那些个儒生不想欺负小丫头，小丫头也没有糊涂到以为自己是打遍天下无敌手的高人，只是也就不爱跟那些个老夫子聊天了。

她听说那些最厉害的大儒文人，一言一行，一举一动，轻而易举就可以把那些晦涩难懂的道理教给三岁稚童，只可惜当今能有这等本事的，恐怕也就只有文圣一人了。

有实在搞不懂的东西，她也不甚纠结，不仅没有格物致知，反而束之高阁。转头拉着太子东躲西藏跟那些夫子和侍从玩躲猫猫。

她特别贪吃，尤其爱吃烧饼，热乎乎的烧饼烫得她小手通红，忍不住一面吹一面左右手倒换。她女红不好，虽然她很喜欢女红，也很努力地联系，可总是把鸳鸯戏水绣成小鸡啄米；把花好月圆绣成颜料铺子的大染缸。他总是陪在她身边，可总是她在说话，他常常一天说不上几句话，只是噙着笑看着她。

如果不出意外的话，这个意外闯入他生活中的女孩，会一直陪着他走过生命中的许多年。可惜，天总不遂人愿。

景阳十年，鲁宣德九年，这个好似庞然大物的邻国改朝换代。起义军攻入都城，改国号为楚。那一年，他与她都是一十三岁。

听闻新朝素有盛名，如果一切顺利，邻国的动乱或许与他并没有什么太大的干系。可惜，天下什么都有，独独没有一帆风顺四个字。

景阳十一年，宣抚二年。秦晋两国联手攻楚，南方蛮人北进叩关，西部夷狄蠢蠢欲动。楚国求援齐、赵、宋三国。为了抵抗秦国，齐国皇帝虽无甚能耐，也没有袖手旁观。赵国与楚国南北相望，隔着鲁国养出来的个外族，自然当仁不让。唯有宋国，弱而比强，不可不虑。为了不得罪秦国，宋国并没有出兵，只是礼节性地提供了些许粮草。

天下人都不认为楚国能抗的下来，但楚国就这么赢了。西境有飘雪山庄坐镇；南疆有开国功臣镇南侯柳青、平南侯何跃联袂御敌；至于北境面对秦晋主力军队的，是一杆朱字大旗。局外人谁也不说不清那一战究竟如何惊天动地，只知道那杆朱子旗的主人，在后来连续两届茶道会上，稳坐兵甲之位。

再然后，宋国皇帝惧怕楚国秋后算账，几乎俯首称臣，并将太子做为质子遣送楚国。那一年，他们同是十四岁。

一在天之涯，一在地之角。这一别，便是五载光阴不得相见。

所幸，楚国并没有为难宋国与他这个质子的打算，故而，在楚国的五年，他过得还算安宁。

而她则要曲折得多，她的祖父，他的太傅在他离开的第三年溘然长逝。她自记事起就习惯了没有娘亲的日子，所以根本不明白亲人离事究竟是怎样一种心情，如今她才明白。天下人大抵都如此，只有在至亲离世时，才真正明白什么叫生死。

他在万里之外得知消息，忍不住关切，不知她该是如何伤心。只可惜他没办法陪在她身边。

她这些年一直推脱着父亲张罗的亲事，她总不愿订婚，不愿嫁人。所幸她的父亲是个很开明也很疼爱她的人，她一再推脱，长信侯便没有逼着她遵从世俗的心意，还说，自家这么大个侯府，不至于连个女儿都养不起。

再后来他便归国，那年他们都已经一十九岁。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

若是话本里、说书人的故事，到这儿就该结束了，就算没有结束，也不过是写些锦上添花的日常小事。可惜天下事大抵总该有些曲折。

他一回来，就被委派了一桩大事，既是考验，也是机会。从凉州一路牵扯到京城。本以为是赈灾，没想到是贪墨。一州方圆千里之地，竟能够上下一体，固若金汤，蒙蔽朝廷与皇家数年之久！他不负重任，事情办得干净利落。最后查到幕后最大的受益人，她陈娇娇的父亲，长信侯的头上。

然后，他将连她在内许多罪人的家眷的充军改做流放，流放改为贬谪庶人。太子仁厚，天下皆知。

宣抚十年，五月一日，楚国太子返程的车队还没走出宋国疆域，就被迫因为一个脏兮兮的孩子而停下。

那孩子生的矮小瘦弱，看起来六七岁模样，披发赤足，一头短发蓬乱，一双脚粗糙肮脏，指缝尽染尘土，衣服破破烂烂，根本难以称为衣服，不过是裹身的破布。

站在车队前，目光低垂，想讨要些活命的银钱。

本来这样的事，打发几两银子，也算结一桩善缘，可朱旭不知怎么的，一看见这孩子，就心生感触，好似非要有什么牵连不可。

“彦哥哥，我想带着这孩子。”

太子没什么意见，带着就带着吧，反正你平时也就爱干这事。

朱旭走出马车，来到那孩子身边，伸出两只手，一只手空空如也，一只手里托着十两纹银。

“我是楚国的京官，你愿不愿意做我的徒弟？若要做我的弟子，就来牵我的手；若是不愿，就拿着这十两银子，某个活路去吧。”

那孩子没有选择，而是抬起头看着朱旭，那目光干净又充满戒备。

“做你的弟子，要做什么？”

“练武。”

“练武之后呢？杀人？”

都哪儿学的呀？养死士搞暗杀是吧？这么大点孩子，能不能学点好的？

“不杀人。救人。遇见谁受欺负，就帮谁，遇见谁有危险，就救谁。”

那孩子不太明白朱旭的意思，朱旭也没指望他这个年纪能明白什么道理，主要这一句杀人差点给朱旭干破防，可得赶紧往好处教养。

“你是多大的官？”

“很大很大，县官老爷都见不到我的面儿的那种。”

尽扯那犊子，你也就欺负人家小孩子不懂事。