今井信元诧异地看了眼饭富虎昌，后者也微微点头，示意经贞所言不虚，令他不禁细细打量了经贞几番。

“武田氏岂无人乎，如何让一黄口小儿忝为使者？”

经贞也不气恼，笑嘻嘻道：

“我武田氏贵为甲斐守护，一国英才尽入彀中、不可胜数，故只能分出等次。如那位尊才高者，当出使强国、大族或友邦，而位卑识短者，则出使弱国、小族、敌寇。遍数家中使者，只有在下地位最卑、才学最差，特令来说信元殿下。”

“至于兵部少辅大人（饭富虎昌），则是同行探望信元殿下，以全最后情谊，与在下出使并无关联。”

“哼，小子伶牙俐齿，且将你的道理讲上一讲吧！”

“道理谈不上，只是随左京大夫大人征讨此地，颇有些感受。”

“来时观之，这中尾城各处规制不一，所用石料更有明显差异，应该是今井一族数代修砌的成果吧？”

“不错”听了经贞所言，今井信元的情绪更加低落，闷闷应了一声。

经贞眼见今井信元情绪低落，继续摆出道理压迫其斗志，道：

“《孟子》有云，‘城非不高也，池非不深也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也’，恰是如今情势。信元殿下数代经营，可谓占尽地利，却连三日都难以坚持，何哉？失于人和也！”

“自信元殿下以下，城内众人皆世代居于甲斐，先人昆弟坟墓也尽在甲斐。而殿下去年凭一己私利而出卖本土利益，开门揖盗、勾连信浓外敌，就已尽丧本地民心，如今又欲以区区巨摩半郡与一国守护抗衡，更是寡助之至、亲戚畔矣！如何还能够坚守？”

“且夫昔日信绳公（武田信绳，前任甲斐守护，武田信虎之父）猝然离世，外忧内患并起，唯馆主大人（武田信虎）奋父祖余烈，南征北讨、鞭笞天下。十年之间，领内平定、百姓安康，已是无可争辩的甲斐之主、众人之君，以下犯上、以邪伐正，岂有胜理？”

“信元殿下方才言及大井殿下、穴山殿下、兵部少辅大人旧事。在下看来，大井殿下、穴山殿下虽不明事理、执迷不悟，但最终正面交锋、身陨沙场，亦得到馆主大人认可并好生安葬；兵部少辅大人洗心革面、迷途知返，更是被委以重任，如今朱轮华毂、拥旄万里，何其壮也！”

“唯有信元殿下，靠着大井殿下、穴山殿下的牺牲才得以只身匹马逃离沙场，靠着兵部少辅大人念及战友之情才有着活命的机会。明明自己死又不敢死，降又不愿降，却装出一副大义凌然的样子，真是令人作呕！”

“你这臭小子，怎么敢这样对我说话，实在是放肆！”

眼见今井信元被揭开内心伤疤，连番打压下情绪几近崩溃，经贞也转刚为柔，放缓语气继续说道。

“但是啊，信元殿下原本也是勇冠三军、才为世出的豪杰，怎么就沦为闻鸣镝而股战的奔亡之虏呢？”

“在下看来，不为他故，只因信元殿下不能内审诸己，外受流言，沈迷猖蹶，以至于此。”

“然而，馆主大人怜惜一城性命，又爱惜信元殿下之才。愿意赦罪责功、弃瑕录用，效仿昔日‘朱鲔涉血于友于，而汉主不以为疑；张绣剚刃於爱子，而魏君待之若旧’（备注一）的往事，再给予殿下一个机会。”

“如今殿下松柏不剪、亲戚安居、高台未倾、爱妾尚在（备注二），还未到不可收拾的局面。不如好好看看兵部少辅大人，遭遇明主、立功立事，赞帷幄之谋，奉疆埸之任，宁不快哉！”

“冬去春来，马上又到播种的时节了。信元殿下一生为己，弃乡亲同族于不顾，让其等随你穷乏困顿、流离失所；如今能否也为其等打算一回、面北而降，使之能安心耕种、有一年好的收成？”