秦楠继续说道：“后来在我的追问下，钟姐姐才坦诚了一切。当年她父亲钟离川贴身侍奉太子，而太子对钟离川也是信任有加。但太子暴亡，天子震怒，而钟离川首当其冲。”

说到这里，秦楠突然唏嘘不已：“当初钟离川在太子身边有多得宠，他的下场就有多惨。其他侍奉太子的人虽然被天子赐死，但罪不及家人。唯独钟离川，皇上下旨，满门抄斩。”

苏时皱眉道：“既然天子震怒，下旨将钟离川满门抄斩，钟凌瑶又是怎么活下来的？”

秦楠解释道：“钟姐姐原本不姓钟，很小的时候就被人拐卖。”

说到这里，秦楠又忍不住叹道：“也不知道是她的幸运还是不幸，在她即将被卖到青楼时，正好被钟离川看见，而钟离川见她可怜，又生得聪明伶俐，便动了恻隐之心买下了她。”

“钟姐姐深受钟离川的大恩，虽然她当时年纪还小，但也知道知恩图报，因此做事无不尽心。钟离川与钟姐姐相处日久，见她不但聪明伶俐，而且品性纯良，照顾自己无微不至。钟离川自己又无子嗣，因此便想收钟姐姐为义女。”

“只不过还未来得及举行收养仪式，钟离川就出事了，所以钟姐姐原本就不应该死的。”

苏时忍不住皱起了眉头，问道：“既然如此，为何又说秦大人救了她一命？”

这时秦楠流露出一丝钦佩的神情，她缓缓说道：“当时抄家时，府里一片哀号，唯独钟姐姐手捧钟离川的灵位，跪在大门前，独自面对抄家的官兵。”

“当前来抄家的官员问她是什么人时，钟姐姐毅然回答说是钟离川的义女，还说既然此生无法报答义父大恩，唯有陪义父一死，以免父亲黄泉路上孤独。”

苏时忍不住赞叹道：“想不到钟凌瑶如此忠义，倒让许多须眉男子汗颜。”

秦楠又叹道：“既然钟姐姐承认自己是钟离川的义女，自然被官兵送进了监狱，准备择日问斩。”

“父亲听说此事后，感念钟姐姐的义烈，加上他与钟离川又是旧识，便求见了太子妃，向太子妃讲述了这件事。太子女妃也是心善之人，答应向天子求情，而父亲又去了监牢中劝说钟姐姐，打消了她的死志，因此钟姐姐才得免一死。”

说到这里，秦楠感叹道：“不过钟姐姐的死罪虽然免除了，但她仍然难以逃脱沦落青楼的命运。”

听到钟凌瑶曲折的命运，苏时也忍不住发出一声感叹。

感叹过后，苏时却隐约感觉到某些地方似乎不对劲。

他想了想，突然问道：“为什么你会猜测秦大人在追查太子的死因？”

秦楠幽幽说道：“在我们即将离开江安府回京之前，我看见钟姐姐进了父亲的书房，心中一时好奇，便躲在了门外偷听。”

“虽然听得不算真切，但隐隐听到太子、枉死、京城、布局等词，加上钟姐姐的身世，自然也就猜出来。”

苏时又忍不住问道：“孔大人与太子的关系很好吗？”

秦楠摇了摇头，说道：“我不知道，但我从没有听父亲讲过他与太子的关系。”

苏时还想问什么，但这时听到远处传来一阵急促的脚步声，然后他听到了林漠的声音。

“二公子。”

秦楠听到有人找来，心中顿时慌乱了起来，苏时笑着说道：“你先走吧，这里我来应付。”

秦楠点了点头，然后快步离开了这里。

等林漠找来时，花圃前只剩下苏时一个人。