周次凤这一枪，好不容易把国内的暗流涌动压了下去，安生了不过半月光景，没想到这外边，又出了大事。宋国国君驾崩，太子继位，践祚称帝。

离大楚殿试的文章大事还有几日，本来打算殿试叫太子主持的，宋国来了这么一出，太子便免不得舟车劳顿走一趟。

楚皇也建议过自家儿子不用自找麻烦，不如等过了殿试，再叫两个太一境的皇家高手护着赶过去，轻车简从，乐得清闲。但被太子拒绝了。太子的说法是，自己久不视万方百姓，不如就借着这个机会看看半个东部的民生。话说到这份上，皇帝也只好同意。

八贤王府。被太子点名要求跟着一块儿的朱旭，才安抚了娘亲妹妹，对于这个拉着自己袖子的小丫头，是一点办法没有。

“世子哥哥，不能带我一起去吗？我可以路上照顾世子哥哥！”

朱旭无奈：“二妮乖，这一回我走不多时，最多两个月就回来了。”

若是他一个人去宋国，带着二妮倒是没什么，可他是侍从太子出境，说得不好听点，他是给太子当丫鬟使的，哪里还能带着二妮。

李新新从后边抱着二妮，做了个阻拦的动作，也没真用劲儿。二妮也没有拼着闹，只是泪眼汪汪地抬头盯着朱旭看。

就这么僵持了一会儿，小丫头也终于明白她的世子哥哥是真的不能带上她，只好悻悻然收回目光，低着神色落寞。

朱旭伸手摸了摸她的脑袋，对李新新说：“阿姐，我这院子还要你照顾，我很快回来。最多两个月。”

李新新点了点头，那模样全不像婢女丫鬟，真有几分出众的气质。若是换上锦绣衣裳，指定任谁看都像是叫人趋之若鹜的大家闺秀。

“还有姜公子那里，过些时日姜公子的母亲和未婚妻也要来京城，到时要是有什么不便之处，你多费心看看。”

“放心，我知道的。”

姜神童在老家有个一块儿长大的姑娘。人家姑娘是寻常农家的女儿，比姜神童小两岁，与姜神童青梅竹马，两小无猜。姜神童定居京城，姜母跟人女方一合计，干脆，叫人姑娘跟着姜母一块儿来。两家约定，只等三年之后会试，到那时，不管能否及第，也要为两个孩子举办婚礼，叫有情人终成眷属。

朱旭心底感情难明。有喜有怨。喜的是人家青梅竹马从一而终，神仙眷侣叫人羡慕，怨的是自己孤单一身，不知道什么时候才能遇上那个能叫自己甘之如饴的姑娘。

转念一想，那姑娘家这一番远走千里，恐怕真是与家人再难相见了。只希望这对儿有情人能够从一而终吧。

回过神来，朱旭摆了摆手跟自家妹妹说：“我走的这些时日，就勉为其难把阿姐借给你吧。”

朱雪瑶不以为意：“还用你借？”

郡主不像世子，屋里不常用人。郡主那屋常常好些个姐妹聚在一块儿，也时常拉着李新新一块，哪里需要朱旭的点头。

“二妮，阿娘喜欢你，你就常去陪着阿娘。给你下达命令，一定要哄老太太开心！”

妹妹赶紧说：“呸呸呸！阿娘才不是老太太！”

可不是，人王妃尚不及四旬，怎么就老太太了？

一家子在一块儿说说笑笑，把要出远门的气氛都冲淡了不少。

一直到朱旭上了太子的马车，越走越远，一直走到众人看不见的地方，朱雪瑶才恋恋不舍地收回目光。自打她出生起，就数当年哥哥随太子赈灾分别的时间最久，那时候她不知自个儿哭了多少回。所以去年巡查，她说什么也要跟着。只是这一回不一样，阿爹不在家，她不能留下阿娘一个人。

看着那已经看不见的太子车架，朱雪瑶有些愤愤：兄妹两次分别都是因为太子！

已经在马车上跟太子对坐的朱旭自然不知晓自家妹妹心中所想。其实这一趟若是别的国家，他也没必要来。阿爹不在家，如非必要，他也不想离开阿娘跟妹妹。只是偏偏是宋国，他就不能不来了。宋国新君当年与朱旭私交甚好，他总要去见一面才好。

路上长短不提，一晃就过去了将近一个月。一直走到四月廿日，离宋国国都商丘不过一两日路程。