沐野忙答道：“小的叫沐野，扬州府江都县人氏，原是林御史麾下的盐丁，得环三爷赏识，如今在三爷身边服侍。”

“噢，原来是林老爷的人，难怪调教得这般伶俐，这头野鹿可是环哥儿亲手猎的？”

沐野笑道：“正是咱们三爷亲自射中的，三爷不敢独享，特地命小的送来孝敬姨太太您，也让哥儿和姐儿尝尝鲜。”

薛姨妈笑着看了一眼旁边仪态端庄的宝钗，点头道：“环哥儿真真有心了，你代我们谢他，对了，请环哥儿明日一定到家里来吃饭。”

“晓得，小的定把姨太太的话带到。”沐野答道。

薛宝钗的心里顿时生出一丝欣喜和期待。

薛姨妈命人赏了沐野二两银子，然后便打发出去，正拉着宝钗的手要说话，却见一身素衣的宝琴走了进来，笑着道：“外面好大一只梅花鹿，怕是有上百斤吧，是环哥哥送来的吗？”

薛姨妈笑道：“琴丫头的消息倒是灵通。”

薛宝琴笑嘻嘻地道：“听府里的人都在说，我又是个爱看热闹，这不便巴巴跑来看稀奇了。”

宝钗好笑道：“一只鹿而已，你又不是没见过，有什么稀罕的。”

薛宝琴慧黠一笑道：“见过是见过了，但都是家养的，野生的，还这么大的野鹿却是未曾得见，听说还是环哥哥亲手猎的，岂不稀罕？依我说啊，环哥哥是真有心了，姐姐说是也不是？”

宝钗的俏脸不由微微发烫，薛姨妈倒未察觉女儿面色不异，感叹道：“可不是，环哥儿这孩子，打猎打到一只鹿也不忘孝敬我，倒比亲儿子还要亲，而那孽根祸胎只会惹我生气。”

薛姨妈说到此，不由自主地露出了苦恼之色，原来近日薛蟠的伤势好转了，但是脾气却越来越坏，动不动就打人骂人，身边侍候的婢女已经被撵走了好几个，弄得府里的丫环都不敢走进他的住处，为此，薛姨妈还专门花钱买了一名模样姣好的年轻婢女，谁知当晚就挨了薛蟠一顿毒打，差点没闹出人命来。

且说薛宝琴闻言暗吐了吐舌头，自悔挑起了这个话题，忙岔开道：“环哥哥今日亲手猎到一头鹿，这可是好兆头啊。”

薛姨妈轻哦了一声道：“这其中又有什么说法？”

薛宝钗微笑道：“正所谓呦呦鹿鸣，食野之苹。按照旧例，乡试放榜后，中式的举子都将参加第二天举行的鹿鸣宴，齐歌《诗经》中的《鹿鸣》篇，如今乡试放榜在即，环兄弟猎到一头鹿，的确是个好兆头。”

宝琴笑嘻嘻地道：“鹿还与禄同音，寓意高官厚禄，难道还不够吉利？伯娘明日最好命厨房做一顿鹿脯盛宴款待环哥哥，来日乡试放榜，保准环哥哥榜上有名，指不定来年春闱大比，环哥哥还能一举蟾宫折桂，金榜题名呢，以后得了高官厚禄，岂不正好应了今日之兆？”

薛姨妈闻言喜笑颜开道：“果真如此，我这个姨妈也跟着沾光了。”

薛宝琴揶揄地瞥了宝钗一眼，掩着小嘴咯咯笑道：“正所谓近水楼台先得月，来年环哥哥若金榜题名，伯娘何不效法前人榜下捉婿，如此一来，不仅沾光……哎哟！”

薛小妹这边还没说完，已经被羞红脸的宝钗拿住要拧嘴。薛姨妈文化程度低，愣了一下才品味过来，露出一丝不自然的笑来，嗔道：“真真胡闹！”

“娘亲你瞧瞧，琴妹妹如今越发刁钻古怪了，倒拿我打趣起来，今天非撕了她这张损人的小嘴不可。”宝钗羞气道。

“再也不敢了，大姐姐饶了我吧，伯娘救我！”薛宝琴一边求饶，一边笑着往薛姨妈身后躲，姐妹二人闹了一会消停下来。

且说沐野回到朱雀街太平里，回复贾环道：“三爷，那鹿已经送到薛府了，姨太太很高兴，赞三爷有孝心，让小的谢三爷，还请三爷明日到府里吃饭呢，对了，姨太太还赏了小的二两银子”

贾环点头道：“知道了，赏你的便拿着，且下去吃饭休息吧。”

沐野便喜滋滋地退了出去。

吃罢晚饭，贾环洗了个澡，便如往常那般做晚课，洋婢曼达琳只穿着一身睡衣走了进来，站在书架旁磨磨蹭蹭地翻看书籍，一边用蓝宝石般的眼眸偷睨了某人一眼，道：“贾，明日也带我去薛家。”

“可以，你想去的话。”贾环很自然地答道，连头也不抬一下。

曼达琳耸了耸肩：“还是算了，人家又没请我。”说完便搁下书本，迈着长腿，故意摇曳生姿地往外间走去，隆丘细腰，若隐若现。

贾环看着这洋婢身后呈梨形的逆天曲线，禁不住气血上涌，这洋妞儿分明是在玩火啊，再这样下去，自己真要擦枪走火了。

此时街上传来了二更梆子声，贾环忙定了定神，挥去脑海中杂念，继续埋头攻书，乡试放榜在即，明年二月的会试又将是一场硬仗啊，大意不得！