所以，蒋固维本来的打算，是稍微改动一下父亲大人定下的路线，去青槐关那处城镇转一圈，远远看一眼关外的凉州地面就立刻取道南下，君子不立危墙之下，谁愿意趟浑水就谁去，蒋某没有奉陪的本事也没有奉陪的心思，穿楚州去云州，过了两州交界的云澜江就回京，迎娶怀安侯家的那位女子。

可是这该死的世间啊，往往是事与愿违。

车厢里这位世伯的态度不容置疑，不仅要过青槐关往西，还要去江湖中如今名声很大的骤雨庄小住两日，据说那庄子上有一套精妙剑法，他根本就不管蒋大公子对所谓剑法感不感兴趣，深感自己已经快要不是此次游历主角的蒋固维据理力争了两次，直到看见让他终生难忘的一幕，才咽下了这口气。

那是今天早晨，约莫着是辰时左右。

一群明显是江湖人物的汉子骑着马大声呼喝往北疾驰，马蹄掀起来的尘土弥漫在宽敞官道上，远远望去像是隆冬时节的一场大雾，凉州臭名昭著的马贼终究积习难改，看见蒋家这驾用料奢靡的马车登时就动了心思，兴许是起了劫财做北上盘缠的心思，竟将马车团团围在中间。

为首一人笑着打马缓缓逼近，蒋大公子吓得脸色发白，已经从怀里摸出十来张银票准备当做买路钱，他在京都城听府上修士护卫说起过凉州马贼的做派，只要给银子给的痛快，碰上性情豪爽的就不会伤人性命。

可没想到，车厢里这位世伯只是微微一笑，“收起你的银票，留着到了凉州给老夫买酒喝。”然后，老者探手掀开车厢窗帘，右手食指中指并拢捏成一个剑诀，手腕翻转轻轻一划，蒋固维顺着窗口看出去，顿时不禁倒吸一口凉气，官道之旁，随着老者两根手指的划动，赫然出现一条视野中不见首尾的沟壑，不知其深，宽度倒是能尽收眼底，少说有半尺。

像是有人左右扯着一匹不算结实的布料，稍一用力，撕扯成两半。

而后就是一哄而散的马蹄声渐行渐远，显而易见，这一幕不光震惊了蒋大公子，也让那群想着发一笔横财的马贼望而却步了。

马车再度缓缓前行时，蒋固维眼睁睁看着老者拿水囊往茶壶里注水，又往壶中凉水里捏了一撮他从京都城带出来的上好今年新茶，然后很随意地把那只右手搭在茶壶盖子上，短短十几个呼吸的时间而已，茶壶里就有了咕噜咕噜的沸腾声。

蒋大公子暗自赞了声神乎其技，咽了口唾沫，双眼放光问道：“世伯，您老少说···是四境吧？”

老者扬了扬下巴，示意蒋固维提壶斟茶，微笑道：“不是少说，你是说少了。”

这句话说起来平平淡淡，听在蒋大公子耳中却犹如雷鸣，差点再一次被热茶烫着，讶然道：“这么说来，您老是五境？九品？”

老者有些不悦，“小家子气，还是说少了。”

蒋固维彻底懵了，恭恭敬敬斟了一碗茶，在桌面上推过去，继续探究道：“总不能是跟司天监仲平二爷一样的十一品吧？”

老者笑了笑，不置可否，“前面不远就是青槐关，老夫毕竟没有官身，想要见一见那位正四品的怀威将军，还得贤侄你出面才合适。唔，就去他那五千甲士的大营里。”

蒋固维提着茶壶的手明显抖了一抖，讶然道：“您老要见青槐关守将臧成德？”

跟目中无人的陈无双不同，生在文华阁大学士府邸这样朝堂显贵的门第，蒋大公子不仅对大周官场的种种规矩极为熟悉，而且似乎天生对变幻莫测的朝堂有一种敏锐的判断，他很早就知道，青槐关那位统领五千甲士驻守的正四品怀威将军臧成德是谁的人。

臧成德早年在北境边军的名声就不小，深得前任雍州都督郭奉平信赖，所以才在离任之前给他找了个青槐关这么个立足之地，以免被新任大都督谢逸尘排挤，朝中有些人知道这是个肥缺，只是拿人手短，谁也没有把这件事说出去，蒋家就是得了好处的其中之一，逢年过节臧家都会悄然送上一份厚礼。

如果被外人知道，多半会不理解臧成德这种烧冷灶的行为，因为那时候的蒋之冲是鼎鼎有名的“紫衣榆木”，保和殿上装傻充愣惜字如金，根本不会为任何人美言或者贬低，否则长子蒋固维早就可以蒙荫受封，不走科举独木桥一样可以入朝为官。

封妻荫子，这就是门阀跟平民之间不可逾越的鸿沟。

老者平静地嗯了一声，问道：“怎么，有何不妥？”

蒋固维稍作犹豫，下意识身子前倾，压低声音道：“那位怀威将军，可是郭奉平的人。”

老者点了点头，“听说过。是郭奉平的人又如何，难道官衔尚在令尊之下的武泰阁大学士强势到这等地步，不许他姓臧的跟别人来往了？贤侄不必担心，伸手不打笑脸人嘛，老夫是去给臧成德吃一颗定心丸，他此时正求之不得。”

蒋固维想不明白，劝道：“那您老看这样可好，等到了青槐关，咱们去臧家府上，小侄亮出身份来，请怀威将军回府一叙，去大营的话···”

端起茶碗吹了吹热气，老者摇头道：“不成，就去大营。”

蒋大公子叹了口气，他总觉得这位世伯要去青槐关守军大营是有些不怀好意，那可是训练有素的五千甲士啊，臧成德又是出身于北境边军的勇将，带兵的手段连父亲大人都曾私下里赞誉过，真要是惹恼了他，身陷大营的世伯即便能有从五千大军围杀之中脱身的法子，自己该怎么办？

“世伯啊，您老的定心丸还有多余的没，先给小侄吃一枚？”