们在拿到纸钱之前，住在这里绝没有问题。”纪有福笑道，“出门在外都要帮衬帮衬，大家都是死过一次的人了，不用计较那么多！”
说完这些，他抿嘴笑了笑，似乎有些不好意思，说道：“虽然这话不好说出口，但该问还是要问的，几位，都是怎么死的？”
终于来了。
邹普胜目光一闪，不打算说话，想要将话语权让给朱标。
朱标也很快明白他的意思，配合默契，大声抢着道：“叔叔！我们是被强盗给拦住的，他们都拿着刀，非要强我们的钱，那些都是坏人！他们甚至还想把我娘抢走！”
这一番话尽显孩童的天真与不谙世事，虽然没有明说什么，但是也什么都说了，还叫人不好细问下去。
朱标知道郑宁和肯定不是个好鬼，但是纪有福还待考量，目前他看起来最起码是热心的。
纪有福果然安慰道：“这也是没法子的事儿，毕竟嘛，现在世道乱，即使没有歹人，打仗打过来，也是要死的嘛，再寻常不过了。”
他问了这些，就没再继续有别的疑问，热情的给他们领了路，送他们上了二楼，给出两个房间来，就下楼去忙，连带着郑宁和也不知去向。
纪有福给他们的安排是朱标、橘非和邹普胜一个房间，木十三和赵轻涯一个房间。
两个房间紧紧挨着，只隔一堵薄薄的墙，这边咳嗽一声，那边就能听见。也不知道是太平酒楼的房间质量本来就差，还是纪有福为了让他们住的安心，特地的安排。
屋子里有很多简单的家具，床，桌子，椅子，柜子和架起来的脸盆，一样不少，而且很素净，很体面。
朱标走过去摸了摸床垫和被子，它们都很软和，即使放在阳世里，也是上好的东西。
除了这些，最不可少就是蜡烛，蜡烛和蜡烛，多到数不清的蜡烛立在墙角、桌中和柜顶上放着白白的光芒，刺的人眼睛很不舒服，可是也没什么办法。
“现在怎么办？”邹普胜问道。
“等一个合适的时机再行动吧。”
朱标心态稳如老六出白，脱了靴子躺在床榻上，抱住变回原型的橘非，闭上了眼睛：“邹先生也睡会儿吧，从鄱阳湖出来后日夜兼程，休息休息才能精神饱满地面对挑战。”
“就是就是。”橘非把自己滩成一个柔软的猫饼，舒展开来，头埋在朱标肚子上，尾巴也勾住了他的手腕儿，试图用老板来取暖，“先睡会儿再说，很多问题嘛，答案都是在睡觉以后才有的！”
“这我怎么能睡得着。”邹普胜转头看着窗外呼呼席卷的阴风和漆黑的天空，还有那燃烧着火焰的鬼楼，忧从中来，愁得眉毛拧着一股，“公子，我……”
他一扭头，发现朱标和橘非竟然已经睡着了，张开到一半的嘴只好闭上，揉了揉太阳穴，也上了另一张床躺下来。
在武昌时要操心，在鄱阳湖时要操心，好不容易逃走了，现在却还要替人操心。
邹普胜满脑子郁郁的思想，它们好像鸟一样飞来飞去，不时拍打翅膀发出噪音，打扰得他不得安生。
但是慢慢的，慢慢的，在清浅的呼吸中，他也闭上了眼。
嘟嘟。
嘟嘟嘟。
赵轻涯敲着门：“老爷，夫人，公子，你们醒了吗？”
朱标瞬间睁开眼，好像从来没睡过一样，掀开橘非，下地过去给他开了门。
“公子。”赵轻涯低声道，“楼下已经开始有客人了，我们要不要下去走走？”
“客人？什么样的客人。”
不用他回答，朱标就直接自己看了过去，透过层层的木板与楼梯，见到了一楼的桌椅，只见那些位置上果然已经坐了不少的“人”。
他们有的有三个眼睛，有的没有眼睛，有的秃顶，有的头发长得能放下塔去接个王子，有的没有手，有的却多出了几只手，奇形怪状，什么造型的都有。
但他们也有一致的行为——他们都在拍着桌子催纪有福上酒。
“还挺热闹。”
赵轻涯道：“是呀！所以我们要不要下去？”
这时候木十三也从隔壁的房间出来，走到了他们的门前，皱眉道：“楼下的阴气已经很重了，从来是徬晚一到，妖魔鬼怪就要闹事。”
“你们先进来，进来我们再说话。”
把一人一妖拉进来，朱标放下了门闩，邹普胜被声音一吵也醒了，有些懊恼自己的懈怠，同时也惊讶自己竟然睡着了。
“我先说几点自己的发现和疑问，不足的地方大家补充。”
“公子尽管讲。”
“第一。”朱标竖起一根手指，“郑宁和肯定有问题。他的言行举止很有目的性和引导性，他就是想让我们来这栋太平酒楼。”
“他和我们讲纸钱的重要性，讲纪有福的善良，还讲新鬼都得到他的照应，根本就是给了个单一的结果要人选。”
“我们如果真的是懵懵懂懂的新鬼，乍一看自己到的地方是酆都，又听到什么钟馗无常之类的话，肯定会和他走的。”
