熊老郁闷道：“话虽然这么说，但是别忘了，还有异鬼的威胁。”

沉默在众人之间扩散，刚离开绝境长城的时候，北境的将士和守夜人弟兄，还拿着异鬼开着各种玩笑，每个人都觉得异鬼就是睡前故事里的怪物，不是真实存在的。

然而，从白树村到卡斯特堡垒，再到先民拳峰，每一个野人俘虏都谈到了异鬼，不管是鱼梁木心树，鬼影森林还是西边高耸的霜雪之牙，都弥漫着死亡，恐怖与冰冷的气息，各种不详的传言在士兵们的营火中间流传，越来越多的人开始担心异鬼的存在。

艾德看着众人，“我们有足够多的黑曜石匕首和箭头，准备足够多的焦油火把，异鬼和尸鬼来了，我相信我们一样可以取得胜利。”

班扬望着哥哥，“艾德，费兰和杰瑞米·莱克的斥候沿着乳河侦查，可是，我们在霜雪之牙，鬼影森林没有派出斥候。”

荒野到处都是敌人，派出斥候意味着更大的风险，没有斥候则失去了荒野里的眼线，这是一个两难的抉择，艾德谨慎道：“断掌，大酒桶，统率的山地氏族和游骑兵，正沿着霜雪之牙北上。乔里·凯索和木牙戴文正带着大军扫荡鬼影森林，我认为不用派出额外的斥候了。”

熊老粗声道：“鬼影森林太大了，即便乔里·凯索，戴文这支军队，人数超过一千，也容易淹没在鬼影森林里。至于霜雪之牙，这是塞外最险峻，最庞大的山脉，断掌的大军从南向北前进，我们派出斥候侦查一样，正好可以策应断掌和山地氏族。”

艾德望向罗柏，“你的意见呢？”

罗柏思索半晌，“父亲，我们应该派出斥候，难道要待在先民拳峰，坐困这里，等着数以万计的野人大军，或者传说当中的异鬼大军找上门来？该死的曼斯·雷德有易形者侦查，我们要是再不派出斥候，只会更加被动。”

“你分析得很有道理。”艾德转向北境贵族和守夜人指挥官，“下面的问题是，我们派谁去侦查？”

班扬第一个举手，“我愿意去任何地方侦查，先民拳峰周围我熟悉的很。”

“不行，班扬，你得留下来，决战的时候离不开你。”艾德可不想拿班扬去冒险。

熊老点头，“是啊，班扬，你是我的左右手，你必须留下。”熊老和艾德心里一样清楚，班扬是临冬城史塔克家族的人，又是守夜人首席游骑兵，他是北境与守夜人联军的纽带。

熊老和艾德很快敲定了人选，游骑兵指挥官索伦·斯莫伍德带着一队游骑兵，前往鬼影森林侦查，游骑兵贾曼·布克威尔带着一队游骑兵，去鹿枝河沿岸侦查。

另外一队守夜人游骑兵，由黑杰克·布尔威率领，朝着霜雪之牙的风声峡前进。

艾德和琼恩站在先民拳峰的环堡前，看着游骑兵骑马下山，消失在荒野里。

琼恩低声道：“父亲，我的梦想就是成为守夜人游骑兵。如果今天班扬叔叔去巡逻的话，我本来还想着跟着他一起去的。我想加入守夜人”

艾德皱眉，“琼恩，我不是跟你说过吗？我不允许你加入守夜人。”

琼恩挤出一抹哀伤的笑容，“我知道父亲是为我好。可是呢，我是临冬城的私生子，凯特琳夫人一直仇视我，临冬城没有我的位置。”

艾德摸摸琼恩的耳朵，“傻小子，临冬城有艾莉亚，有罗柏，有我，还有你的朋友海伦，拉蕾萨，多米利克，布兰和瑞肯，还有鲁温学士，老奶妈.这么多爱你的人，难道抵消不了一个凯特琳？”

“你何必在意凯特琳的目光呢？她又不是你妈。你给我老实待在临冬城里。”

琼恩压低了声音，“父亲，你要是能回答我一个问题，我就不问了。”

“什么问题？”艾德有一种不详的预感。

琼恩激动道：“我的母亲到底是谁啊？为何你从来不说呢？”

因为说了可能要了你小子的性命。表面上琼恩是艾德的私生子，这不过是一个掩饰琼恩身份的幌子，其实琼恩是艾德的外甥。

琼恩·雪诺的母亲是艾德的妹妹，莱安娜·史塔克，他的父亲，则是大名鼎鼎的雷加王子。

当年三叉戟河之战，劳勃遇到了情敌雷加王子，两人奋力搏杀，劳勃的战锤击中雷加王子胸甲上红宝石巨龙纹章，雷加王子一命呜呼，敲响了坦格利安王朝的丧钟。

随后疯王伊里斯死于“弑君者”詹姆·兰尼斯特之手，巨龙王朝彻底坍塌，江山易主，雷加的妻儿全部惨遭屠杀。

如今，最后的坦格利安家族的传人，雷加的弟弟韦赛里斯王子和妹妹丹妮莉丝，在厄斯索斯大陆流亡，过去这些年一直在布拉佛斯，泰洛西，潘托斯等城市流窜，劳勃一直没有放弃追杀前朝余孽。

在一些劳勃写给艾德的信里，劳勃经常向艾德抱怨，一些老百姓至今仍然叫他“簒夺者”，这让他很不开心。老百姓谈起这场战争的时候，更喜欢用“簒夺者战争”这个名称，而不是“劳勃起义”。

坦格利安家族毕竟统治七大王国长达三百年，而拜拉席恩王朝的统治才十几年，一些贵族依然怀念坦格利安，私下供奉坦格利安诸王的画像，渴望巨龙的回归。

如果劳勃知道琼恩的身世，知道艾德的私生子，居然是情敌雷加与挚爱莱安娜的孩子，劳勃会把这看做是艾德的背叛，兄弟反目不说，劳勃一定会坚持处死琼恩。

御前会议的阴谋家小指头，宫廷的瑟曦王后，情报大师瓦里斯一定会把琼恩的身世，看做是打击北境的机会，他们会煽风点火，伺机而动。在唯恐天下不乱的阴谋家的煽动下，铁王座的怒火很可能为临冬城招惹来战争，鲜血与杀戮。

在先民拳峰上，琼恩问起了他母亲的身世，艾德感觉到属于溪流，石头，河流，树木的无名神祇在注视着自己，艾德清了清喉咙。

“琼恩，我不允许你询问你母亲的事情，你记住她是一个好人就足够了。你放心，未来我一定会告诉你的。”

这个回答让琼恩很是期待，“什么时候？”

艾德没有回答，但他心里已经有了答案。

巨龙重生之时。

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