那汉子没了真炁运转，道体又遭逢重创，行的比常人还要慢些。李桐跟了一路，猜想对方约莫是以什么术法系住了一口道息不灭，这才勉强没有殒命。只是他也不愿节外生枝，干脆就一路跟了上去。

此刻夕阳正晚，那汉子拖着身躯拐入一处坊间，此处多是些狭小破旧院落，只见他按住一户院落的斑驳木门，泄力般推门进去。

看着门上贴着的泛白门神，其上血手印刺的李桐无言，他迈步跨入院中，定定往屋内看去。一贫如洗的屋内摆着一张破床，上面的黒蓝褥子浆的发灰，看不到有几两棉，反倒像块硬邦邦的布板子。

而夕阳的最后一缕余晖从这院外照在床头，照出那瘫在上面的老妇人面容沧桑。只是随着李桐跨入院子，这缕残阳也被他身影遮蔽。

剑炁穿胸之痛都不曾吭一声的汉子，此时看着老妇人却流泪哽咽不止：“孩儿不孝，不能再侍奉母亲了。”

那老妇人半边脸颊不能动弹，说话也含含糊糊的，只是面上表情庄严，倒让人不觉她有痴呆样：

“你做得很好了，这便是我母子二人的命。”

说罢便直直瞪着汉子，像是在催促着些什么，见那汉子只是流泪摇头，不愿动手，语气严厉起来：

“那是你答应过我的事，男儿无信则不立，吾儿不是食言之人。”

那汉子痛苦闭眼，在床边重重磕了三个响头后站起身来，在旁静看的李桐突生不妙之感，然而对方动作极快，两指探出，刹那间就捏碎了那老妇人的颈骨。那老妇人显然是早有准备，安然闭上双眼，断气的没有丝毫痛苦。

“你做什么！”李桐猝不及防间没来得及阻止，只能愤然揪住汉子，剑意透体而出。

“我既必死，再无人赡养我母，久病床前无孝子，更何况非亲非故之人。”汉子眼中悲然，与李桐对视片刻，随后从怀中拿出一本旧典置于老妇人尸身之上：“这功法是我自己机缘所得，只求以它换得你安葬我母。”

李桐咬牙气恼，松手撒开汉子：“你且放心，便是没这功法我也会嘱咐巡检司厚葬令尊。”

“明知此事长久不得，偏生我还心存侥幸，咎由自取......皆是咎由自取......”汉子身子软倒在地，眼中神采渐消，垂首而死。

李桐无言半晌，才伸手将那本功法拿起塞入储物囊，虽然心中块垒难消，但既然此间事了，也只好回报北司和巡检司，让他们来收殓尸首结案。

刚刚走出院子，李桐便下意识发出道剑炁，将飞来的蝗石击碎。抬头看去，竟然是一半大孩童跨坐在院墙之上，手中还抓着一把石子，拧眉欲掷：

“官府的走狗，你将葛大叔怎么了！”

李桐张嘴欲答，可却不知道同这孩童如何解释起，那孩童见李桐不做回应，扬起手中石子就要掷出，似是被院后之人扯住了脚拖下了墙。随后那门打开，一年轻妇人怀中抱着孩童走出，见到李桐就噗通跪下连连告饶：