铜陵地方太小，民力实在有限。陈城在铜陵苦心经营大半年，仍然没有达到建军一万人的目标。编制上，火军战斗人员有一万两千余人。实际上，截止西征，全军战斗人员仅有七千余人。

一方面，王伟到上海筹建工人自卫队，带走了一部分人。

另一方面，何兆武经营枪炮厂、铜矿、制钱厂等生产机构，领导流民屯田，率领四团保卫铜陵，也要占用不少人力物力。

假如火军一直局促在铜陵，固然足以自保，却难以发展壮大。不说纵横天下，连招齐人马都很难。

参加太平军西征，将是扩大火军的良好契机。广袤的湘鄂皖赣，将成为火军的表演舞台，也将成为火军浴火重生的成长之地。

此事关系重大，陈城决定亲自带队。

参加西征的火军不到五千人，这已是火军所能出动人数的极限。其中，一团、二团、三团全部参加西征，四团留下保卫铜陵。荷田的直属团出动八百人，由副团长姚湾指挥。

姚湾也是一个老兄弟，原是黄宇班里的副班长。他窜升很快，也很有才干，具有独当一面的能力。

另有水军四百人，驾驶“雏鹰号”等三十余艘战船随军西征。

荷田坐镇铜陵，居中调度，统揽火军大小事务。何兆武也留在铜陵，主要负责后勤事务，一刻不得耽误军工生产。特别是枪炮厂，关系重大，需要何兆武亲自督办。

江桦和王伟留在上海，与洋人合作建厂。王伟主要负责筹建工人自卫队，江桦则集中精力负责办厂事宜。

出征甚为仓促，仅有两天时间准备。好在指挥员都很年轻，士气正旺，又都没有家卷，可以说走就走。火军又初创，没有累赘，没有历史包袱。

出发前一晚，陈城还在和黄宇、刘文秀研究地图。这地图是参谋部的参谋连夜描画的，参照了洋人的地图、手机导航离线地图，内容并不精准。

韦俊只说火军归翼王调遣，所以陈城第一站要先去安庆，找到翼王石达开。

本书.首发：塔读*小@说app&——免<费无广告无弹窗，还能*@跟书友们一<起互动^。

理论上讲，他们只需沿着长江往西走，就能到达安庆。但大家要事先研究地图，猜测翼王会派火军到哪里，火军又可能会与哪股敌人接仗。

赵韦向荷田问好，陈城们才抬头发现荷田。

赵韦是新任警卫连长，铜陵胥坝乡人。他只有十八岁，出身贫苦，但十分好学，主动加入火军。

王伟任连长时，他是警卫连排长。他本想把赵韦带到上海，但综合考虑后还是推荐赵韦接任警卫连长。

荷田用人不拘一格，大胆将赵韦擢升二级，担任职责重要的警卫连长。半个月下来，陈城对赵韦很满意。他不仅忠心耿耿，而且富有工作激情，为人机智灵活，凡事一点就通。

黄宇、刘文秀见荷田晚上造访，知道陈城两人有一番临别的情话，便要告辞。

荷田拦住他俩，说：“二位别走，我正有事要拜托你们呢。二位阅历丰富，一个带兵经验丰富，一个熟知人情世故。我和师长都自愧不如。”

黄宇和刘文秀连忙摆手，说不敢当。

荷田又说：“黄参谋长为人沉稳，统带的一团是火军精锐。此番出兵，还望参谋长心里装着大局，多为师长分忧，站在全局高度谋划战事。”

黄宇说：“请主任放心，我虽是一团团长，但决不会厚此薄彼。参谋长岗位重要，待时机成熟，我就要把一团交给别人，把主要精力集中到参谋部上。”

不管黄宇的话是否出于真心，兼任团长确实会影响参谋长的工作。陈城也有心让他辞去团长的职务，却一直找不到合适的借口。

陈城说：“这样最好，老黄能够集中精力谋划战事，我也能轻松一些。”

大家哈哈大笑。

荷田说：“刘高参满腹经纶，率领全族加入火军，我们都很感激，很多事情也都要倚重刘高参。刘高参本来生活优握，此次却要跟着师长和参谋长吃苦头，我们感到十分惭愧。这次西征还望刘高参不辞辛苦，遇事多拿出不同意见，不要顾虑其他，不要怕得罪人。”

刘文秀连忙摆手说：“没有没有。我非常欣赏火军为生民立命的立场，加入火军是我们刘氏全族的荣幸，参加西征也是我个人的荣耀。我一定全心全意辅左师长，不敢有所私藏。”