整个楚江流域连续下了七天的大雪，郢都城平地雪深三尺，压垮房屋四千八百五十九间。楚帝下令在郢都救灾，房屋毁损者，暂去避难所居住，国家发给米面粮油，房屋由京兆府灾后重建。

即使是这样严重的雪灾，太学也没有停课，新任的国子祭酒米稹生性严厉，要求所有太学生都要勤力好学，不得因雪灾缺课。

石乘风骑着家里仅有的一匹老马向着太学慢慢走去，郭苦舟跟在马后，不管老马走的或快或慢，他都没有被老马抛下。这匹老马年纪比石乘风还要大，驮着石乘风有些吃力，深一脚浅一脚地在雪地里无声地走着。

此时已是辰时一刻，天色还有些蒙蒙黑，街上除了石乘风与郭苦舟外，只有几个巡街的捕快在有气无力地走着，呜呜的北风吹着，将石乘风身上仅有的暖意尽数吹散。

在寂静的清晨里，突然有马鞭抽打的声音传来，在长街的尽头，有十数人打马狂奔而来。这些人的马都是高大雄健的罗刹国宝马，矫健如龙，狂奔在满是积雪的大街上无半点迟滞。

按楚国法律，城内纵马，鞭五十，这些人竟丝毫不把国法放在眼中。可那些捕快就像没看见一样，依然自顾自走着。

石乘风也想假装没看到这群人，默默驱马走到路旁。却不想那伙人直奔石乘风而来，他们毫不减速，一直奔到身旁才勒住缰绳，座下的骏马纷纷人立而起，最前面的马蹄子都快敲到了石乘风脸上。

郭苦舟一脸谄媚地笑着向最前面的那个少年见礼，问安道：“许久不见吴王殿下，臣给您请安了。”

为首的少年正是当今楚国皇帝的十七子——熊通，他与石乘风一般年纪，身材有些痴肥，脸上油光满面，他在对着石乘风微笑，眼神却让石乘风感到了寒意。

熊通是石乘风的同学，他从来没有打过石乘风，也没有骂过石乘风，但他的跟班——那些巴结皇子的小公子，对石乘风可就没那么好了。

熊通的马比石乘风的马要高大，他俯视着石乘风，一脸傲慢，道：“大小也是个侯爷，怎么骑这种掉毛的老马，朝廷还要不要体面了？”

石乘风在老马之上略一拱手，不卑不亢答道：“吴王殿下，微臣有礼了。方今天下，有赖陛下圣明，四海清平，万国朝拜，然而西城坊中，仍有贫民冻馁而死，我的志愿非是鲜衣怒马，而是致君尧舜上，再使民风淳。”

“就凭你这个鸟人？哼。”熊通原想奚落石乘风，不想被石乘风一顿抢白，大感无趣，打马走了。他的跟班也急忙打马跟上，走在最后的三原郡王次子熊昭忽然回头对着石乘风笑了笑，一把抢走了石乘风的帽子，大笑着疾驰而去。石乘风想追上去抢回来自己的帽子，打马跑了起来，可这老马实在羸弱，跑了几步连熊通他们的影子也看不到了。