胜负已分，无可辩驳。

在披头散发、汗流浃背的一条虎助和呆若木鸡的众人组成的背景板中，还是板垣信方先行挣扎醒悟过来。他走到经贞面前，开口轻声道：

“还请经贞殿下随我移步城中，馆主大人想必已等候您多时了。”

“哦，左京大夫大人（武田信虎）对在下这么有信心吗？”

听闻此言，板垣信方神情复杂地深深看了经贞一眼，开口道：

“在下昨日禀告后，馆主大人第一时间就命人准备晚宴……以及磔柱。所以无论结果如何，经贞殿下都将见到馆主大人，只是结果可能会稍有不同。”

磔柱，顾名思义就是用来施展磔刑的器具。所谓磔刑，就是将人犯捆绑在磔柱上，两名或更多行刑者以长枪从人犯腰部开始向上用力突刺数十下，最后在咽喉处一击毙命，彻底了断备受折磨、将死未死的人犯，是日本战国时期最为普遍的酷刑之一。

走在板垣信方身后，经贞瞳孔剧烈收缩，浑身寒毛乍立，一股寒气从脚底板直冲脑门，瞬间化为滴滴冷汗，从额头浮现。一瞬间，他仿佛突然回到了那个出云逃亡的夏夜，虎松和若丸的首级、尼子诠久暴虐的笑容、弘高师傅胸前不断涌出的鲜血……这些已经许久未曾入梦惊魇的记忆再度翻涌起波澜，胃袋和喉管也条件反射般出现了呕吐感。

夏去冬来、出云到甲斐，战国却还是这个战国，时代却还是这个时代。残酷的现实、惨痛的教训，自己怎么又忘记了呢！是京都的风情，经营的成功，抑或是美浓的小小凯旋，又让自己生出了掌控一切的幻觉？

因为傲慢，自己又把自己推到了单刀赴会、人为刀俎的绝地。

但是，和那个绝望的雨夜相比，一切也有所不同了。除了鹤子外，自己也有了一班可以托付生死、交出后背的知己，既然自己错误地将他们带入险境，那么自己当有责任带他们一同平安离去，不管付出何种代价！

转念至此，经贞停住脚步，对板垣信方道：

“骏河守大人有言在先，在下若能侥幸成功，则可为武田氏贵客。不知有件小事可否行个方便？”

“在下所言当然有效！话说经贞殿下这‘秘术’真乃神乎其技，单凭此术在任何一家都能成为座上尊客！些许小事尽管讲来，无有不便！”

“哈哈，在下可没有兴趣成为别家贵客。”经贞打了个哈哈，推掉板垣信方试探，接着道：

“说也简单。在下劳作一日、衣衫不洁，身为武家子弟，若是以此等姿态拜谒左京大夫大人甚为失礼！还请骏河守大人宽恕片刻，派遣人手送在下回宿屋沐浴更衣。”

“此乃应有之义，自无不可。”板垣信方作为家中头号重臣，自有相当大的决策权限，且经贞所述之事无关痛痒，并主动提出“派遣人手护送”、甩脱了伺机跑路嫌疑，因此其未加思索便点头答应下来。