老刘拎着一只老母鸡，刘正扛着半袋芝麻，父子俩来到蔡家庄敲响蔡家的大门。

他们想请蔡宝莲去桃园猪场，请她协调李正拜师王停，因为王停三番五次提到了她。

砰砰……

“家里有人吗？”

“蔡表妹在家没有？”

叫门十分钟没人回应，透过门缝往里看，堂屋门是敞开的，说明家里有人。

继续拍门继续叫，右胳膊开始发酸，老母鸡被他拎的翅膀发酸，发出咯咯的叫声。

屋里的蔡宝莲早就听见了叫门声，却没心情理会叫门的人，浓浓的忧愁笼罩着她。

忧愁不是因为被人打扰，而是棉麻厂倒闭了，全体职工必须下岗，她的铁饭碗没了。

百十号职工已经去厂里闹了八天，生性聪明的她不想继续闹，准备给自己找条后路。

原计划是跟厂里的经理结婚，现在不可能了，因为经理也下了岗。

她想找前夫老郑复婚，郑家有十亩地不愁温饱，老郑的木匠手艺能给她挣零花钱。

之前老郑屡次来蔡家闹复婚，蔡家人轻则恶语相向，重则拳打脚踢，关系已经很紧张。

她不怕关系紧张，如果她去找老郑复婚，她坚信老郑肯定会答应。

但她不能直接去找，蔡家庄的村民会说闲话：有铁饭碗时打骂前夫，没铁饭碗时去找前夫，你蔡宝莲没良心！

她不想坏了名声，也就不能去找老郑，需要一个中间人帮他传话。

母鸡的叫声吵得她心烦，于是出门去见刘家父子。得知他们的来意又是一阵反感，她没心思关心别人拜师。

正准备打发他们走，忽然想起了王停。想起王停并不是因为两人有交情，而是想起他的未婚妻李莹。

也不是想起李莹，而是想起她爹李大麻子，那个在王家堡德高望重的老村长。

她觉得可以借拜师结交王停，通过王停传话给村长老李。

假如老李带着老郑求复婚，她就能顺水推舟答应复婚，别人也不会说闲话。

“那个……大表哥，我跟王家老五没有多少交情，办不成事你可不能埋怨我。”

“哎呀，埋怨啥？我感激还来不及呢！”

老刘心花怒放，急忙把老母鸡放进鸡圈里，把半袋芝麻扛进堂屋。

大门口有辆脚蹬三轮车，车上还有两只老母鸡。蔡宝莲抱着一岁的孩子上车，随手捏捏身边的尼龙袋，竟然是一整袋芝麻。

一路来到桃园猪场，看见王停在院子里打水，哑叔用小推车清理猪粪。老刘笑着说：

“大表弟，我带蔡家庄的蔡表妹来看你了。”

“哦？欢迎欢迎！”

双方热情寒暄，刘正把母鸡和芝麻放在院子里，老刘和蔡宝莲跟王停拉家常。

很快说到了拜师上，王停仔细打量刘正，片刻后叹口气说：

“按照拜师的规矩，你出师前没有工钱，我管吃管住。按照杀猪匠的规矩，杀一头猪主家会给3挂猪下水，我可以分给你一挂。”

“大表弟答应收徒啦，太好啦！”老刘欣喜若狂，瞪眼教训儿子，“快给师傅磕头。”

“等等，先把丑话说在前面。如果这孩子不服管教，不能吃苦，我会将他逐出师门。”

“放心吧，他要是敢不听话，你该骂就骂该打就打，我当过学徒知道规矩。”

“好吧，这徒弟我收下。”

学徒等于免费劳力，按规矩先给师傅当三年奴隶，三年以后师傅才会教真本事。