魏星茗泪水涟涟，哽咽难言，家道中落的痛楚，她未曾预见，更未想过会有今日这般田地。

“多谢郡主搭救，若非如此，我的命运不堪设想。”

魏星茗感激涕零。

萧芷雪递给她一张千两银票，眼神坚定：“别提过去了，这是我能为你做的最后一件事。到了荆州，你会得到新的身份，重新开始。忘记过去，向前看。”

魏星茗含泪点头，心中感激不尽：“郡主的大恩，我永生难忘，若有来世，必当牛做马报答。”

萧芷雪故作轻松，笑道：“哎，说什么傻话呢，朋友之间无需言谢。快启程吧，莫要耽误了行程。”

魏星茗再次感激，踏上马车。

萧芷雪目送马车远去，随后面色一沉，对身边的随从清明下令：“处理东北那些余党，一个不留，务必干净利落，听清楚了吗？”

语气中的冷厉，与方才的温柔判若两人。

清明神色肃穆，双手恭谨地交叠在胸前，语气坚定地回应道：“郡主大可安心，属下誓必不使任何一名宵小之徒逃逸法网。”

话音落下，清明一挥手，麾下众人如离弦之箭，迅疾地跟随他追踪而去。

临行之际，他转身向萧芷雪深深一揖，眼含忠诚：“郡主，请保重，属下此去必竭力查明对方底细。”

萧芷雪轻点了点头，眉宇间满是对属下的信任：“嗯，一路上务必小心，查清其来龙去脉。去吧，此地有拂冬他们守护，我自当无恙。”

不多时，萧芷雪的马车在拂冬与刘毅等人的严密护卫之下，穿越熙攘人群，平稳地驶入京城的繁华街道，沿途百姓投来或好奇或敬仰的目光。

与此同时，范琰慕接获消息，得知有人图谋不轨，欲跟踪萧芷雪，闻得清明已妥善处置，内心焦虑稍得缓解，目光深远望向窗外，复杂情绪交织。

京城的西北隅，一座不起眼的破旧民宅内，怒斥之声震耳欲聋：“饭桶！一群饭桶！庄主耗费重金供养尔等，就只为换回这样的结果？”

房中，一位身着黑色锦袍的男子怒目圆睁，四周手下噤若寒蝉，低首不敢与其炽烈的视线相接。

其中一人勉强挺身而出，试图辩解：“钱管事，非是我们不尽心尽力，实在是那长乐郡主太过厉害，她周围的人个个武艺超群，难以匹敌。”

钱管事深知长乐郡主之实力，更何况其背后的几位兄长皆非池中之物。

数月前，魏家曾意图招募这些高手，欲借其助力，为淮王密谋大计。

当时预想只需对萧家几人下手，未料到萧氏一门精明强干，智勇双全，最后魏家一方全盘落败，不是命丧黄泉，便是沦为阶下囚。

随着五月将逝，淮王谋逆一案尘埃落定，牵连众多朝廷官员落马，一时之间，朝廷人才紧缺，康忠帝无奈之下，决定从地方官僚中筛选贤才，召回京城以填补空缺，并宣布于明年二月在京师举办特科春闱，广纳贤士。

这一消息如同春风过境，各地读书人纷纷蠢蠢欲动，远途者更是迫不及待地筹备赴京事宜，唯恐错过这难得的晋身之机。