西瓜,根据史料记载,是在五代时由后晋一个名叫胡峤的人从辽国带入中原,到了南宋开始流行起来,等到了明朝已经是一种流行的水果,南北都有。
西瓜二三月播种,到六月开始逐渐成熟,现在正是成熟的季节。
刘协到了地方一看,发现这一片全都是瓜农,大概有十多户,加一起有近十亩地。
“这一片地怎么没人种米?”
刘协转头对沈难从好奇地问道。
这个主簿跟着自己跑出来,倒是能省他不少事。
“县丞,这一片都是王员外的地,这些瓜农都是租的他的地。”
沈难从开口解释道。
刘协听完明白过来,作为江陵首富下面的地肯定是少不了的。
“对了,报官的人在哪,叫他过来。”
刘协回头问道,刚才走得有点急,他都还没了解详细了解事情原委。
报官的人很快被带了上来,是个三十左右的中年人,看着憨厚老实。
“县丞大人,小民名叫李勇,昨天早上和往常一样来瓜地里巡视,结果发现瓜地里熟瓜全都不翼而飞,就连那瓜藤都被人从根部弄断,剩下的小瓜没了藤也一样活不了,这一年的指望全没,佃租和田赋也全都交不上,一家人不知道怎么过活,求大人为小民做主啊!”
李勇说着就给刘协下跪,然后不停地磕头。
“你先别急。”
刘协伸手扶李勇起来。
“你放心,既然本官已经来到这里,就一定会尽力为你讨回公道的。”
他跟着也安抚起李勇来,听完李勇说的,他完全能理解李勇现在的心情。
佃户和普通百姓的区别,是他们手里没有地,需要租地来种东西,然后交佃租和田赋,剩下的部分再用来养家,现在这些瓜全没了,要想活下去,那只能靠借贷了。
向谁借?自然是王员外了,所以到了明年,佃租再加上借贷的利息,他可能就完全是王员外的免费劳动力了。
这就是封建社会,这就是地主阶级剥削啊。
刘协以前对这些东西都还只停留在课本上的那几行文字,但是现在算是彻底体会到这个社会下的农民有多惨。
在安抚完李勇后,刘协接着到瓜田里巡视起来。
果然和李勇描述的一样,那些瓜藤全都都被齐根弄断。
他的心里升起一股无名火来。
偷瓜这种事情其实挺常见,他上辈子社会都那么高度发达了,甚至有人守在田里,也还是阻止不了偷瓜贼。
偷也就偷了,反正还有新瓜会熟,还不算太恶劣,但现在却把瓜藤全部斩断,这就是把人往死路上逼!
这性质已经完全不一样了。
而且刘协心中基本上已经有数了。
普通偷瓜贼就是偷也不会做的那么绝,唯一的可能性,就是李勇的什么仇人。
他把利用又叫到身边。
“你最近有得罪什么人吗?”
他开口问道。
“回禀大人,小人没有,小人平日里与人和善,很少与他人冲突,今年我家瓜熟得比前几年早了一些,我还让一起种地的瓜农分食过,并未与人结仇啊。”
刘协听完点点头,接着站到了田埂上,用手遮着太阳,目光往其他佃户的田里望去。
在看了一阵后,他直接到附近佃户的田里转了一圈。
等转了一圈回来,他把沈难从叫了过来。
“沈主簿,你安排一些人,去周围其他佃户的仓看看,看看谁家的瓜明显更多。”
“县丞的意思,是其他佃户做的?”