后汉，大剑山军寨。

何应熊带伤急匆匆赶回赵伯约军帐内：“将军，江左的部队已经寻着山路向咱们攻来了，先头部队足有五百多人，黑马重甲，看样子是江左最精锐的北府兵！”

他这般说着，其实他并不知道来犯之敌是不是北府兵，也不太清楚温正部到底有多少人，反正往厉害了说，既可以博得主将同情，也能给自己的失势开脱，何乐而不为呢？

赵伯约听着何应熊所说，心中一愣，这北府兵的大名他也是如雷贯耳，当年燕故渊以三万北府兵大破十万渤海精锐的事迹，他也是听过的：“江左这次竟然派出了北府兵这样的精锐，看来是想一举攻破咱们大汉国呀！”

“哼！”副将赵大虎扶刀厉声道，“区区五百人马就敢来犯我大剑山，他们是不知道咱们的厉害，赵老将军，让我带上五百人把他们全灭了，省得老将军心烦。”

他这两个“老”字咬得极重，似乎是在刻意说给赵伯约听。

赵伯约听出赵大虎话中的意蕴却也不恼，只是淡淡地开口道：“大虎，这北府兵可是江左最精锐的部队，可是有一骑当三的威名的，你可不能轻敌啊。”

“大虎不敢轻敌，但也不想让那江左的贼人小看了咱们大汉的军威！”他这般说着，眼睛瞥向了站在帐旁的何应熊，两双白眼里带着七分鄙夷、三分高傲。

何应熊瞅见赵大虎斜眼看自己，心中知道他这是在和自己较劲，开口道：“将军，末将愿领三百亲兵和那北府兵再战，如若不胜，愿受军法从事！”

“大虎，愿领两百军马与江左军一战，如若不胜，愿受军法从事！”赵大虎也是不甘示弱，斜眼看了一眼何应熊开口道。

赵伯约看着两人较劲，心底一笑，但脸上却是一脸忧色，道：“大虎，应熊，我知道你们两人勇猛，但北府兵不是寻常草寇，不能意气用事，这样，大虎我点你三百精兵，你去试探试探那北府兵，记住不可轻敌冒进！应熊，你身上有伤，先去休息一下。”

何应熊抱拳称“是”，退到帐边。而赵大虎则是得意扬扬地走到赵伯约面前，接过军符，道：“大虎定能一战打出大汉国威！”

他这般说罢，挺着将军肚，扶着宝刀，阔步向着军帐外走去，点齐兵马，向着大剑山小道方向赶去。

看着赵大虎离开军帐，何应熊冲着赵伯约发起了牢骚，不忿道：“将军，他刚才一口一个老将军是什么意思，还什么一战打出国威，他眼里还有您这个大将吗？江左北府兵可有五百人，他这三百人，怎么能抵挡住北府兵啊！”

赵伯约一笑，道：“你可知道我为什么点他的将？”

“属下不知。”

“赵大虎为人刚愎自用，自认为勇武过人、智谋出众，但都是纸上谈兵，从未有过实战，我这次派人出战，是要好好磨砺他一番，他若吃了一个败仗，磨了心性，以后也能堪用，如果这次战死沙场，也无可厚非。”

赵伯约这般说着，脸上并没有阴狠也没有激动，他神色淡然一如往常，一将功成万骨枯，这其中道理，他这个老将是明白不过。