酉时，火烧似的云霞遮笼濠州城，秋风到得这时终于凉爽起来，风从东濠水引入的二十八道河渠拂过，裹挟着水汽送入城东苏家的府宅。

朱兴盛看着面前一沓沓账册、劵契、院落叠起的四十来件货箱，以及一旁等候的六辆马车。几个马夫正在那边轻抚马儿惬意吹在秋风里的鬃毛，他们偶尔往这边瞧上一眼，好奇的目光。

“苏公，你这是……”

朱兴盛在不久前将自己要做的事情告知武二郎。武二郎便默着面色，思忖许久，最终一声叹息落在身后州府忽起的大火里。

之后朱兴盛借了马车，让陈平生留下，襄助武二郎接下来一应行动的推进与更为关键的守城准备，而他则赶在酉时回到苏府，一齐过来的，还有三十个从寨子带出的士兵。

只是当下映入眼底的一幕却让朱兴盛错愕不已。

“重二啊……”苏公将那些账册、券契展在回廊小亭的石案，一一指给朱兴盛看，像是交代着后事，“这是河南江北等处行省的，江淮最多，北方的在这里，前些年藉着大灾也算铺过去了，陕西、甘肃、辽阳三个行省的产业运转不错……苏泰那逆子姑且是靠不住的，这些，劳烦重二亲手交与小女……哦对了，中书省也有，在大都，不过仅是茶行、绸缎行、纺织行、酒楼这些不成气候的小家当，所以大都的文契算是少的……”

说着话，将大都的那部分折起，装入锦盒，往朱兴盛面前推了推，随后目光越过回廊，向着庭院三十来件货箱撇去一眼，些许落寞地道：“终究是商人啊，延绵六代，除些钱财银两，竟再没了可以称道的地方……而今南方乱世分明，战火余烬吹又生，家产再如何殷实，不过商贾之家，终是一抔黄土。”

朱兴盛看了看锦盒，又看了看苏继，垂着目光，缄默不语。苏继直起身，酉时的天光穿过如火的霞云，泼洒半边的廊亭宝顶，他凝视着北边的天空片晌，复又回头对朱兴盛笑道：

“听小女来信说，那姜氏乃大都人，与你心意相合，这些大都的文契便算是老儿替你准备的彩礼了……”顿了顿，又眨着眼打趣道，“不是什么生钱的产业，小道罢了，若重二瞧不上这些，或可考虑考虑迎娶小女，小女的嫁妆倒是颇为丰厚。”

“苏公你想作甚！”朱兴盛蓦地出声，打断苏继一番絮絮叨叨、没个正经的闲谈，盯着那边彷佛忽然少了许多精明意味的双目，盯着晚霞流过苏继两鬓的银发，朱兴盛双手撑在石案，隐隐的愤怒，“你该一齐离开。”

蔼然的笑意一点点退去，身影在将晚的霞光里年迈，嗓音仍是温润的，苏继一字一句地强调道：“我需要留下。”

朱兴盛沉声道：“苏公午时叫我在濠州城四下走走，倒是给了我两个选择，与武二郎合作或是自己去解决达鲁花赤，可苏公给自己的，却只有一个选择……但眼下达鲁花赤已经死了，他死了啊，被武二郎杀了啊，苏家举家皆可安然出城，何必留下来，留下会面对什么，苏公当是清楚的。”

“正因为清楚，才要留下。”苏继看了朱兴盛一眼，摆着手转而问去，“重二可知商贾的生存道理？”也不待朱兴盛应答，苏继复又自顾道：

“这商贾一道，无关是非，所趋所避只在利害之间，早年我便是如此，不讲情意的，只用对的人，只做好的生意，资卖从未失手，但家业做大了，心性就小了。放在以往，昔日濠州城若有百姓对苏家造谣是非、辱骂、或损我苏家门风，呵，总归无关利益，甚至有利于销路的运作，且由着他们去。

可如今不行，如今心眼也小，容不得一点毁誉，那逆子败坏家风，做阿爹的，总要去扭转一些东西，改变一些事情……不期望所作所为长留史书，只要城内百姓记得，城内两万文儒记得，往后的州志记得，记得我苏家在濠州城动荡之际，倒廪倾囷，矜贫救厄，待尘埃落定，只要苏家星火不灭，总会有成为濠州苏氏的一日。”