——————挤独木桥

听着贾政的询问，贾璘心知他这又是要暗中拉拢——别瞧贾政不过是个从五品官，但却有极强的“活动”能力。

贾氏的关系网可谓是上至王侯将相，下至同僚官贵，更还有个王家的王子腾正是如日中天。以贾雨村这个被贬黜的小官员来说，经过贾政“轻轻”地运作之后，就逐渐做得了应天府知府这样重要的官职。

贾璘一时沉思，贾政笑着说道：“璘侄不必拘泥。待你以后进了翰林院，就知道都是彼此勾连了。”

见他一再这样说，贾璘拱手回道：“多谢老爷关心。但正如您所言，若果然能够再次侥幸得中，晚辈想着再踏实地向同辈学习、向长辈求教数年。”

假定中了进士，大成目前又有一甲、二甲、三甲之分。

一甲共计三名，再加上二甲、三甲的头名，这几人都不用再进行考试，可以直接进入翰林院或者御史台这样的机构，进行为官前期的实习。其他进士与同进士，仍然需要进行补考。

进士们基本都要进入翰林院学习，类似于秀女被初次选中，再要进行提高性质的处置政务的技能学习，以及原本才华的更多展示。

这些进士们也要先做一些初级工作，比如做修撰、编修。当然这在进士们当中，已经是做官的意思。

贾政自己没有通过举业为官，但对于贾璘说的这些环节自然都很清楚。

见他执意如此，贾政也只好不再多言，想着或者他不能考中，那么就让他以举人的身份去做个小官，历练之后再逐级上升。中了进士，那就再鼓动、交谈不迟。

对他再次首肯之后，贾政又提起贾璘具有金石妙手的事：“先是听说你救治了敏哥儿、黛玉，以及几个丫鬟，又能让宝玉瞬间转好，可不是奇事？！”

笑了笑，贾璘淡然地说道：“小侄肯定学识浅薄，绝不敢称什么‘妙手’。至于或有对症，应该就是心诚罢了。再有宝玉兄弟的事，因为他本来就是因为心情紧张所致，并不是真有什么疾病。”

贾政先是微笑，再又皱紧眉头：“哎！宝玉他，他若有你五之一、十之一，我也就不会这样烦恼了！”

拱了拱手，贾璘诚恳地说道：“宝玉兄弟性情纯真，应该多予关怀。老爷期望过急，他将来自有好前程就是了。”

“嗯。”贾政长呼口气之后，缓缓地说道，“如你所言，那就是阖家之幸事！”

接下来无非贾政就是略略地考核一下贾璘的学业，观察一下他的气度，借以暗猜他能否考中。

贾璘对答得体，贾政倒也不便多问，也担心把自己不多的底子，抖落得干净而羞愧。

“璘哥儿早点歇息。”贾政说道。

贾璘立刻起身，施礼说道：“小侄再去读会子书。”

道别出来，他从回廊穿过东侧门，进入了东院。

“璘大爷，这个如何？”雪雁和紫鹃忽然跑来，指着院子里问道。

贾璘扭头看去，只见一个半人多高的雪人站在竹丛边。它头戴个斗笠、身穿着披风，两个煤块做的眼睛、一根胡萝卜做的鼻子、一条红丝带做的嘴巴。

他不禁笑道：“这是你们的杰作？”

两个小女孩嘻嘻地笑了笑，争着答道：“林姑娘拿来披风、薛姑娘找来斗笠，其余的倒是我俩做的。”

“精彩至极。”贾璘给她们点了个赞，再劝说道，“快回去吧，天冷。”

雪雁和紫鹃施了一礼，后者转身要走，却又近前低声说道：“是林姑娘让我来看看璘大爷回来没有。”

“谢谢几位姑娘，璘都很好，这就回去休息。”贾璘施了一礼，目送这两个心细如发的女孩离去。

正要回屋，他又看到薛宝钗和莺儿、文杏走来。

问好之后，薛宝钗只说是来看看这个雪人是否安好，贾璘笑着答道：“这么精细的人，的确需要看好。”

薛宝钗笑了笑，略作沉思后问道：“我总记得璘哥哥作的那两首诗，却仍觉得意犹未尽。”

“怎么？”贾璘诧异地问道。

“以解元公之才，应该会更有佳作。”薛宝钗提出难题。

看看她，再看看那个雪人，贾璘稍后念道：“莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳。别样清幽，自然标格，莫近东墙。冰肌雪骨天分付，兼付与凄凉。可怜遥夜，冷烟和月，疏影横窗。”

薛宝钗瞪着惊讶的大眼睛听着，感动得眼泪都要流出来。

立刻拜了拜，她一边着急地向北面的梨香院方向回去，一边嘴里念念叨叨着。

唯恐遗漏了字词，她这是赶着回去抄录下来。

莺儿和文杏忙不迭地在后面跟着，嘴里低呼着：“宝姑娘小心雪滑！”

