俟二人被投入武库诏狱，便由大理正钟元过堂亲鞫。吴章被先行押入了刑堂，却不怯不颤，大义凛然。钟元当面问明正身，核准后便垂首唏嘘道：“当世名儒，陷身囹圄，怎不叫人掩卷长叹？吕宽犯案外逃河西，痛惜博士为人师表，却助纣为虐，怎不叫老夫恍惑费解？”

吴章听了满脸羞红，赶忙以枷顿地道：“执宰训斥，晚生知罪。长孙不满王莽之处，莫过于隔绝新帝外家。鉴同霍光受襁褓之托，匡国家，安社稷，最终落了个卒没国灭。公子生怕祸及后世，便与中山国舅交通。为助卫家上京庶政，竭尽所能，也未说动其父半分。绝望之即，二人便三番光顾寒舍，与在下苦苦商议对策。”

钟元点头“嗯”了一声，又面目和善地鞫询道：“所议何事，可巨细道来！”吴章遂颔首以礼回禀道：“听宇儿言讲，明公多信祥瑞之事，便商定人为做些异兆，于是叫吕宽备了盆狗血，夜以血涂静园宅第，以此变怪警惧之。如此异兆现世，举国震惊，复由在下当堂上疏，以有悖人论，天降灾异之论题，相劝明公容卫家入京……”

吴章当堂呈供画押后，钟元便吩咐一旁狱吏：“博士下去好生照料，随押王宇带上过审！”吴章走后不消半刻，王宇便被投上了大堂。

钟元见他神情漾意，两小腿股却打颤得厉害，遂一脸严酷地问明正身，又倾后哑声喝问道：“你师傅吴章深明大义，公堂之上痛哭流涕，愧悔不止，已从实交代所有罪愆。身为汉廷太卜属吏，应已明了，这天字诏狱，乃我大朝极阴极寒之地，为免不适，还是据实交待的好哇！”

王宇听了仰天悯笑，道：“闻所未闻，狗血一盆即投畀诏狱，实猛虎苛政也！这是要拿嫡子的鲜血，来祭奠他泼天的英名么？”

“逆子住口！”钟元见他口无遮拦，就操起醒木惊拍道：“休见你这朋比结党、谋逆不轨之狂徒！还大言不惭，背恩忘祖！只此一条违拗纲常，便可判尔弃市之罪！我先问你，吕宽业已逃往何地？”

“回执宰话，已投河西。”王宇此时已浑身冒汗，言语也变得嗫嚅起来：“执宰若是寻遇不见，小的也是无能为力。”钟元听了呵呵大笑，道：“你恩师吴章早已供认，尔还于此百般抵赖！看来，这不动大刑量也不招。来人哪，打入刑室鞭笞八十！”不待王宇据理争辩，便被那狱吏们一拥而上，连扯带拽地拉入了刑室……

又是一季落叶黄，从来银杏不负秋。也许是寒意过早光顾，承明小庐旁的几株银杏，犹似橙黄的缎面一般，发着莹光铺陈了一地，叶叶寒霜，浸人心脾。

王莽窝于这小庐之内，蓬头垢面，夜夜煎熬。已是长子入狱的第三个早晨。每日望见东脊微熹，便早早支起轩窗外瞧，不为看通红的圆盘吊挂杈头，而为听橐橐脚步之声由远及近带来的讯息……

橐橐之声终是来去虚晃了几拨，皆是宫人们忙碌的身影。这扣人心弦的步履声声，就像一把锐利的尖刀，小心拨动着心瓣的神经，叫人惊悚，疼得钻心……遂拉闩出闼，驻足内廊，正翘首看那宫人北去，却回见甄丰揖于跟前，惊喜之余，反倒没了先前的心慌。

俟礼请入庐，两相对坐，甄丰便双手呈上了供状，垂丧道：“大理正亲鞫一夜未休，至凌晨时分，便都招了，钟元愧称动了大刑。得见呈供是一塌糊涂，血泪斑斑，下官便疾奔武库去探。吴章尚于刑室吊着，拨开乱发，竟眼球缺失，鼻塌嘴烂，牙齿全无，脓血于口角处吊挂下来，惨不忍睹哇……又见宇儿正咬牙趴于柴草之上，脊臀的衣衫已与皮肉黏胶一处，衣烂肉里，肉星裹衣，股骨乱颤，奄奄一息哇！”

王莽泪目别过头去，遂拿起供状抻开来看，末了阖目又放回原处。又起身背手蹀躞道：“违了法度，便要承受罪愆之重；负了道义，便要遭人万世唾弃。你我如是，概莫能外。”“这酷吏却是下手极重，分明便是刑讯逼供！可叹宇儿从小柔懦，又皮薄肉嫩，何时见过此等阵仗？先入为主，屈打成招也末可知呀？”

“此言谬矣！”王莽曳斜了甄丰一眼，又攒袖扬声呵责道：“钟老乃国朝十大清官，方正慷慨有大节，忘身徇国，秉道疾邪，朝臣罕出其右者，第不为流俗所喜。七十致仕而为三老，今弃杖征用，要的便是他的忠直！”

