王莽起身向诸位揖别，却窥见姑姑满脸忿恚，忙揖在那里不敢动弹。东朝由长御搀扶起身，紧走几步又回过头来，用杖头敲打王莽道：“不是称病乞骸么，还酱洗衣裳？做贼三年，不打自招。且先饶了你欺君大罪，明日常朝，具服来见！”王莽一听“扑嗵”跪地，疾又顿首连连道：“皇恩浩荡——”

“本该颐养天年之期，我一老妪尚操秉国朝，还要亲哺幼帝成人，类老生得子，你教我吃土之人情何以堪？”东朝诉罢又展袂拭泪，道：“尊号封邑不难为你，但要复我未了之请。班婕妤回宫已有月余，劝她倘有育帝之意，便可荣膺天下母。朕也好退下回我的东宫，勿闻世事，终其天年，也算功成行满了。”

太后之意要班姬留下，好哺育幼帝长大成人，可班姬早已明了心志，知易行难。王莽便脚走龙蛇憨笑道：“太后此番不知何意，着臣游说不多此一举？婕妤为太后至亲之人，莫说是下她一道旨意，便是口诏，皇嫂岂能置之不理？再说荣膺皇太后乃光照门楣，尊崇之极，皇嫂焉能不动心思？你自家儿媳自己看，哪还托上了二家旁人？”

东朝听了差点憋死，“一嘴两瓢，说得轻巧，若是同上次一口回绝，哪还有一丝回旋余地？”王莽听了也不敢再犟，赶忙伏地领了诏命，又倒退八步出了温室。

王莽坐轺车赶到长乐宫中的长秋殿时，有暖阳斜醺，玉鸽轻绕。黄门引领步入殿内，见阁中美人手抚鸾筝，边拨边唱，声声哀婉泪滴流泉。也许听得帘栊“叮当”遂玉指一紧，古筝弦断，适莞尔一笑趋下台来。

王莽上前深揖一礼，班姬巧手礼让榻前。春意融融，暖茶氤氲，四目相对，无语抒情……再见伊人仍眸似清泉，盈盈流光；扣唇微启，轻弹可破；又有凤睫浅浅一撩，似情窦初开，百媚千娇。“君侯此来……可是看我？”

“娘娘这是……想哪里去了？”王莽垂首整肃仪表，又挤出一脸尬笑道：“臣下破衣烂衫的，尤怕前来冒犯了娘娘，只是太后催逼过甚，方厚着脸皮来此一问。”

听他一言，弗出口心，犹兜头泼来一盆凉水，适才心囗还小鹿乱撞，这倒颓然静下了心来。班姬轻轻挑动眉帘，打量着面前这个痴傻的男人，末了起身丢下一语：“你且回宫复命去吧！臣妾一生福薄命浅，焉敢登堂染指庶政？长守陵前一心事夫，今生今世再无妄念……”

闻听班姬凄冷之言，王莽便持卮仰天痛饮，饮罢随手丢至案台，又阖眼搭目长叹道：“本欲你我戮力同心，匡扶幼主临朝称治，如此说来……是臣下多心，庸人自扰了。”说罢颓废垂下了头来。

班婕妤听他言语落拓，心中也不禁五味杂陈，幽怨之余，也心疼得眼角沁出了泪花儿。一时无语，就上前持勺续斟此杯，恰有金玉步摇无意撩到了王莽的额头，忽如暖流附着清香扑面而来，如汩汩流泉，涌上心头，瞬间软化了九寒的冰凌……这般心动，妙不可言，只愿永沉于伊人身畔，久久，亘古不走……

哪知这美妙的心境只是一瞬，班姬便于对案拎裙跽坐，我见犹怜地哑吟道：“紫燕南北复啾啾，走了春华又走秋。候鸟焉知空巢意，一汪春水黯然收……”王莽倾听诗中之意，遂面带愧色痴问道：“候鸟本就迁徙客，为谁奔去为谁来？”班姬冷森摒退了左右，又轻展广袖哀叹道：“韶华已过，流年已错，心巢只许容一人。哪知我弱女一念成悦，错爱成殇肝肠断；一念成执，寸寸相思寸寸灰呀……”诉罢凤睑已是桃红，又兀自嘤嘤地啜泣起来。

王莽见她悲恸失声，便眉头一皱，手足无措，心痛得掌心都攥出汗来。怯怯立起，又挨身坐下，替她将泪脸的乱丝轻撩耳后。班姬羞极嗔怪道：“声声要妾身驻留后宫，可知我心中苦楚几多？与君侯、皇儿同处一室，怎知你我无泛滥之心，敢言你我无决堤之虞么？你说呀，你倒是说呀！”班姬见王莽也垂眉掉泪，便又气又心疼地瞥眼哭诉：“如是污了我清白事小，可败毁了君侯一世英名……”

“情非得已，奈何奈何！”王莽声嘶力竭地哑吼了一通，两汪眼睑已是红肿，“纵然双星难聚守，一时会合到天潢。有命既集，何待天明……”班姬见他近乎疯癫，便挥泪蹙眉一发狠，一卮凉茶就迎面泼来，但见王莽甩头骤醒，紧了紧双眸阖俯下身去，满面已是涕泗横流……

