“好，妈不哭，妈是高兴。”王秀英笑着抹去眼泪。“对了，李叔叔给你准备了房间，你什么时候去住都行。”

“多谢李叔叔，可爷爷身子不好，我要陪他。”

“嗯，妈不勉强你，妈也会常回来照顾你爷爷的。”

王秀英和李自忠都是丧偶后二婚，也没想大操大办，只选在腊月二十八那日，李自忠在自家摆几桌酒席，请至亲好友做个见证。杜家这边只有杜天衡带着杜颉出席，算作娘家人。其余还有杜颉的舅舅和姨妈。剩下的便是李自忠的亲友了。

那一整天，杜颉都恍恍惚惚，如置身一个低气压的梦中。

他只记得那日是阴天，天空中灰云密布，厚厚的云层压得极低，寒风呼啸着掠过裸露的灰褐色田地，吹得光秃秃的树枝瑟瑟发抖，整个天地灰蒙蒙一片，像一幅褪色了的老照片。门口被风卷起的鞭炮屑透着一股妖冶的红。

酒席就摆在李自忠家的堂屋里，团团坐了三桌。四面墙上贴了红色大喜字，祖宗牌位前烧了香烛。李自忠有一子一女，大女儿远嫁，过年随丈夫回家了。小儿子李智比杜颉大四五岁，瘦高个，一脸痞气，耳后有一块刺青。

李智初中毕业就去了南边打工。见了杜颉，神色不善。杜颉也未搭理他，他大概能体会李智的心情。可难免为母亲担忧，怕她今后的日子不好过。

年后王秀英带着李自忠回门拜年，那日杜颉的叔叔婶子也在。杜颉的婶子薛秋玉见了王秀英，便笑道：“哟，嫂子可真有心啊，这大老远的，还来拜年呢？”又赶着她的两个儿子让他们叫人，那两个偏不叫。她又笑道：“嫂子见谅，这身份变了，他们一时不适应，不知道该叫什么了。”

王秀英向来知晓她这妯娌的性子，也不在意，笑了笑说道：“半大的孩子都这样，嘴巴紧，面皮薄，不爱叫人。”

屋里烧着炭盆，放在杜天衡脚边，他咳嗽了几声，指着杜颉的两个堂兄弟斥道：“以前怎么叫，现在就怎么叫！你们两个是越大越不知礼！书也读不好，整天跟着那起二流子混，迟早吃亏。”

他身子弱了，余威犹在，杜威杜福不敢当面顶撞。薛秋玉这两年却不大待见病了的杜天衡，若非惦记着这栋老屋和几亩田地，早撂下他不管了。但言语间已没那么谨慎，她冷笑道：“爸，他们自然比不得杜颉会读书，谁叫他们没机会多受你的指点呢。”

李自忠听了半天，这时笑着插话道：“读书也看天分，杜颉聪明，又勤奋，难怪他成绩好。”不等薛秋玉发作，便起身道：“我们还去杜刚家坐坐。”

杜天衡道：“好，你们去吧。秋玉，秀英他们带了很多菜来，你去厨下看看。”

王秀英道：“我们很快就回来，等下我来炒就是了。”

薛秋玉笑道：“这哪行啊，如今你是客人，不好劳动，我炒就行了。”

王秀英笑了笑，带着李自忠出门去了，杜颉也跟了去找杜赫。杜天衡把杜世武叫到跟前，冷着脸道：“这两年秋玉越来越不像话，我就是病了，也还能动，没带累了你们，她就不耐烦了？再怎么我也是你老子！”

杜世武忙笑道：“爸，你多心了。这么多年你还不知道她那性子，也就是嘴巴硬，可心里软，平时都想着孝敬你呢。”

杜威杜福两兄弟趁便也出门寻乐子去了。大年下，村里也没什么消遣，不外乎亲友相聚斗斗牌打打麻将。大家忙活了一年，兜里有了点闲钱，于是牌局不断，日夜不休。

杜赫那天穿了一件大红色的新棉衣，映得他雪白的脸越发俊美。杜颉穿着从南边带回来的黑色猪皮外套，他五官鲜明，肩宽腰细，特别适合皮衣。

两人一见面就开始取笑对方的穿着，每年如此。