鲁国公定了定神，颤声道：“好，《神草集》现在本公书房，待本公取来。”

那人伸手抽了鲁国公一个耳光，怒道：“还敢骗我，信不信立刻宰了你？”

鲁国公被打的耳鼻窜血，眼前发昏，咬牙恨道：“信不信由你，有本事直管杀了本公。”

那人似乎没了主意，只歪头沉默不语，忽然双手抱头，原地转了几个圈，伸手在鲁国公肩头一点，急道：“我去房中再寻一遍，若敢骗我，回来立刻送你见阎罗。”说完闪身出去，房内登时一片死寂。

秦佑臻在墙内听得明白，向常湛附耳道：“剥下鲁国公衣衫。”

乍见墙壁后走出两个黑影，鲁国公惊骇道：“你们是谁？”

常湛不理，伸手将人点住，剥去衣衫包好，背起樊林青悄然离去。

回到常府，见樊林青虽身中利箭却并未伤其要害，秦常忙替她止血裹伤，又喂其服下保气固元的丹药。

常湛道：“二师姑暂无性命之忧，你守在家中，我去去就来。”

秦佑臻点头道：“千万小心。”

出得门来，见常福慌张迎上，悄声道：“大人，街上乱哄哄吵嚷，好似鲁国公府出事了。”

常湛不答，想到师父师兄安危，忙快步奔出。

行至东门，邹允带人经过，遥见常湛，忙催马迎上道：“大人，鲁国公府遭乱，官家下令彻查，我等正欲前往。”说完看了看左右，压低声音道：“昨夜属下巡哨，行至神武门，”

话说至此，忽听一个女子疾呼道：“常大人。”

回头看时，却见对面路边马车旁，定安公主的丫鬟石榴正朝自己招手。

邹允一笑，调转马头道：“大人保重，属下先行一步。”

常湛斥道：“哪里这些啰嗦。”说着走去马车旁。

忽见定安公主探身出来，急道：“常大人，国公府出事了，请大人即刻前往，”

常湛躬身道：“御林军与太尉府的人马已奉命赶到，公主不必过忧。”

定安公主急道：“出事的是愈辉斋，我怕，大人的小师姑凶多吉少。”

常湛哦了一声，望其皱眉不语。

定安公主慌忙下得车来，含泪道：“都是我不好，害了秦姑娘。”不等常湛发问，便将收留秦佑臻一事说了。听到秦佑臻乔装入宫一节，常湛心内大吃一惊，细思之下不禁背脊发凉，凝视定安公主半晌，一字一顿道：“公主恩德，常湛此生不忘。”说完躬身一礼，上马离去。

定安公主身子一晃，挣扎站定，望着常湛去影，不禁失声痛哭。

在鲁国公府外转了两圈，见四门皆有官兵把守，常湛正自焦急，听得腾善道：“云飞。”

常湛抢上道：“大哥，师父呢？”

腾善摇头，环顾四周，轻声道：“此地不宜久留，暂且回府再说。”

二人返回常府，听闻盖源真人业已返回府中，皆喜道：“好极了。”

师徒相见，常湛将鲁国公府经历说了，只略去二师姑与鲁国公私情一节。

盖源真人气道：“你们这两位师姑还真是胡闹。”说着起身向外道：“青儿伤势如何？”

常湛正欲答话，忽见丫鬟惊慌失色跑来道：“大人，不好了，万夫人她，”三人一惊，顾不上多问，快步冲去后院。

推开房门，惊见樊林青仰面而卧，口目微张，心口插着短剑，浑身乱战，不住吸气。三人骇然变色，常湛抢上扶住，急痛道：“二师姑！”

樊林青忽然张口喷血不止，腾善惊骇道：“剑上有毒。”说完忙将解毒灵药塞入其口中。谁料只吞至喉咙，便全数喷将而出。

腾常一见，心知毒已入心，回天无力，登时眼泪滚落，忍痛道：“二师姑，是谁下的毒手？”

