七夕是个说干就干的性格。既然已经做了这样的决定，就积极地准备起来。

她先是回了一趟源外工坊，拿了自己的东西，包括那些未完成地仪器，也是能带走的都尽量带走。最后走的时候，还答应了源外要帮他找儿子，才被他放了出来。

登势对他俩的计划极为反对。中冈本身已经重伤在身，旅途颠簸，能熬到目的地的可能性很低。

但即使是呆在江户，由于得不到好的医治，还要担惊受怕，他的情况也只会一天天地坏下去。与其留下来等死，不如回去一搏。

七夕也是这么想着，才生出了带他回土佐的想法。而中冈本人早已将生死置之度外，只希望能够叶落归根，死前再看一眼故乡。

一切准备就绪后，七夕就带着中冈上路了。

七夕虽然杀了枭，但天照院并没有对她发出通缉。她换回了女装，又将中冈脸上画上脓疮，伪装成得了某种隐疾的少女。而且借用了特意弄来的吉原的身份，一副急着要出城样子。

吉原的身份本就容易让人心生联想，加上七夕神色隐晦，暗含羞愧之色，中冈的脸又着实骇人，设立关口查问的人就自然而然地想到了花柳之疾，顿时一副敬而言之的模样，轻易地放了行。

一开始七夕还租了一辆牛车，但出城之后，山路逐渐崎岖，牛车也不能用了。

七夕干脆在一个岔路口停了车，将中冈绑在了背上，外面披了一件宽大的斗篷，头上顶着遮阳的斗笠，行李提在手上。如果不是腰间有刀，远远看去，倒像是个背着孩子出行的妇人。

将牛车赶往相反的方向以误导可能追来的人后，七夕徒步上了路，尽量挑无人的深山走，能不进城尽量就不会进城。

但是中冈的情况越来越糟糕，清醒的时候越来越少。七夕有时也不得不冒险进城寻医买药。只是个人的诊所实在是条件不足，能搞到青霉素已是万幸。

这个时候的青霉素还是稀缺物品，即使是大城市也绝不多见，乡野更是绝迹，七夕一旦碰到，就会尽量收刮，即使可能会因此暴露，也只能冒险。

从江户前往土佐藩，要经过纪伊藩和尾张藩，这两藩藩主均姓德川，同水户藩一起被称为御三家，此时还是亲幕的势力，所以七夕一路上并不敢有丝毫放松。

从江户出发四天之后，七夕终于带着中冈踏上了淡路岛的土地。到了此地，幕府的控制力才渐弱，七夕也得以略作放松，带着中冈找了个民宿投宿下来。

此时中冈已很少有清醒的时候。七夕给他清洗了伤口，又换了药，然后挂上了一瓶之前弄到的抗生素。

这些七夕已经做的很熟，等一番动作做完，她才有些疲惫地倚着衣柜坐到榻榻米上。

腰间的刀被她取下来随意地支在了肩上，房间的窗户刚才被打开透气，现在正好可以看到窗外夜空明月如盘。

没过一会儿，房外传来轻微的敲门声。七夕开门走了出去，民宿的老板娘弯着腰，低声说着七夕之前吩咐要的兰医已经请到。

这个年代，平民对带刀的武士有种天然的惧怕，所以虽然知道有人受了伤，也不敢多做打听，只按吩咐带来了镇上最好的医生。

兰医在外科上确实比汉医多几分独到之处，七夕以审视的目光打量了一下来人，一个看上去面目老实的带着眼镜的中年男人，脚步虚浮，应该没有练过武，并不可疑，于是侧身把他让了进来，又将老板娘关在了门外。

那兰医走进来后先跟七夕点头致意，然后才把医药箱放到榻榻米上，自己也跪坐到了中冈的身边。

七夕一言不发，任他小心地拉起被褥查看了伤势，然后经等他的诊断。

只听得他跟之前许多游医一般，压抑地倒抽了一口冷气后，便为难地皱起了眉，然后低眉顺眼地朝七夕低声下气道，“在下无能。”显然是怕她迁怒。毕竟在这个年代，不乏有穷凶极恶的亡命之徒。

但显然七夕并非是非不分的人，显然对这样的情况早有预料，只缓声问道，“还能坚持几天？”

兰医垂着头，“如果静养，大概有几日可活。”

“如果上路呢？”

“不出一日。”

七夕皱起眉头，“可有办法续命？”

兰医犹豫了一下，“如用峻剂，可续一日。”这便是要压榨生命力了。

七夕犹不死心，“如果此时送往大型病院，可有救？”

兰医斟酌着语气，“我听闻京都和各强藩在改革之后，都成立了新兴的医院，这些医院设备完善，医术先进，或可为之。可淡路岛上并没有这样的医院，四国之上的诸藩，也只有土佐有。”

七久在心中叹了一口。这与她所知情况一致。从淡路往土佐，最快的行程也要一日，这还是说进入土佐边境。如果加上寻找医院的时间，起码要一日以上。

如果再上路，将很是凶险，留下来也让人不甘心，用药压榨了生命力再进医院就没了意义，无论哪条路，都让人很为难。

兰医见七夕久久没有声音，很是忐忑，忍不住悄悄抬头看了一眼，见她面目忧虑，却并未露凶光，稍稍放下心来后，不免就起了一丝同情之意。

她一名女子，带着一名重伤的男子一路奔波求医，总让人容易联想到话本里那些生离死别的爱情故事，心里凄凄。

这么想着，那兰医就不由壮着胆子说了一句，“如果急着赶路，多给些钱的话，有些胆子大的渔家或可愿意夜里摆渡到四国去。”

七夕看了他一眼，见他目光诚恳，并无闪躲，知道他是好意，也就温声道了谢。如果七夕知道他脑中已不知脑补了多少她与中冈的爱情话本，恐怕要哭笑不得。不过即使她知道，此时恐怕也没有心情理会这些无关之事了。

送走了医生后，七夕跪坐在中冈的身边。

被子中的青年身体残缺，瘦得几乎脱了形。

七夕想起初见他时，那美目流转的风流模样，心中不由感伤不已。

她与他虽有利益交换，却也志同道合，惺惺相惜。她想起他的理想，想起他一路上一旦清醒，就强撑着在她背上用铅笔写下自己的论述。

每当他夜里睡去，七夕就会把那些凌乱的纸张拿出来重新整理，用毛笔誊写一遍。

中冈醒来看到，便微微一笑，欢喜而又虚弱，赞她字写得好。

后来他渐渐握不住笔，字也越来越难辨认，七夕便让他清醒时口述，自己强记下来，到了休息之地时，就拿出笔墨默写出来。

中冈一开始还犹疑，有些话忍不住反复地说，后来见她总是一字不差后，便放下心来。及至最后，他因为高烧而神志不清，胡言乱语，七夕也能将他凌乱的话记下来，重新整理，整洁而清晰地表述出来。