班婕妤也是两眸盈泪，便曳出素帕递与王莽，又附他耳畔小声斥道：“身为司马口吐妄言，传将出去如何了得？须知离地三尺有神明，人不知神知。切莫再说掴天话，莫做掴天事，你可听得？”王莽赶忙点头应喏。班姬闪眼见他肩头有一破洞，且露出一片荨麻的碎块与芦花来，便起身回寝，端出了一筐满是针线的竹编簸箩。

王莽静观她以蚕丝作线，捻成尖尖，又认了几认穿过针鼻儿，再以食指套上顶针，就不解问道：“娘娘这是要作何？”班姬就轻捏针柄在髻上比划，末了睨他一眼道：“看你肩头，把麻袄脱了。”王莽侧眼一掠自己肩头，便脸色赤紫，咧嘴憨憨笑出了声，“不就是个窟窿么，回头叫静烟给我缝了。”瞧见班姬爱理不理，王莽便又尬脸笑道：“要不你回寝间去，我自己会缝。”

班婕妤转身回了寝间，王莽便试试摸摸搭手解了右衽的系带，脱了麻袄。不料班姬又蹀蹀而出，手上却托了一袭灰褐的貂袍。王莽疾将脱下的麻袄半披半遮，两眸死死地盯住班姬，生怕她凤眼跑毛窥了私体。班姬撇笑着将貂袍扔去，且背过身来捂嘴笑道：“这是去冬赶制的裘衣，麻利换了，反正是送与呆子的，试试合身就穿了吧！”

“呆子的，我才不要。”王莽将貂袍披裹身上，暖意融融的，嘴上却还耍着刁蛮，“披就披吧，挡挡寒气！先把我的缝了去，弄脏了莫要怪我就成。”

班姬接过了麻袄细细缝补，也不忘翻眼“崩”他几句：“这世间呆子没几个，倒把自己拎得清！若是你夫人问起来，你待怎讲，可别把我供出来哦！”王莽一听就歪头笑了，笑得勉强，也笑得真诚。这甜甜的笑意还未曾有过，只是嘴下仍不留德，“娘娘放心，供不出来，臣莽不受就是了。”“你敢——”班姬一听遂放下活计，眉头一拧，两泉凤眸变得清冷。“若再这般推三堵四，信不信……我小拳拳捶死你？”

王莽这下不吱声了。班姬的脾味儿他知道，单单在自己窝里横，出门便成了柔柔的绵羊，三脚都跺不出一个屁来。那才女的气质温婉可人，贤淑得无人能看得清。

班婕妤用齿贝闭住挽了个结，便将麻袄扔了过去，又盘坐下来挽袖道：“你且说说穿哪个？”王莽也知道她在试探，然名贵貂袍穿不出身，又怕得罪了玻璃心，便唯唯诺诺磨蹭过去，欲与伊人套个近乎。哪知班姬银针在手，便照着那无处安放的一双茧手就虚扎几下，吓得王莽急收手入袖，嘴里却还小声地嘀咕：“只是慕你……身上的味道……”

“我不信……”班婕妤起身将那针线簸箩都收拢入怀，又仰面撩了撩几绺腮边乱发，只触得两腮火烧火燎，想必酡红到无以复加，便两泪汪汪地嘟起了小嘴儿，背过身去羞赧道：“许你这个，还有那个，不把妾身折磨至死，能罢休么？”说罢气鼓鼓地趋回了寝间……

风和日暖，万物冰融，祥云绕阁，龙跃凤鸣。于长秋殿前的廊道之上，有几多宫娥正群聚小议，一个个多嘴多舌惊惧莫名。这个说，起初还论起育帝之事，君侯动之以情，晓之于理，婕妤娘娘是至死不从。那个道，这是喝了几多迷药，放着好好的皇太后不做，硬是推掉了这大好前程，这下倒好，打起来了，瞧瞧都是些什么事哇？

有黄门署长游荡过来，几多宫娥忙上前烦请。小黄门遂贴上耳廓静听一阵儿，也是无奈摊手道：看来是娘娘吃了大亏，一个劲儿尖叫。贤德公怎生变了个人，拳头扑嗵扑嗵一个劲儿猛砸，这这如何是好哇！一旁宫女听了尿急，就于后推搡小黄门道：你且敲门过去瞅瞅，莫伤了娘娘，我等可都吃罪不起哇！哪知署长铜铃一翻，要去你去，私闯殿门，你是找死！

又一宫娥轻跑而来，猛摇小手哑呼道：婕妤娘娘哭起来了，可伤心了。想必君侯也是怕了，小拳头直擂得他哀声求饶呢！小黄门闻声又贴耳细听，哪知大耳扇子还未贴凉，便脸色刷白地招呼道：不好，怼出来了，要到太后那里评理去，都快跑哇——于是几人惊恐四散，抱头鼠窜……