甄丰痛心疾首道：“由他操弄，岂不要了宇儿性命？”王莽闭目咳叹道：“命不由我，徒之奈何？与奸佞之徒卫氏、敬武、刘立、王立成羣结党，抢班夺权乱我朝纲，不杀——不足以儆天下！可叹我王莽一世清明，膝下却无一子趋同！养不教，父之过，倒是叫愚万难做人哪！”

甄丰不忍明公伤心，就打算起身报于太后，不想王莽早洞察心事，遂扬袂挥袖阻止道：“太后已属残喘之躯，身子骨儿一日不如一日，怎好叫她独坐愁城，白发人送黑发人哪？”

日头于殿脊弹跳而起，透过斜格的宫窗投射进来，在地上映出来一块块菱形的影子。有一菱影打在前胸，略似带有日头的重量，直压得胸口郁闷难当。王莽闪身避于一旁，仰首阖目唉叹道：“供状上吕宽与钦犯辛兴皆逃往长子，沆瀣一气，定会于那藏污之地兴风作浪，你速命大理前去捕杀。”

“可辛家皆为中山所用，名将如云，仅辛庆忌膝下就有抚羌校尉辛通、函谷都尉辛遵及水衡都尉辛茂三个子嗣，尚有南郡太守辛伯，个个屯池拥兵自重，不可不防呀！”王莽听了冷呵笑道：“着调令先拔他太常之职，待交了印绶，再斩杀不迟！”

甄丰正欲揖礼称喏，王莽又甩袖制止道：“把吕宽那悌友——公主府薛况也押来亲鞫，着人务要他供出幕后主事！还有，吕氏一门诛三族，犬媳吕焉也伏诛罢！”

甄丰闻声“扑嗵”跪倒，老泪纵横哭诉道：“明公这是何苦呢？下有孙男娣女绕膝一地，上有鹤发老母举案贤媳，怨词詈语，家将不家矣……”王莽黯然别过脸去，面孔朝外，不再理会甄丰一句。

又有菱影照在胸前，似千斤的磐石重重压来，疼得切齿，痛得钻心，迫得几近透不出气来。甄丰见他满脸扭曲，又冷汗淋漓地以肘撑案，忙起身上前揽手相问。王莽一面抚案哑道：“莫要管我，适才所嘱公务繁冗，还望尽心。你速速回吧！”一面自己抚着腑腰，缓缓向那闼口挪移。甄丰见状挥泪抖袍，又顿足三声以示抗议，脸子一摆，夺门而去……

王莽怜望着那渐行渐远的一抹影子，眉头一拧遂埋下首来，哀恸几绝，又仓惶四探，见廊内两端空空如也，疾扑向廊外古银杏旁，双手似铁钳一般攥紧树身，似要抠出一洼的水来。仰首望去，见树冠抻展直戳蓝天，那白云飘逸的眼球之上，忽有清泪如泉涌出，沥沥拉拉洇湿了袍摆……

甄丰在东阙下车回府，就急召兰台及各司属吏在前堂议事。属吏们进门皆揖礼堂下，甄丰无奈钧命道：“狗血门案业以探明，所涉案犯皆位高权重，似一毒瘤吸附国朝，倾危社稷，不杀不足以平民愤！由司空掾带人赴长公主府，将那薛况抓捕归案；中丞带中郎将夷吕氏三族，连带吕焉，武库投圄吧！”

待两班人马奉命而去，甄丰不由掩卷长叹！俟推开北闼放眼望去，这血色的黄昏染透炊雾，露出吕府的门脸来……似见门外刀光乱闪，战马嘶鸣。两面门扇猛被踹开，发出震耳欲聋的轰鸣声。甲兵们如水涌入了府内，寒光淬血，溅染了吕府每一处旮旯，也浸红了那些惊慌失措、抱头乱窜的各色身影……

遍地的家丁仆女们或跪或卧，双手抱头，瑟瑟发抖。那藏身秘处的吕氏族人，拼死一搏，也难逃脱命丧当场。在扬尘四起的晚霞里，到处弥散着一股惊惧、绝望、惨呼与血腥的气息。而吕焉于静园门扉被拉出时，官兵与莽公家眷撕扯的景象，都一一从他心头流过了……

若非亲临这种血境，甄丰是万万难以置信，为了大汉国朝的福祉，竟致自己小家于死地！人不为己，天诛地灭，然生父为社稷倒逼亲子，汉家未曾有过几人！不媚世俗，不畏强权，直道靡顾，明镜高悬……这等的高洁，非凡人俗子所能持悟！

掩上闼门一片漆黑，所幸尚有一丝微光，不知于何处暴漏了下来，斜射在自己的眉眼上。所有的心思都没有白费，苦苦煎熬等来的，是大理正钟老带来的讯息：“恭喜贺喜！少夫人吕焉身怀六甲，可解除刑具，暂缓执行了。”看他那一身瞿铄的神情，甄丰两眼放起了光。“身怀六甲，余没有听错？”“没有听错，君侯！东朝太医也悬过脉的，千真万确！”二人于是相视一笑，都喜极而泣……

“若非不才行了私心，着人将她暂押狱中，定与那吕家一道斩杀，叫愚良心何安哪？”甄丰陪坐奉茶一卮，道：“为仆所幸苍天有眼，日后东朝定然有知，待她于舍中诞下幼子，有太后袒护，料也无碍。”