「我的好乡亲，若你打算进行一次长途旅行，别忘了备好以下东西：足够的盘缠，保暖的衣物，充分的食物，以及死亡的准备。

——吟游诗人，亚琉的维尔穆」

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大火的光芒将至黑的夜空照亮，犹如白昼。

惨叫声、哭泣声从前方传来，不绝于耳，而他一概选择了无视。

迎着火星和哀号声，青年迈步前进。

午夜的风很大，而营地里的火势则更为猛烈，让他几乎无法准确辨认方位；逃难的人群宛如潮水，涌向和他相反的方向，他们脸色苍白、手忙脚乱地穿过，干扰着青年对方向的判断。

“告诉我！格里诺和他的车驾在哪？”

在一片哭泣和惨叫中，青年抓住一名逃命的旅人，他声色俱厉，引得那可怜人一阵发抖。

“北……在营地北边！好心的大人，放过我吧，我只是想回家而已……”

“……谢谢。”他短促地说，继续马不停蹄地向前。

他漆黑的披风随风乱舞，镌刻着蔷薇花的银白色长剑已在手中。

“是引路者……灰尔大人！”那名旅人认出了他的身份，在他背后劝说道，“和我们一起逃吧，别回去了！车队已经完蛋了，连带着其他护卫们也是！‘秘宝’肯定已经被抢走了，而格里诺大人也肯定已经被那伙强盗给……”

“我必须去，”青年的眼神中满是决计，“我有委托在身。”

旅人看着逐渐消失在火海里的漆黑背影，忍不住摇头叹息——这人肯定疯了，他如此想道，摇摇头，朝黑暗的山野间继续跑去。

灰尔当然知道他在朝死亡前进。横在他前方的正是漫天的火焰。那句话怎么说来着？——这就是火之洗礼。火焰会净化你，洗净你的罪恶……

他跳进化为火海炼狱的营地中心。

他一身漆黑——黑色的头发，黑色的衣服，黑色的斗篷——在连绵的火光中实在太过起眼了，本不该如此高调。一名歹徒很快注意到了他，于是丢下火把、拔出短刀，但黑衣人的动作实在太快——纵火的歹徒还没反应过来，就只见一道银白色的剑光在他的喉前划过。他最后看到，那把剑的剑首上雕刻着蔷薇：肃杀而美丽……

歹徒砰然倒地，而青年继续向前。他用澄澈的蓝色双目四下查看，搜集着周遭的信息。

他没有忽略歹徒青色衣服上的纹章——一只身体旋转着狞在一起、在外部生着七只翅膀的造物。

他们是青蓝帮。

而他们的目标则是“秘宝”。

毫无疑问，是格里诺的“秘宝”引来了这群臭名昭著的匪帮。灰尔心想。这些歹徒也听说了传闻：有关那件神秘的货物，象征着一切财富的“秘宝”。格里诺甚至对护卫它的灰尔都只字未提。但它显然很重要——否则它不会被单独装在格里诺车驾后的一个大车厢中，车厢被漆成不显眼的暗红，用银链锁死了车门，在车架的四角还挂着星月式样的魔法护符。

——“秘宝”。人们如此称呼格里诺运送的那个神秘的货物。作为一个有名的大商人，在他数年的经商生涯中，必定积累了不少财富。而能让他如此重视的“秘宝”，则必然价值连城——甚至有可能买下一座王国！

在旅途上，除了灰尔以外，所有人都对此议论纷纷，兴奋地作着自己的猜测和幻想。

格里诺也没含糊，聘请了灰尔——也是他的老熟人——来帮忙护卫这件“秘宝”。商人或许以为这样做就可以万无一失，但他还是失算了。

灰尔咬着牙，向北边进发。

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两匹马拖着缰绳、挽具和断裂的车辕，径直冲向灰尔。灰尔没有停下步伐，就这么全速擦过，马嘴边的星点白沫甩到他的脸上。车队着火了。点燃的箭矢如一只只火鸟，自马背上向马车飞去，射穿帆布，陷进木板。身着青衣和身着制式甲胄的两队骑手交织在一块，放出战吼和呐喊，发起了屠杀。

旅人们发出哭泣和惨叫，四散着逃离营地。商队残余的护卫们组织起来，奋起反抗，但在骑兵们的冲击下，他们的阵型很快也濒临溃散。

为什么事情会变成这样？灰尔焦躁地想着，俯低身形。闯入他们驻营地的青蓝帮骑兵实在太多，只凭他自己根本无法一一应对。他必须找到格里诺，至少要把他安全地带出这里。

“灰尔！”在一片混乱中，他听到商人的呼喊，“帮我！”

灰尔猛地回头，看到呼喊他的商人颤颤巍巍地爬上车驾，握住缰绳——他的脑袋上流出汩汩的鲜血。

“跳车！”灰尔抬高嗓门，盖过周围的喧嚣，“跳车啊，格里诺！”

一个骑兵盯上那辆马车，催马而来。灰尔迈步向前，手中剑光一闪，便将这穿着青衣的人扫下了马鞍。又一个青衣骑兵从另一侧拍马赶上，长剑砍向正准备催动车驾的商人。商人脸色煞白，他丢掉缰绳，跳下马车——正好落在第三个骑兵的坐骑前方。青衣人在马镫上站起，挥剑砍去，商人惨叫一声，倒在地上。

“该死！”

灰尔抓起先前砍倒的骑兵的武器，用力掷出，赶在那名青衣人对商人补刀之前击中了对方。青衣人的胸前插着灰尔扔出的斧头，身形一晃，坠落在地。

与此同时，燃烧的马车闯进混战的双方之间，将他们冲散。疯马乱蹄踩下，灰尔在最后一刻赶到，拉开了瘫倒在地的商人，后者因此避免了脑袋被马蹄踏碎的惨象。马车前的横木噼啪一声裂开，车身飞到空中，然后砸到地上，一只车轮脱落，正在闷燃的货物散得到处都是。

在其他马车周围，战火烧得正旺：灰尔听到叫喊声、刀剑交击声、马匹嘶鸣声，还有铁蹄的踩踏声。

这是场灾难，堪称人间地狱。

面对青衣人的围攻，护卫们奋勇抵抗，为灰尔争取到了不少时间。他把矮胖的商人——他们这支车队的主人，同时也是他的雇佣者——格里诺·乔里搬到背风的位置，藏身在一片树荫之下。

“你还好吧，格里诺？”

“我……”商人嘟囔着，往灰尔的怀里呕出一口鲜血。他口齿不清地说着，眼神迷离，“我想吐……”