陈城会心一笑，说道：“知我者，娘子也。要想夺占苏浙，最好是趁清军和太平军激战，或者是等太平军夺占苏浙后，我们再从太平军手中夺回苏浙。这样一来，我们用不着与清军对垒，也就不会激怒咸丰。”

荷田说：“天下的便宜事都被你捡完了。我们既然已与太平军决裂，自然不能再激怒咸丰。不过，我猜太平军日后必会攻略苏浙。”

陈城也笑着说：“我也有预感，太平军不久便会进军苏浙。你看江西、湖北方面，湘军来势汹汹，太平军难以抵挡。而西征战场上的韦俊、杨辅清、林启荣、黄文金等将领，都是东王、北王余孽，得不到洪秀全支持。西征战场上，太平军必要一败涂地了。

“目下，太平军只能往皖北、苏南一带发展。皖北团练成风，又有捻军作乱，太平军也难以得意。唯有进军江南，他们方有振兴的希望。历史上，正是李秀成打下了江南，靠江南的富庶，使天京事变后的太平天国又苟延残喘了几年。

“现在我们占据了长江南岸，已经改变了历史。李秀成也许会顾忌我们，不敢南下江南。而且，要南下江南，太平军必须先打破江北、江南大营。我曾游说石达开进军江南，可他没有显露出丝毫的兴趣。”

荷田想了想，说：“杨秀清一死，太平军已经开始走下坡路了。石达开又与洪秀全不和，很快就要带队出走。今后，陈玉成、李秀成将崛起。

“陈玉成以安徽为大本营，李秀成无处安身，多半仍会加兵江南。只要战事一起，不管咱们站在哪边，都能火中取栗，趁乱拿下苏南、浙北。

“石达开、李秀成两人中，必有一人会加兵江南，无需咱们费心。历史上虽有些偶然因素，往往有其必然性，不会因某个人某件事而轻易改变走向。

“现在呢，咱们得加紧训练士兵，在各城池内推行耕者有田政策。同时，建水师基地，培养船政人才，督促魔都工厂提高生产，为今后的大战打下基础。”

夜晚房间里渐凉，陈城把被子裹紧，说：“今后若要与洋人开战，我们肩上的担子可是大大地重了。可不开战又不行，罗斯国此番又要借机生事，逼迫清廷割让北国领土。霓虹国一旦崛起，也要垂涎华夏的土地。

“还有那不列颠、高卢、日耳曼，都想从衰老的华夏分一杯羹。清廷无能，只顾着保全自己的帝位，毫不在乎偌大的国土和那四万万百姓。华夏中兴的重任，注定要落在我们民军身上了。”

荷田听了心喜，把头靠近陈城的胸膛，觉得他年轻气旺，胸口一片火热。她说：

“你有复兴华夏的大志，这是极好的。今后以此为旗号，不仅民军会团结一心，就是那普通的走夫贩卒、卖唱戏子、吊书袋的读书人，也会云集响应。咱们人心所向，日后大有可为。”

陈城听了不禁得意，忍不住咯咯咯笑了起来，说：“你说得很好，听了让人心动。可我还是急切想要拿下苏南浙北。我倒不是看上了那里的富庶，看上那里的金钱宝货。

“咱们的魔都工厂产生的利润可多了，金钱方面无须担忧。但粮食、人才却是急缺的，也是金钱所买不到的。太平军之不如湘军，就在于有钱而无粮，有官爵而无人才。

“此地乃天下粮仓，得之再无缺粮之虞；此地人文荟萃，读书人云集，民间卧虎藏龙，得之可聚拢人才；此地盛产丝绸，手工业、商业发达，日后我们发展工商业，非苏浙人才不可。”

“有道理，有道理”，荷田连连点头，说：“江苏、浙江，乃是天下膏腴之地，不少中枢人才就出自苏浙。若我们倾全力夺下苏浙两地，恐怕中枢震动，清廷也不会轻易放手。

“其实，咱们也不一定非要整个江苏、浙江不可，只须得到苏南、浙北、魔都就行。只要将这三地联成一片，咱们就有把握把它建成民军的大本营，日后以她为基础，成就王图霸业。”

陈城紧紧贴在荷田身边，感觉暖洋洋的，说：“这三地皆是水网稻田，无险可守，吴人又素来不喜言战。所以之前我怂恿石达开攻略江南，被他委婉拒绝。但以太平军的实力，就算石达开能夺下江南，也难以守卫。我们民军持有洋枪洋炮，自有把握守城，无须倚靠城墙和壕沟这类城防设施。”

“是的”，荷田附和道：“吴人不喜言战，也不善于打仗。只要当政者不要扰民，不要伤民，吴人就不会激烈反抗之举。元末时，张士诚称吴王，据有东南，以姑苏为首府。张士诚施政宽厚，不像朱元章那样严苛，吴人至今感念他。咱们据有江南，既要像张士诚那样待民宽厚，又要像朱元章那样施政严整，方能叫吴人心服口服。”