盖源真人推开二人，含泪道：“青妹，你不会有事的，你还要看着女儿成亲，助师兄寻回《神草集》，替师父达成心愿，为大师姐手刃仇人......你不会有事的，咱们这就回山去，”说到这里已泣不成声。

樊林青慢慢睁眼，凝望盖源真人半晌，忽儿看向常湛，流泪道：“飞儿，”常湛双膝跪倒，附耳上前，只听樊林青挣扎道：“答应我，照顾忞儿，一生，”说到这里口鼻黑血齐涌。

腾善常湛痛声惊呼：“二师姑！”

樊林青忽然大睁双目，抽搐道：“对不起，不要怪小师妹。青儿未能阻止，小师妹，盗走《神草集》，小师妹，一错再错，”说到这里，再难继续，慢慢停止了呼吸。

盖源真人勃然怒道：“秦佑臻，你这残害同门盗取神书的贱人，若不将你碎尸万段，盖源誓不为人。”说罢转身便走。

常湛急的上前阻住，跪倒磕头，哭道：“师父，师父！其中必有缘故，求师父，”说到这里，已是哽咽难言。

腾善亦跪倒道：“师父，云飞说的不无道理。小师姑身无寸功，手无缚鸡之力，怎敢铤而走险，做下此等骇人之事？”

盖源真人伸手拔下樊林青心口短剑，痛心道：“青妹有何理由栽赃陷害？”说着忽然俯身在樊林青手中扯出一团绸布，浑身颤抖道：“人证物证俱在，你我师徒亲眼所见亲耳所闻，还有什么话说？”

腾善接过短剑绸布，惊骇道：“确为小师姑所有。”

常湛虽觉其中定有别情，可眼见师父盛怒，万不敢再替秦佑臻分辨。想到樊林青待己犹胜亲生，不觉悲从心来，伏地痛哭。

次日，盖源真人亲自扶灵前往万琴山庄。彼时万家兄妹早已得到消息，带领家下奔出百里相迎。一见常湛，万锦棠二话不说拔剑相向。

腾善阻住道：“万家兄弟，这是做什么？”

万锦棠咬牙道：“我娘惨死常湛府中，难道腾大侠敢说此事与他无关？”

见腾善语塞，万锦棠一把推开，拧剑便刺。

眼见利刃当胸，常湛丝毫不为所动，万锦霜急的大叫道：“云飞师兄？”

盖源真人弹指一镖，磕飞万锦棠长剑，怒道：“胡闹什么？若非云飞，别说万琴山庄，连我弥蓝山都要被你娘牵连在内。”

万锦棠虽然恼怒却不敢再言，忍气护送灵柩向家而行。

弥蓝山弟子惊闻噩耗，连夜下山，赶往万琴山庄祭奠。待到樊林青葬礼完毕，盖源真人方领着一众门下回到山中。见过老主，将事情始末回禀一遍。

老主听闻良久无言，半晌自语道：“若能逃过此劫，我弥蓝山便命不该绝。”

众人面面相觑，又不敢直口询问，只望向盖源真人。盖源真人跪倒道：“师父，当年大师姐因《神草集》丧命他乡，至今查无头绪。不想今日，青妹竟因此惨遭同门毒害。求师父准许弟子清理门户，以正山纲。为师妹报仇，替武林除害。”

门下弟子听闻无不悲戚，握拳怒道：“为师姑报仇，替武林除害。”

常湛含泪跪倒，磕头道：“小师姑蒙师祖垂怜留收，心中感念师恩，一心要替弥蓝山寻回《神草集》，绝不会做出这般，这般，”

不等说完，腾善插话怒道：“三弟，当日情形，你我亲眼所见，二师姑更亲口证实小师姑杀人夺书，为何你还执迷不悟？”

老主一摆手，冲白涣言崇道：“你们可有话说？”