职称……论文？

饶是知远脑洞再大，脑补再多，也断然想不到这四个字和这整件事情有何关联。他只能迟疑地问：

“你说的这个职称论文，是那种，要升职加薪，就得发表一篇的，职称论文的意思吗？”

“没错，就是你想的那个。”

黎茂生递给知远一个眼神，语气略显出讥诮来：

“但凡专家，总是需要论文晋升的。医生需要论文，教师需要论文，工程师需要论文，对抗鬼怪的专家，自然也需要论文。再说了，要没人研究，我，还有你那朋友告诉你的那些鬼怪知识，又是从何而来？”

“抓鬼不该是看谁打架厉害吗？还得整论文才能晋升？”知远满脑门问号，“再退一万步说吧，就算要搞论文吧，她们这么弱，能研究出啥啊？”

这俩女鬼的强度，连他这个门外汉都能压制，更别说她们约等于无的战斗意志了。对付这俩女鬼的经验，怎么想都应用不到其他敌人上吧？

黎茂生却只是摇摇头。

“要解释，那可太长了。我提职称论文，只是为了告诉你，你姐姐就是因为知道没有危险，才会愿意掺合进来。她甚至愿意带上原先不知情的你，就是因为事情的起因，不是什么惊天动地的大阴谋，而只是一项不太合规，被发现了也可以撇开干系的个人研究行为。只要不让普通人真的出事，事情就不会闹大，可以含糊过去。我说的普通人，当然包括你和你的姐姐。所以，你们不会有事的。”

“那到底是什么情况？”知远好奇心被勾起来了。

“你既然怀疑我，问你姐，不是更好吗？”黎茂生不以为意地回答，“等古铮出来，带着朝月离开你的梦境，你不就能醒了？你姐姐有没有事，你醒过来不就知道了？你还有什么问题，尽管可以问她。你不信我，你姐姐你总不能不信吧？”

他说完，往沙发上一靠，姿态十分放松。看起来，他确实得出了没事的结论，连一直挂念的女鬼都不担心了。知远反而有点没辙了。

知远知道，道士说得对。他不知道古铮消化蛇需要多久，但她们离开他的梦其实不需要什么花哨操作，就像江朝月直接就跑出去了一样。他和道士已经说了很多话，古铮应该也快了。他只是有种从头到尾都被蒙在鼓里，毫不知情的微妙不爽。怀着这样微妙的心情，知远瞟了那蛇一眼，然后愣住了。

“这蛇的表情……不对这似乎不是表情……怎么那么像进度条啊？”

那蛇脸上已经没有表情了，只剩一条又长又直的白色凹槽，短短的黑线条以凹槽的一端为起点，沿着凹槽缓慢地伸长，就像进度条。那进度条爬了一点点之后，居然就在两人的注视下，停了下来，半天不动弹。“它这是……卡了？”知远有点不确定。

“如果它是进度条的话……这似乎是你的逻辑。”黎茂生沉吟道。

“你的意思，是我干的？”

知远愣了愣，居然有点心虚。确实，除了他，其他人似乎不会搞这一出。被道士这么一提醒，他甚至明白了这进度条为什么会出来。

黎茂生意味深长地看了他一眼。

“鉴于它似乎是卡住了，我觉得，你应该直接说出你心里真正想要的是什么，把这件事解决掉。你一直不醒，你姐姐应该也挺担心的。”

在两人的注视下，那进度条下方，居然还冒出了个5%的数字，跟那黑条占整个凹槽的比例大致相当。这下真的只能说它是进度条了。知远看了黎茂生一眼，有点尴尬地开口了：

“我只是想要一个完整的解释而已。”

进度条窜了1%，不动了。

“不解释清楚，她们不会醒，对吗？”黎茂生问。

进度条又窜了1%。

“黎大哥随便解释一下就好，”得亏梦境里没有感觉，否则知远一定会感觉自己脸在烧，“我也不是非得在现在，在此处把问题弄清楚，这也太没分寸了。实在不行，我不是还可以问姐姐嘛。”

进度条毫不客气地回缩了1%。

“它还能倒退的？”知远更尴尬了。不是，这玩意还当场打脸啊？

黎茂生摊了摊手。

“如果古铮想醒的话，这进度条大概锁不住她。但你应该清楚她的性格。”

知远想想古铮那在哪里跌倒就在哪里躺平的作风，只能暗道确实。她可不像会着急的样子，她要发现被锁了，估计就直接不出去了。

“所以，就只能等你回答完，她们才会醒来，离开我的梦境吗？这实在不是好场合吧？”

“真心就是这种东西，疑云不消散，它就不会满足，嘴上怎么说都没用。也罢，是我一时忘形了。我勾起的疑惑，我负责解决。”黎茂生说。