这几个“小雪人”消失在夜色中，贾璘笑着回去屋里。杜金平早已备好炭火、笔墨，正在安静地等着他。

贾璘要参加会试，这是天下士子们最为向往，也最为畏惧的考试。如同鲤鱼跳龙门，如同千军万马挤独木桥，谁参加过谁知道。

心有戚戚焉，贾璘自然也要认真应对。

因为知道他回来，冯紫英派小厮来邀约，说自己和蒋玉菡都迫切地想和他重新见面，并把盏言欢。

贾璘自然对这“二侠”敬重，但又有会试临近，只得写去一封书信，婉拒了这次邀约，并承诺考试后必要欢聚。

冯紫英、蒋玉菡遗憾自不必说，就连贾宝玉、贾琏等人，也见不到把自己封锁在东侧院的他。

也别说贾宝玉等人，就连林黛玉、甄玉莲、薛宝钗等人前来，最多也是静默坐着，并不会如以前那样嬉笑打趣。

随着考期的临近，他先是命杜金平于院门口拦阻一切人等，再就于考前搬回了宁国府东边的胡同。

连续多日没有见到贾璘，贾宝玉觉得很失落。他都表现如此，更别说林黛玉等人了。

林黛玉每天早晚，都会来给王夫人请安。每次前来与道别的时候，她都会多看贾璘住的那两间屋子几眼。

她红了眼圈，甄玉莲更觉得伤心，害怕再也不会见到贾璘。两人回去荣庆堂那边，贾宝玉见她们神情低落，即便想要劝慰，却也没能让她们轻松下来。

林黛玉、甄玉莲两人并不安心，薛宝钗岂不加个“更”字？

——————为他祈福

天气转暖，薛蟠说是要去各处查看生意，其实不过是与贾府的哥儿们一起声色犬马罢了。

真的去到各店铺查看，众多的掌柜各自担惊受怕——因为这个呆霸王不来则已，来了不能辅助生意不说，更还要抽走大笔银两，以供其挥霍。

自己的儿子自己最了解。薛姨妈再是深处内宅不出，猜也能够猜到儿子在忙什么。

她时常愁眉苦脸，薛宝钗只好劝说道：“我哥哥并不是今天才这样，又有什么办法？母亲但请宽宽心，倒也不能把他与璘哥儿相比的。”

听她这样说，薛姨妈不禁气得反笑。

“噗嗤”一声，她笑得眼泪都快流出来了：“璘哥儿那是解元公诶！是你哥哥可以比得的嘛！”

她这样笑着，薛宝钗却神色淡然，面晤表情。

薛姨妈笑过之后，觉得女儿神色异常，不免多看她几眼。

“宝钗，”她犹豫着，似乎找不到合适的词汇。

暗呼口气，薛宝钗把眼泪咽回肚子里。冲母亲露出一个不很自然的微笑，她缓缓地说道：“非是哥哥如此，我们何必远来长安。既来之则安之，所谓时也运也命也。各有天命，自不必说。”

薛姨妈见她说得淡漠，不禁抱紧了她，低声说道；“只是苦了我的儿。”

母女俩正说着话，莺儿走来报道：“林姑娘、甄姑娘来了。”

薛宝钗从母亲的怀里挣脱，连忙擦了眼角。

三人见了面，彼此却都是神情漠然。

“宝玉又和你们笑闹，所以躲来？”薛姨妈笑着问道。

“倒也没有。”甄玉莲抢先答道，“宝二爷近几天总去东府走走，说是会芳园里已有不少花开了。”

三个女孩的情绪都不高，薛姨妈笑着引导：“宝玉去那边赏花，不是舍近求远又是什么？！咱们这院子里就有许多梨树花开，荣国府各处也都能见到杏花。再有就是玉兰花，几乎每个院子都有。”

听她这样说，三个女孩果然有了些情致，和一众丫鬟们走去院中赏花。

雪白晶莹的梨花点点，缀挂在枝头。

几人相继吟诵了几首古诗，再模仿着做了几首，算是对各自失落的心情，有了些慰藉。

玉钏从王夫人那里走来，给薛姨妈、薛宝钗送些点心。道谢后，薛姨妈随口问道：“我正想过去和太太说话，不知道是否便利？”

福了一福，玉钏答道：“倒也便利，只有璘大爷回来取书，被太太叫住问话。”

她说得似乎无心，却暗暗地看了看林黛玉，随后就快步走了。

不用说，林黛玉、甄玉莲、薛宝钗三人，都已经不想赏花，更别说谈诗论词。

薛姨妈随即笑道：“我正要去太太那里，又知道璘哥儿在，却便利祝他科考顺利。”

两个随身丫鬟同喜、同贵立刻搀着她，出了梨香院向南面的王夫人所在的东侧院走去。

那三个女孩，自然也在丫鬟、婆子们的前呼后拥下，跟在薛姨妈的身后前去。

进了王夫人的屋子，她们果然见到贾璘正在行礼，准备告退。

“璘哥儿马上就要参加会试，马上就要高中了！”薛姨妈说了吉利话，贾璘施礼道谢不停。

再问好几句，贾璘准备退出，却被薛宝钗使个眼色，叫去了旁边的屋子。

摇摇手，她嬉笑着说道；“我并无事，是林妹妹找你有事。”

林黛玉脸上泛红，撇嘴低声恨道：“既然这样说，你为何还在这里？”

薛宝钗也不跟她斗嘴，只对贾璘万福说道：“璘哥哥高中。”说罢，她还真的款款地走了出去。