邹普胜点点头，认同朱标的看法：“十有，我指的是十个鬼里会有个鬼必然上当。”
“能住在靠近城门那里的鬼，应该是要有武力的，郑宁和像是个儒生，似乎没什么本事，疑点很大。而且我们一进到城里来，他就正好出门，太过巧合。”
橘非还保持一个被掀开的姿势躺在被子上，它露出肚皮，两只前爪搭在肚子上，满口附和道：“我觉得老板说得对！”
“第二。”朱标继续道，“照赵轻涯原来收集到的消息来看，高百龄不只带着恶鬼进来，还四处收拢普通人的魂魄，强行让他们化鬼，这么做的目的是什么，我们得搞清楚。”
“第三，我们最好能摸清整个酆都的情况。”
“第四，即使郑宁和在骗我们，纸钱定然也是很重要的，它怎么用，被谁用，用了有什么结果，也要弄明白。”
“以上就是我这边的观点，你们有什么想法吗？”
邹普胜出声了：“你觉得，那个姓纪的老板，他有没有问题？”
“他是好人吧？”赵轻涯有点不高兴，哪怕邹普胜是他的恩人点名要求救的老朋友，他也觉得有些不舒服，“邹先生，你不会是以貌取人吧。纪老板对我们很热心，而且他确实说了我们能住在这里。”
“既然郑宁和是骗子，纪有福为什么不能是？”邹普胜摆出一副教书先生的样子，循循善诱，“赵兄，你可不能把人，不，把鬼想的太简单了。”
木十三同意邹普胜的话：“轻涯，这鬼里面啊，有的是坏事做尽的恶鬼，他们表面上和人无异，实则都各有各的因果报应，甚至因为死过一次，大多行事肆意鬼诈，你可不能靠直觉办事。”
“这……”
橘非起了莽撞心思：“老板，这你也能忍？不如我们直接下去绑了纪有福和郑宁和，逼问他们真相，什么酆都，什么纸钱，问一问就全知道了。”
“你打算怎么逼？”
“把纪有福柜台里的宝贝全拿走！他一见自己丢了东西，肯定求饶，我们再抓住郑宁和，当着纪有福的面，抽他鞭子！”
都不用听完，光听第一句话的拿走宝贝，朱标就知道这办法准是为了满足它自己的私心，实际上半点用都不会有。
“驳回。”
“老板”橘非化为人形，斜斜地坐在床边，尾巴在空中像指头那样勾了勾，发出一道甜腻的声音。
朱标打了个寒颤：“不行就是不行。”
“可是他骗我们，这损害的可是老板你的威严和面子。”橘非一掌拍在床上，霍然起身，怒道，“其实不是我生气，我主要是替你生气，不行，说什么我也要绑了他们！哪怕老板你扣我两枚铜钱，我也要去！”
它盘算着如果朱标说扣四个五个，总之但凡比三个多，它就立马认怂，不再说半个字。
结果朱标用了一个新的计策，同样管用：“我听说阉过的公猫脾气会更好。”
啪的一下，橘非立刻坐在了床上，端端正正，好像从来没站起来过。”
他们交谈的时候，楼下的声音已经越来越大，嘈杂声愈加频繁上传，整栋酒楼都变得“热闹”起来。
邹普胜侧头一看，被阴云遮住的太阳已经完全落入了泰山后面。
天黑了。
以太平楼为中心，似乎有看不到的信号从这里辐射出去，一圈一圈，穿过按圆形错落的建筑群，荡过整个城池，送进了每一户屋子。
酆都活了。
无穷无尽的阴气升腾着，缠绕着，盘旋着，直冲天际，肆意在明月与群星上抹上漆黑的雾气，却又引下月华来，将它通成一条皎洁璀璨的光柱，照耀在城中心的鬼楼之上。
鬼楼上的红色火焰越发的猖獗，舔舐着每一层楼台的墙壁，向上，向右，向右，又加宽加长了数十丈。
紧接着，吱吱呀呀的声音此起彼伏，就好像是一个被钉住很多年的僵尸突然复活一般，无数的门被打开。
门里出来男鬼、女鬼、老鬼、小鬼等，他们摘下门口的白色灯笼，在道路上走动起来。
幽幽的光很快四散开来，顺着四通八达的道路遍布整个城池，涌动着，好像白色的血液。
虽然与阳世不同，但酆都确实以自己的方式活了过来，热闹了起来，动了起来。
“可怕……”
橘非一语道出这活动这生气背后给人的真实感受。
它的变化成人形到底只是幻术，美人外表下，这只胖猪的猫毛已经全都竖了起来。
邹普胜神色复杂：“想不到高百龄在背后干的是这样大的事情，他究竟想要做什么……”
朱标只向外看了一眼，就收回目光，起身站了起来：“他们已经开始活动，现在想做什么最不容易被发现，得趁现在去楼下探查。”
“好。”赵轻涯兴奋起来，“我最擅长这个，我和你去！”
“那就两个人去，动静小目标小，不容易被发现。其他人等着我们回来。”
———